第２話「たどり着いたよイワフネノ」

しばらく経って。
青年……改め、汐原キノコは、ふたりの仲間を連れてやってきた。


「う、うわー!!」

彼女は驚愕した。
その仲間は、2mをゆうに超える巨漢だった。

「なんですか！その人ら！」
「なんだ、ゴーレムを見るのは、はじめてか？」
「ご、ごーれむ？」
「そう。鋼鉄に魔力を吹き込んで作られた巨人。害は無い」

筋骨、いや

鉄骨

隆々の彼らは、クマを持ち上げて運んだ。
彼女は、恐怖で固まっていた。鉄より硬かったかもしれない。


巨人の腕は、鉄とは思えぬ温もりがあって、案外心地良かった。
舟に揺られるように、担ぎ上げられたまま、雲の流れを目で追う。
思えば、空を眺めるのは久しぶりだった。

（ふるさとのみんなは、元気してるやろか……）

村が近づいてきた。
もっとも、彼女は持ち上げられているので見えているわけではない。
にぎやかな声、人の匂い……つまり、村の気配を感じているのだ。

村の入口には石造りの門がそびえている。
そこで一度、巨人たちは止まった。

「……ああ、旅人だ……大丈夫、怪しくは……」

キノコが、誰かと話をしている。おそらく門番だろう。
彼女は、石門のクオリティが、自分の村のモノより優れていることに気づいていた。


「着いたよ」
キノコが、旅の案内人のように、目的地の到着を知らせる。

「ゴーレムさん、ありがとう」
礼を言われた巨人は、無表情だったが、どこか照れくさそうだった。

村の景色を見る。彼女の故郷より、畑も、家も、少しだけ大きかった。

「ここは、イワフネノ村という」
「イワフネノ……ですか。聞いたことないなあ」

村人たちが、来訪者の顔を興味深そうに見ていた。

「とりあえず、この先に、村の医師がいるから、診(み)てもらうといい」