『しあわせになれる靴』
文字数 3,665文字
献花地町役場広報課美人三姉妹、長女のヒサギちゃんです！
三女のクラカです。
この間、靴屋に行ったら、わたしのサイズのレディース靴が取り扱われなくなってたんです！
あんまり売れないからって、今度から置かないようになったんですって。
献花地町唯一の靴屋さんにそんなことされたら、わざわざ靴を買うのに遠出しなくちゃならなくなっちゃうわ！
そういえば、最近、献花地町には靴の落し物が多いらしいわね。
ホラーな話が昔から駄目なわたしにとって、本当に居心地が悪かった。
F美も、悪い子じゃないっていうのは分かるし、むしろいろいろと気にかけてくれて助かってはいるのだが、どうにもこの手の話は嫌なのだ。
それを見つけると幸せになれるらしいの。
だからこそ、わたしはこの一か月、学校の帰りに寄り道をしたことがなかった。
前の高校だったら、帰りにカラオケやファミレスに寄ったものだが、今は学校が終わったらすぐに家へ帰りたくてたまらない。
じゃあ、私一人で探すしかないかー。
そこまでは一緒に行こうよー。
商店街までだよ？
帰路が一人になるのは、怖い。
こうして、わたしたちは帰り道に、靴を探しながら歩くこととなったのだった。
革靴の目撃が一番多いらしいけど、いろんな靴があるみたい。
革靴だったら勉強や仕事とか、パンプスだったら恋愛とか……。
それだったら、普通においてあったら晴れとか、横向きだったら曇りとかかな？
革靴のそれは、気味が悪いくらい、綺麗に整ってそこに置かれていた。
他人の家にお邪魔するときに、きっちりそろえるような、そんな感じだった。少なくとも、たまたま落としてしまった、という様子ではない。
――その直後。
あのままF美が靴の元へ行っていたら、ただじゃすまなかっただろう。――いや、ただじゃすまないどころの話ではない。確実に、死んでいたはずだ。
そう思ってしまうほどに、車は猛スピードで突っ込んできていた。
事故の時は警察も呼ぶんだっけ！？
幸い、運転手の意識はあるようで、少しだけ、ほっとした。
救急車が去った後も、なんだかまだ現実感がなくて、わたしは、警察の人と話をしながら、ぼーっと車の方を眺めていた。
そうして、いつの間にか、靴が消えていたことに気が付いた。
なんだか過剰に気にしてしまって恥ずかしい、と思ったが、どうやら警察の耳にしっかり入っていたようだ。
今はないなって……。巻き込まれてどこかに行っちゃったんですかね？ すみません、変なこと言って。
警察官なんて、お堅い職業、というイメージしかなくて、女子高生が話半分に噂する怪談話を知っているとも、ましてや信じているとも思っていなかったのだ。
流石、献花地町、というところだろうか。
娘がそういう話が好きでね、たまに話してくれるんだ。
――そうじゃなくても、仕事柄、たまに聞くんだ。
「おまわりさん、この辺で靴を見ませんでしたか。しあわせの靴なんです」ってな。
まあ、自殺志願者にとっては、ハッピーの方の幸せでもあるんだろうけどな。
おじさんも、幽霊とか、そういうのを信じてるわけじゃないが、危ないことに首を突っ込むのは良くない。
少なくとも、自殺志願者のような、人生諦めきってる奴に遭遇する可能性はある。
やけになった相手と出会って、事件に巻き込まれたら、遅いんだ。
その日から、F美のオカルト好きはなりをひそめ、おとなしくなったのは、言うまでもない。
廃墟とか、そういうのに美的なものを見出す人は一定数あるから、美しくはまだ分からなくもないけど……。
ちゃんと人間の住んでる、普通の町ですからね！
よろしければ、あなたも是非、献花地町へ遊びに来てくださいね。
