いきなり。
文字数 1,992文字
（─ 最悪だ）
いつもは、鞄に折りたたみの傘が入っているのに。
たまたま忘れた放課後に、大雨に見舞われるとは。
（── どうやって帰ろう）
私は一人っ子だし、両親は共稼ぎ。
家に電話したところで、傘を持って迎えに来てくれる人などいる筈もない。
校舎の玄関の軒下で、私は立ち尽くす。
ふと背後に、人の気配。
「北さん？」
「えーとぉ」
「悲しいなぁ。クラスメートなのに、名前を覚えてくれてないんだ」
「…ごめんなさい」
「大吾だよ。里見大吾」
傘が、私の目の前に差し出される。
「貸してあげる」
「え?!」
「僕は別に、折りたたみの傘も持ってるから」
「でも、男の人から傘は……」
「はい。え・ん・りょ、し・な・い」
強引に傘は、私の手に握らされた。
「こ、これって──」
「そのうち返してくれれば、い・い・か・ら。」
鞄から取り出した、折りたたみの傘を広げる里見君。
「じゃあねぇ。また、あーしーたー」
－－－－－－－－－－
（名前も覚えてない クラスメートの男子から、いきなり──）
校門に向かって遠ざかる、里見君の傘。
（…愛の告白をされてしまった）
見送りながら、私は考える。
（……私………どうしたら良いの？）
－－－－－－－－－－
「さ、里見君──」
校内の穴場。いつものベンチ。
並んで座っているウチらを目指して、見知らぬ女が近寄ってきた。
「ダイ。あの子 知り合い？」
「えーとぉ、同じクラスの北さん」
つかつかと歩いてきたその女は、大吾の前で立ち止まる。
「これ…受け取って下さい！」
差し出されたのは、明らかに本命なチョコレート。
「─ 私からの愛です」
成り行きを見守っていたウチの口から、声が漏れる。
「は?!」
「あなたには、関係ありません。」
「いや、ちょっとまってくれる!?」
ウチと大吾は、明らかに今 じゃれ合っていた。
それも、いちゃいちゃオーラを盛大に 周囲に撒き散らしてだ。
「アンタ、一体どういうつもりで──」
「里見君。これが 先日あなたがしてくれた、愛の告白に対する私の答えです！」
－－－－－－－－－－
「ダ・イ？」
ウチはゆっくりと隣を見た。
「─ コイツに、そんな事したの？」
目を大きく見開いた大悟は、激しく頭を左右に振る。
「まあ…そうだよねぇ」
この子は、うちにベタぼれだ。
それには、絶対の自信がある。
「ねえアンタ。この子 身に覚えがないって言ってるし──」
迷惑女を、ウチは睨める。
「…他の誰かと、間違えてない？」
－－－－－－－－－－
「さ、里見君?!」
迷惑女は、一歩踏み出した。
「つい…先日、私にしてくれた事を 忘れてしまったのですか？」
ベンチから立ち上がったウチは、大悟を守るべく ふたりの間に割って入る。
「この子が、アンタに何をしたって言うの？」
「私の手に、傘を無理やり握らせたじゃないですか??」
－－－－－－－－－－
「えーとぉ、北さん？」
ウチの背後で、大悟の立ち上がる気配がした。
「それって、この前の雨の日に 傘を貸してあげた事を言ってるのかな？」
頷く迷惑女。
「はい。あの日のあなたは、無理やり私の手に 傘を握らせました」
「それは…遠慮した北さんが、受け取ろうとしなかったから仕方なく……」
「あれこそは紛う事なく、私への愛の告白じゃないですか!?」
－－－－－－－－－－
（─ こいつ、おかしい）
状況を見ていたウチは、得も言えぬ恐怖に襲われた。
（── 多分 この女には、普通の理屈は通じない）
この厄災に、どう対処したら良いのか判らない。
（─── ダイの事は ウチが守らないといけないのに！）
－－－－－－－－－－
「みーちゃん」
里見君はいつの間にか、無関係女の横に立っていた。
「手、出して」
女の手首を取って、自分の方に引っ張る。
「これ、貸してあげるね」
何と、傘を握らせたのだ。
私は怒りに震えた。
「あ、あなたは…な、何て事を……」
「北さん。僕って、誰にでも こんな事をしちゃう男だから」
こんな最低な男を愛する事など、私には出来ない。
「─ 残念ながら あなたからの告白、お断りさせて頂きます。」
－－－－－－－－－－
「ごめんね。みーちゃん」
遠ざかる迷惑女を見送りながら、ダイは呟いた。
「─ なんか、変な事に巻き込んじゃって」
ウチはダイの腕を引いて、ベンチの隣に座るように促す。
「理屈は良く解らないけど、とにかく、あの迷惑女が引き下がってくれて良かった」
「そうだね」
「これに懲りたら…ウチ以外の女の子には むやみに優しくしない様に。」
「…ヤキモチ？」
わざとらしくウチは、怒ってみせた。
「今年のチョコ、あげるの 止めよーかな」
「何でぇー みーちゃんの手作り、毎年 楽しみにしてるのにぃ」
一通り、拗ねるダイの様子を堪能するウチ。
頃合いを計り、気合を入れて準備した包を あくまでも渋々な感じで差し出す。
「はい、はい。じゃあハッピーバレンタイン」
「やったぁ。みーちゃん大好き♡」
いつもは、鞄に折りたたみの傘が入っているのに。
たまたま忘れた放課後に、大雨に見舞われるとは。
（── どうやって帰ろう）
私は一人っ子だし、両親は共稼ぎ。
家に電話したところで、傘を持って迎えに来てくれる人などいる筈もない。
校舎の玄関の軒下で、私は立ち尽くす。
ふと背後に、人の気配。
「北さん？」
「えーとぉ」
「悲しいなぁ。クラスメートなのに、名前を覚えてくれてないんだ」
「…ごめんなさい」
「大吾だよ。里見大吾」
傘が、私の目の前に差し出される。
「貸してあげる」
「え?!」
「僕は別に、折りたたみの傘も持ってるから」
「でも、男の人から傘は……」
「はい。え・ん・りょ、し・な・い」
強引に傘は、私の手に握らされた。
「こ、これって──」
「そのうち返してくれれば、い・い・か・ら。」
鞄から取り出した、折りたたみの傘を広げる里見君。
「じゃあねぇ。また、あーしーたー」
－－－－－－－－－－
（名前も覚えてない クラスメートの男子から、いきなり──）
校門に向かって遠ざかる、里見君の傘。
（…愛の告白をされてしまった）
見送りながら、私は考える。
（……私………どうしたら良いの？）
－－－－－－－－－－
「さ、里見君──」
校内の穴場。いつものベンチ。
並んで座っているウチらを目指して、見知らぬ女が近寄ってきた。
「ダイ。あの子 知り合い？」
「えーとぉ、同じクラスの北さん」
つかつかと歩いてきたその女は、大吾の前で立ち止まる。
「これ…受け取って下さい！」
差し出されたのは、明らかに本命なチョコレート。
「─ 私からの愛です」
成り行きを見守っていたウチの口から、声が漏れる。
「は?!」
「あなたには、関係ありません。」
「いや、ちょっとまってくれる!?」
ウチと大吾は、明らかに今 じゃれ合っていた。
それも、いちゃいちゃオーラを盛大に 周囲に撒き散らしてだ。
「アンタ、一体どういうつもりで──」
「里見君。これが 先日あなたがしてくれた、愛の告白に対する私の答えです！」
－－－－－－－－－－
「ダ・イ？」
ウチはゆっくりと隣を見た。
「─ コイツに、そんな事したの？」
目を大きく見開いた大悟は、激しく頭を左右に振る。
「まあ…そうだよねぇ」
この子は、うちにベタぼれだ。
それには、絶対の自信がある。
「ねえアンタ。この子 身に覚えがないって言ってるし──」
迷惑女を、ウチは睨める。
「…他の誰かと、間違えてない？」
－－－－－－－－－－
「さ、里見君?!」
迷惑女は、一歩踏み出した。
「つい…先日、私にしてくれた事を 忘れてしまったのですか？」
ベンチから立ち上がったウチは、大悟を守るべく ふたりの間に割って入る。
「この子が、アンタに何をしたって言うの？」
「私の手に、傘を無理やり握らせたじゃないですか??」
－－－－－－－－－－
「えーとぉ、北さん？」
ウチの背後で、大悟の立ち上がる気配がした。
「それって、この前の雨の日に 傘を貸してあげた事を言ってるのかな？」
頷く迷惑女。
「はい。あの日のあなたは、無理やり私の手に 傘を握らせました」
「それは…遠慮した北さんが、受け取ろうとしなかったから仕方なく……」
「あれこそは紛う事なく、私への愛の告白じゃないですか!?」
－－－－－－－－－－
（─ こいつ、おかしい）
状況を見ていたウチは、得も言えぬ恐怖に襲われた。
（── 多分 この女には、普通の理屈は通じない）
この厄災に、どう対処したら良いのか判らない。
（─── ダイの事は ウチが守らないといけないのに！）
－－－－－－－－－－
「みーちゃん」
里見君はいつの間にか、無関係女の横に立っていた。
「手、出して」
女の手首を取って、自分の方に引っ張る。
「これ、貸してあげるね」
何と、傘を握らせたのだ。
私は怒りに震えた。
「あ、あなたは…な、何て事を……」
「北さん。僕って、誰にでも こんな事をしちゃう男だから」
こんな最低な男を愛する事など、私には出来ない。
「─ 残念ながら あなたからの告白、お断りさせて頂きます。」
－－－－－－－－－－
「ごめんね。みーちゃん」
遠ざかる迷惑女を見送りながら、ダイは呟いた。
「─ なんか、変な事に巻き込んじゃって」
ウチはダイの腕を引いて、ベンチの隣に座るように促す。
「理屈は良く解らないけど、とにかく、あの迷惑女が引き下がってくれて良かった」
「そうだね」
「これに懲りたら…ウチ以外の女の子には むやみに優しくしない様に。」
「…ヤキモチ？」
わざとらしくウチは、怒ってみせた。
「今年のチョコ、あげるの 止めよーかな」
「何でぇー みーちゃんの手作り、毎年 楽しみにしてるのにぃ」
一通り、拗ねるダイの様子を堪能するウチ。
頃合いを計り、気合を入れて準備した包を あくまでも渋々な感じで差し出す。
「はい、はい。じゃあハッピーバレンタイン」
「やったぁ。みーちゃん大好き♡」
