第２話 サキュバスの能力
文字数 3,069文字
早朝の柔らかい陽が板張りの剣道場を照らしている。
生徒がまだほとんどいない、この時間の空気が好きだ。
剣道着を着て正座をしていると心が静かになっていく。
精神が凪いだら、竹刀を握り振るう。正しく振り下ろせば、空気を裂く鋭い音が鳴る。
余分なものがそげ落ち研ぎ澄まされる感覚、それに割って入ったのは緩くてハスキーな声だった。
「がんばってるね～」
「うぉう！！」
振り返るとアロマさんがいた。
自分1人しかいないと思っていた空間に他の人がいると普通にビビる。集中しているときは特にだ。
羽でパタパタと浮かぶアロマさんは、俺の驚きに反しマイペースな様子だ。
「やほ～。昨日ぶり？…5時間ぶりくらい？」
「あぁ、昨日ぶり。…どうしてここへ？」
汗を拭きつつ尋ねる。
そろそろ初夏に差し掛かるとはいえ、朝方は汗をかくと少し冷える。
「あたし学校生活って興味あってさ。見学に来ちゃった」
「じゃあ入校許可証とかは貰ったか？」
彼女はぽかんとした表情をした。
「なにそれ」
「部外者が学校に入るために必要な書類だ。貰っていないのか？」
訝しんで聞くと、悪びれもなく返された。
「存在自体しりませんでしたね」
「…胸を張っていう事じゃないと思うが。じゃあ事務室が９時に開くはずだからそれを待ってからもう一度」
もう一度改めて来ればいい。そう続けようとした時、剣道場のドアが開けられた。
「おい白木。誰かいるのか？」
「あっ、先生…！」
顔をのぞかせたのは顧問の先生だ。使用申請は俺１人だったのに話し声がしたから様子を見に来たらしい。
まずい、ここには飛んでいるサキュバスの不法侵入者がいるんだぞ。スリーアウトだ。
俺は慌ててアロマさんを隠そうとする。
先生は剣道場の中を覗き込み、左右をちらっと見てから言った。
「ん？お前ひとりじゃないか。……なんだそのポーズ。まぁいい、朝練はそろそろ終わりにしておけよ」
扉がばたんと閉じられる。後にはアロマさんを隠すために、はしゃいだ集合写真みたいなポーズをとってしまった俺が残された。
アロマさんを振り返ると、膝を抱えて気ままにぷかぷか浮いている。
「サキュバスだからね～。姿を消すのはお手のものですよ。見せたい人に姿をみせるのもね。言っときゃよかったな」
「そうか…」
妙なポーズから体勢を戻す。我に返ると少し恥ずかしい。
アロマさんの言う通り、漫画などで見るサキュバスは不思議な技を色々持っている気がする。
「他にもあるのか？」
興味本位で聞くと、アロマさんは「うーん」と考えたあと口を結んだ。
（こんなのがあるよ。テレパシー）
「うわっ！」
頭の中に直接声が響いてくる。記憶にある声を再生するのにも似た不思議な感覚だ。
戸惑う俺にアロマさんが続ける。
（あたしに向けて脳内で話しかけてみて）
脳内で話しかけるってどうやるんだ。考え事とは違うのか。
悩めば悩むほどできなくなる予感がしたので、とりあえずアロマさんをまっすぐ見ながら伝えたいことを思い浮かべる。
（こ、こうか…？つたわっているか？）
アロマさんがにこっと笑って指でオーケーのサインを作る。
（伝わってる！ちゃんと聞こえてるよ～これで周りに人がいてもおしゃべりできるね）
翡翠の目を細めて、ニッと歯を見せて笑う。
アロマさんはつくづく愛想がよく、距離感が近い。俺としてはいちいち心拍数が上がる。
だが、これが彼女の性格なのだろう。もしくはサキュバス特有のものかもしれない。どちらにせよ、アロマさんと交流を続けていくなら早く慣れなくては。というかこういう思考なども読まれてしまうのだろうか。
思考を巡らせる俺を見て、アロマさんが「あ、」と気づいて言った。
「伝えておくけど、普通に考える分には思考は伝わってこないから大丈夫だよ」
「そ、そうか」
「まぁ読もうと思えば読めるけど」
「読めるのか！」
反射的にガッと頭を抱える。
普段考えているあれやこれやが筒抜けになったらと思うとぞっとする。
本当にマズイ。人にお聞かせできるものではない。
焦る俺をよそに、アロマさんは淡々としている。
「読まないけどね。おしゃべりで教えてもらうほうが好きだし」
「そうか…」
それなら少しは安心、なのか？
胸をなでおろしかけた俺に、アロマさんが人差し指を突きつけた。
「あ、でもあたし以外のサキュバスには気を付けて。なんでもやるから、マジに」
いつもは眠そうな目にぐっと力を入れた、真剣な表情で言われた。
反射的に背筋が伸びる。
「それって、どういう」
言葉の意味を聞こうとした時、朝練終了のチャイムが鳴り響く。
まずい！まだ道場の掃除もしてないぞ！
「アロマさん！続きはまた後で教えてくれ！」
急いで掃除用具を取りに行く俺の脳に（お～け～）とテレパシーが届く。便利だなコレ。
掃除を一通り終わらせてから、急いで着替えて教室棟に向かえば登校してきた生徒達でにぎわっていた。ふぅ、と息をつく。
（間に合ってよかったね～）
アロマさんは俺の右上、生徒たちの頭上より少しだけ高い位置で飛びながらついて来ている。
（アロマさんも掃除を手伝ってくれてありがとう）
（いーよー。することなかったし）
正直、手伝ってくれなかったら雑巾がけまでは終わらなかったかもしれない。
アロマさんはきょろきょろとあたりを見回していた。
その様子を横目でみて、顔を正面に向けたままテレパシーを送ってみる。
（物珍しいか？）
（そうだね。でもあたしが通ってたとこもちょっとにてるかも）
驚いたが表情には出ださなかった。仏頂面もたまには役に立つ。
（サキュバスの世界にも学校があるのか？）
（あるよ～。テレパシーとか透明化とかは学校で習うし）
サキュバスの、学校。
…何故だ。なんとなくいかがわしい気がしてしまう。
いや、こんなに役立つ技術を教えているんだ。きっと真面目な学校だったのだろう。
首を振って邪念を追い出す。
（学校の様子っていうか、定宗くんの好きな子探してる～）
「ぐわっ！！」
大声が出た。びっくりした。
周囲にいた同級生たちが何事かと俺を振り返る。
口元に手をやって、気まずく下を向いていれば特にそれ以上は気にされなかった。
（大丈夫？）
（大丈夫だ。というかそれが目的で来たのか…）
（そりゃ定宗くんの反応見てたらきになるでしょ～）
アロマさんの声音は楽しそうだ。
今まで誰にも話す機会のなかった好きな人の話をこんな形で明かしてしまって良かったのだろうか。いや、バレてしまったものは仕方ないか。
右上にふわふわ浮かぶ人影を見つつ、覚悟と諦めを混ぜた息をつく。
その時、廊下の角を曲がってくる人影が見えた。
教室に向けて歩いていたり立ち話をしている人たちを、軽やかな野兎のようにすり抜けた。
さらりとした黒髪は肩につく前に癖でくるっと外を向き、動くたびに子犬の尻尾のように揺れている。
リンゴのように赤い頬と、陽を受けて輝く瞳を持った彼女、黒坂璃々音…さんだ。
彼女の大きな目が俺を見つけた。
「あ、白木…くん。おはよう」
「あぁ。おはよう黒坂さん」
2秒くらいお互い何も言わない間があって、どちらからともなく教室に入った。
彼女の後ろで俺はこっそり息をつく。緊張した。
（あの子だね）
アロマさんの声は非常に冷静で確信を持っていた。
名探偵に名指しされた犯人のように、俺は体を固くした。
（ぐっ…。何故わかる…）
下唇を噛みながら振り返ると、そこには天井にくっついてさらに歪に広がる巨大な綿あめがあった。入道雲かと思った。それのせいで俺からは教室に入ってくる他の生徒がまったく見えない。
それを支える棒を持ちながら、アロマさんは俺をまっすぐ見ていた。
（逆にこれで違ったら怖いよ）
（そう、だな…）
俺も怖い。
生徒がまだほとんどいない、この時間の空気が好きだ。
剣道着を着て正座をしていると心が静かになっていく。
精神が凪いだら、竹刀を握り振るう。正しく振り下ろせば、空気を裂く鋭い音が鳴る。
余分なものがそげ落ち研ぎ澄まされる感覚、それに割って入ったのは緩くてハスキーな声だった。
「がんばってるね～」
「うぉう！！」
振り返るとアロマさんがいた。
自分1人しかいないと思っていた空間に他の人がいると普通にビビる。集中しているときは特にだ。
羽でパタパタと浮かぶアロマさんは、俺の驚きに反しマイペースな様子だ。
「やほ～。昨日ぶり？…5時間ぶりくらい？」
「あぁ、昨日ぶり。…どうしてここへ？」
汗を拭きつつ尋ねる。
そろそろ初夏に差し掛かるとはいえ、朝方は汗をかくと少し冷える。
「あたし学校生活って興味あってさ。見学に来ちゃった」
「じゃあ入校許可証とかは貰ったか？」
彼女はぽかんとした表情をした。
「なにそれ」
「部外者が学校に入るために必要な書類だ。貰っていないのか？」
訝しんで聞くと、悪びれもなく返された。
「存在自体しりませんでしたね」
「…胸を張っていう事じゃないと思うが。じゃあ事務室が９時に開くはずだからそれを待ってからもう一度」
もう一度改めて来ればいい。そう続けようとした時、剣道場のドアが開けられた。
「おい白木。誰かいるのか？」
「あっ、先生…！」
顔をのぞかせたのは顧問の先生だ。使用申請は俺１人だったのに話し声がしたから様子を見に来たらしい。
まずい、ここには飛んでいるサキュバスの不法侵入者がいるんだぞ。スリーアウトだ。
俺は慌ててアロマさんを隠そうとする。
先生は剣道場の中を覗き込み、左右をちらっと見てから言った。
「ん？お前ひとりじゃないか。……なんだそのポーズ。まぁいい、朝練はそろそろ終わりにしておけよ」
扉がばたんと閉じられる。後にはアロマさんを隠すために、はしゃいだ集合写真みたいなポーズをとってしまった俺が残された。
アロマさんを振り返ると、膝を抱えて気ままにぷかぷか浮いている。
「サキュバスだからね～。姿を消すのはお手のものですよ。見せたい人に姿をみせるのもね。言っときゃよかったな」
「そうか…」
妙なポーズから体勢を戻す。我に返ると少し恥ずかしい。
アロマさんの言う通り、漫画などで見るサキュバスは不思議な技を色々持っている気がする。
「他にもあるのか？」
興味本位で聞くと、アロマさんは「うーん」と考えたあと口を結んだ。
（こんなのがあるよ。テレパシー）
「うわっ！」
頭の中に直接声が響いてくる。記憶にある声を再生するのにも似た不思議な感覚だ。
戸惑う俺にアロマさんが続ける。
（あたしに向けて脳内で話しかけてみて）
脳内で話しかけるってどうやるんだ。考え事とは違うのか。
悩めば悩むほどできなくなる予感がしたので、とりあえずアロマさんをまっすぐ見ながら伝えたいことを思い浮かべる。
（こ、こうか…？つたわっているか？）
アロマさんがにこっと笑って指でオーケーのサインを作る。
（伝わってる！ちゃんと聞こえてるよ～これで周りに人がいてもおしゃべりできるね）
翡翠の目を細めて、ニッと歯を見せて笑う。
アロマさんはつくづく愛想がよく、距離感が近い。俺としてはいちいち心拍数が上がる。
だが、これが彼女の性格なのだろう。もしくはサキュバス特有のものかもしれない。どちらにせよ、アロマさんと交流を続けていくなら早く慣れなくては。というかこういう思考なども読まれてしまうのだろうか。
思考を巡らせる俺を見て、アロマさんが「あ、」と気づいて言った。
「伝えておくけど、普通に考える分には思考は伝わってこないから大丈夫だよ」
「そ、そうか」
「まぁ読もうと思えば読めるけど」
「読めるのか！」
反射的にガッと頭を抱える。
普段考えているあれやこれやが筒抜けになったらと思うとぞっとする。
本当にマズイ。人にお聞かせできるものではない。
焦る俺をよそに、アロマさんは淡々としている。
「読まないけどね。おしゃべりで教えてもらうほうが好きだし」
「そうか…」
それなら少しは安心、なのか？
胸をなでおろしかけた俺に、アロマさんが人差し指を突きつけた。
「あ、でもあたし以外のサキュバスには気を付けて。なんでもやるから、マジに」
いつもは眠そうな目にぐっと力を入れた、真剣な表情で言われた。
反射的に背筋が伸びる。
「それって、どういう」
言葉の意味を聞こうとした時、朝練終了のチャイムが鳴り響く。
まずい！まだ道場の掃除もしてないぞ！
「アロマさん！続きはまた後で教えてくれ！」
急いで掃除用具を取りに行く俺の脳に（お～け～）とテレパシーが届く。便利だなコレ。
掃除を一通り終わらせてから、急いで着替えて教室棟に向かえば登校してきた生徒達でにぎわっていた。ふぅ、と息をつく。
（間に合ってよかったね～）
アロマさんは俺の右上、生徒たちの頭上より少しだけ高い位置で飛びながらついて来ている。
（アロマさんも掃除を手伝ってくれてありがとう）
（いーよー。することなかったし）
正直、手伝ってくれなかったら雑巾がけまでは終わらなかったかもしれない。
アロマさんはきょろきょろとあたりを見回していた。
その様子を横目でみて、顔を正面に向けたままテレパシーを送ってみる。
（物珍しいか？）
（そうだね。でもあたしが通ってたとこもちょっとにてるかも）
驚いたが表情には出ださなかった。仏頂面もたまには役に立つ。
（サキュバスの世界にも学校があるのか？）
（あるよ～。テレパシーとか透明化とかは学校で習うし）
サキュバスの、学校。
…何故だ。なんとなくいかがわしい気がしてしまう。
いや、こんなに役立つ技術を教えているんだ。きっと真面目な学校だったのだろう。
首を振って邪念を追い出す。
（学校の様子っていうか、定宗くんの好きな子探してる～）
「ぐわっ！！」
大声が出た。びっくりした。
周囲にいた同級生たちが何事かと俺を振り返る。
口元に手をやって、気まずく下を向いていれば特にそれ以上は気にされなかった。
（大丈夫？）
（大丈夫だ。というかそれが目的で来たのか…）
（そりゃ定宗くんの反応見てたらきになるでしょ～）
アロマさんの声音は楽しそうだ。
今まで誰にも話す機会のなかった好きな人の話をこんな形で明かしてしまって良かったのだろうか。いや、バレてしまったものは仕方ないか。
右上にふわふわ浮かぶ人影を見つつ、覚悟と諦めを混ぜた息をつく。
その時、廊下の角を曲がってくる人影が見えた。
教室に向けて歩いていたり立ち話をしている人たちを、軽やかな野兎のようにすり抜けた。
さらりとした黒髪は肩につく前に癖でくるっと外を向き、動くたびに子犬の尻尾のように揺れている。
リンゴのように赤い頬と、陽を受けて輝く瞳を持った彼女、黒坂璃々音…さんだ。
彼女の大きな目が俺を見つけた。
「あ、白木…くん。おはよう」
「あぁ。おはよう黒坂さん」
2秒くらいお互い何も言わない間があって、どちらからともなく教室に入った。
彼女の後ろで俺はこっそり息をつく。緊張した。
（あの子だね）
アロマさんの声は非常に冷静で確信を持っていた。
名探偵に名指しされた犯人のように、俺は体を固くした。
（ぐっ…。何故わかる…）
下唇を噛みながら振り返ると、そこには天井にくっついてさらに歪に広がる巨大な綿あめがあった。入道雲かと思った。それのせいで俺からは教室に入ってくる他の生徒がまったく見えない。
それを支える棒を持ちながら、アロマさんは俺をまっすぐ見ていた。
（逆にこれで違ったら怖いよ）
（そう、だな…）
俺も怖い。
