第1話
文字数 1,558文字
「わかな、『ももちゃん』ってしってる?」
きんようび、ゆうごはんのシチューをたべながら、ママがたずねました。
「ももちゃん? しらなーい。」
おにくを、スプーンでおいかけるわかな。
「きょう、びょういんでね、おばあちゃんのでんごんをきいたの。わかなに、『へやのももちゃんを、よろしく』だって。」
「……おばあちゃん、だいじょうぶかな?」
だいすきなおばあちゃんが、びょうきでにゅういんして、にかげつ。おみまいにいきたくても、かぞくですらあわせてもらえません。
「だいじょうぶよ。きっとかんちがいね。」
ままが、さみしそうにほほえみました。
そのよる、ねるまえに、おばあちゃんのへやをのぞいたわかな。でんきをつけ、ちょこんとベッドにこしかけます。
(このおへやに、ももちゃんがいるの?)
きちんとかたづいたへや。たなには、くまのおきものや、おかっぱあたまのにんぎょうがかざられています。
「……ももちゃん、いますか?」
おそるおそる、たずねたわかな。すると、たなのおくから、ちいさなこえが……。
「ここじゃ。」
「えっ⁉」
それは、てのひらにすっぽりはいるほど、ちいさなきのこけし。いろあせた、はながらもようのきものをきて、きつねのようにほそいめ。いばったように、つんつんいいました。
「みさどのは、どこじゃ? わらわをほっぽらかしにして。たいくつさせるでない!」
「えっと、それって、おばあちゃんのこと? びょうきでにゅういんしてるの。」
「なんと、それはいちだいじ! はよう、わらわをつれてゆけ。やまいをなおさねば。」
「だめ、あえないもん。」
「なぜじゃ? そなた、なまえは?」
「わかな……です。」
「おお、みさどののたからものか。やっとあえたの。わらわは『ももひめ』、『ももちゃん』とよぶがよい。」
ほっぺにえくぼをうかべ、ほほえむこけし。うれしくて、わかなもにっこり。
「はじめまして。ももちゃんは、おばあちゃんのおともだち?」
「そうじゃ。こどものころからな。それよりわかなどの、なぜ、みさどのにあえぬ?」
それから、ふたりでこそこそ――ひみつのそうだんをはじめたのです。
そして、にちようびのごご。ここは、となりまちのびょういんです。わかなはゆうきをだし、ひとりでバスでやってきました。
「こんにちは。あの、おばあちゃんの『ささきみさ』へわたしてください。」
「わかりました。あずかりま……あら?」
あたりをみまわす、うけつけのおねえさん。おんなのこのこえがしたのに、ちいさなかみぶくろだけが、おかれていたからです。
「へんね、どこへいったのかしら?」
こうして、びょうしつへとどけられたかみぶくろ。べっどのおばあちゃんが、ももいろのリボンをほどくと、なかから、かわいらしいこけしがふたつあらわれました。そろって、
「みさどの!」
「おばあちゃん!」
「まあ、ももちゃん! わかな!」
おどろいたおばあちゃん。ももちゃんがまほうをかけ、わかなをこけしにかえたのです。
「ああ、うれしい。あいたかったよ~」
なみだをこぼし、てのひらに、こけしたちをのせたおばあちゃん。
「みさどの、やまいなどすぐになおしてやる。わかなどの、あとはわらわにまかせよ。」
「うん。おねがいね、ももちゃん!」
へんじのかわりに、ももちゃんが、パチリとウィンク――するとあっというまに、わかなは、いえのおばあちゃんのへやへもどっていました。
こうして、つぎのしゅうまつ、たいいんしたおばあちゃん。
「おかえりなさい!」
げんかんで、おばあちゃんに、だきつくわかな。みみもとで、「ももちゃんは?」
「ウフフ、ここだよ」
てさげぶくろのなかで、ほほえむももちゃん。ゆびで、ちいさくブイサイン。
「おかえり、ももちゃん。ありがとう」
ももちゃんに、パチリとウィンクしてみせたわかなでした。
きんようび、ゆうごはんのシチューをたべながら、ママがたずねました。
「ももちゃん? しらなーい。」
おにくを、スプーンでおいかけるわかな。
「きょう、びょういんでね、おばあちゃんのでんごんをきいたの。わかなに、『へやのももちゃんを、よろしく』だって。」
「……おばあちゃん、だいじょうぶかな?」
だいすきなおばあちゃんが、びょうきでにゅういんして、にかげつ。おみまいにいきたくても、かぞくですらあわせてもらえません。
「だいじょうぶよ。きっとかんちがいね。」
ままが、さみしそうにほほえみました。
そのよる、ねるまえに、おばあちゃんのへやをのぞいたわかな。でんきをつけ、ちょこんとベッドにこしかけます。
(このおへやに、ももちゃんがいるの?)
きちんとかたづいたへや。たなには、くまのおきものや、おかっぱあたまのにんぎょうがかざられています。
「……ももちゃん、いますか?」
おそるおそる、たずねたわかな。すると、たなのおくから、ちいさなこえが……。
「ここじゃ。」
「えっ⁉」
それは、てのひらにすっぽりはいるほど、ちいさなきのこけし。いろあせた、はながらもようのきものをきて、きつねのようにほそいめ。いばったように、つんつんいいました。
「みさどのは、どこじゃ? わらわをほっぽらかしにして。たいくつさせるでない!」
「えっと、それって、おばあちゃんのこと? びょうきでにゅういんしてるの。」
「なんと、それはいちだいじ! はよう、わらわをつれてゆけ。やまいをなおさねば。」
「だめ、あえないもん。」
「なぜじゃ? そなた、なまえは?」
「わかな……です。」
「おお、みさどののたからものか。やっとあえたの。わらわは『ももひめ』、『ももちゃん』とよぶがよい。」
ほっぺにえくぼをうかべ、ほほえむこけし。うれしくて、わかなもにっこり。
「はじめまして。ももちゃんは、おばあちゃんのおともだち?」
「そうじゃ。こどものころからな。それよりわかなどの、なぜ、みさどのにあえぬ?」
それから、ふたりでこそこそ――ひみつのそうだんをはじめたのです。
そして、にちようびのごご。ここは、となりまちのびょういんです。わかなはゆうきをだし、ひとりでバスでやってきました。
「こんにちは。あの、おばあちゃんの『ささきみさ』へわたしてください。」
「わかりました。あずかりま……あら?」
あたりをみまわす、うけつけのおねえさん。おんなのこのこえがしたのに、ちいさなかみぶくろだけが、おかれていたからです。
「へんね、どこへいったのかしら?」
こうして、びょうしつへとどけられたかみぶくろ。べっどのおばあちゃんが、ももいろのリボンをほどくと、なかから、かわいらしいこけしがふたつあらわれました。そろって、
「みさどの!」
「おばあちゃん!」
「まあ、ももちゃん! わかな!」
おどろいたおばあちゃん。ももちゃんがまほうをかけ、わかなをこけしにかえたのです。
「ああ、うれしい。あいたかったよ~」
なみだをこぼし、てのひらに、こけしたちをのせたおばあちゃん。
「みさどの、やまいなどすぐになおしてやる。わかなどの、あとはわらわにまかせよ。」
「うん。おねがいね、ももちゃん!」
へんじのかわりに、ももちゃんが、パチリとウィンク――するとあっというまに、わかなは、いえのおばあちゃんのへやへもどっていました。
こうして、つぎのしゅうまつ、たいいんしたおばあちゃん。
「おかえりなさい!」
げんかんで、おばあちゃんに、だきつくわかな。みみもとで、「ももちゃんは?」
「ウフフ、ここだよ」
てさげぶくろのなかで、ほほえむももちゃん。ゆびで、ちいさくブイサイン。
「おかえり、ももちゃん。ありがとう」
ももちゃんに、パチリとウィンクしてみせたわかなでした。