第１話　私の大好きな人

「ひとりにしちゃうけど待っていてね」

　そう言って彼はドアの向こうへ行ってしまう。毎朝のことだけれど、やっぱりさみしい。
　彼のいなくなった玄関でふと昔のことを思い出す。

　◇◇◇

　私は雨の中ぼろぼろの姿で歩いていた。道行く人は私のことを同情の目や奇異の目で見ていても、声をかけることはしなかった。
　そんな時、彼は私に手を差し伸べてくれた。彼の笑顔はとても優しく柔らかかった。
　倒れそうになっていた私を抱き上げて、彼は歩き出した。少し恥ずかしかったけれど、それよりも安心感のほうが強かった。
　その安心感のせいで寝てしまっていたのだろう。気がつくと知らない部屋にいた。
　キョロキョロしていると、彼と目が合った。

「あ。気がついた。一時はどうなることかと思ったよ」

　どうやら私は相当危険な状態にあったらしい。
　それもそうか。私は虐待にあっていたから。怪我をさせられた上に外へ放り出されたのだ。
　どれだけドアにすがりついても、いくら謝ってもそのドアが開かれることはなかった。
　もうあいつのところへ戻りたくない。もう痛いのなんて嫌だ。怖いのも嫌だ。
　そんな私の事情を察してくれたのか、彼はこう言ってくれた。

「うちに来なよ」

　そうして、私は彼の家に居候(いそうろう)することになった。
　彼はすごく優しいけれど、そんな彼にものすごい剣幕で叱られたことが一度だけある。
　ベランダへ出ようとした時だ。

「外には危険がいっぱいあるんだから絶対に一人で出ちゃだめだ！　悪い人だっていっぱい居る！　さらわれるかもしれない！　出るときは僕と一緒の時だけ！　約束できる？　君に何かあったら悲しいよ」

　彼の声は大きかったけれど、私を心配してくれていることが分かった。
　彼との生活は楽しく、とても幸せだ。

　でも、不安になることもあった。私は掃除ができない。洗濯もできない。料理だってできない。
　何もできない私がここにいて良いのだろうか。

「君と一緒にいるだけで僕は幸せだよ」

　彼はそう言ってくれた。
　そんなことを言われたのは生まれて初めてだった。
　私は思わず彼の胸に飛び込んだ。

　◇◇◇

「ただいまー」

　彼が帰ってきた！
　私は急いで玄関へ向かう。一刻も早く彼に会いたいから。

「にゃー」

　私の大好きな人は私を抱き上げて撫でてくれる。
　彼に拾われて本当に良かった。