第３話　ぺろぺろキャンディーず。

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　２匹の名前は、ペルとペロ。
　母は、『娘の憧れの国ペルーと、大好きな童話作家ペローから採った、…らしい。』
　と、ひとに説明しているが。
　事実は、ちょっと違う。

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　２匹をジョアンが拾ってきた当初、
　一家は、ひとつの大きな古い屋敷に、
　祖父母夫婦と、
　その子である兄妹それぞれの夫婦が二組、
　まだまだ騒々しい、子育ての最中で。
　さらには年長の孫が、双子連れで出戻ってきたり…
　で、
　どったんばったん！　ひしめいていて。

「うちでは動物まで、とてもムリよ！
　もといた場所に返してきなさい！」と、

　叱られたのだが。

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　途方に暮れたジョアンが。
　３軒離れた小さい家に避難して、穏やかに一人暮らしをしている、画家で写真家の曽祖父に、泣きついたら。
　よしよしと笑いながら、ひきとってくれて。

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　翌朝、様子を観に行ったら…

「ぺろっとゆっくり舐めるのがペロで、
　ぺろぺろ忙しく嘗めるほうがペロペロ。」

　と、祖父は、にこにこしながら、
　二匹はけっこう性格が違うようだと、
　自分の手や顔を嘗める時の仕草を観察した結果からの、
　命名の由来と、日本のギタイ語を説明してくれて。
「日本ではこれを『ぺろぺろキャンディー』って呼ぶんだよ～」と、
　棒付きの大きな飴までくれたのだが。

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　あいにく、二匹は、この名前を、識別しなかった…。

「ペロ～！」と呼べば、当然のように
　ペロペロも一緒に走って来るし。
「ペロペロ！」と呼べば、
　ペロは『自分が２回呼ばれた』と思って、
　律儀に「あん！あん！」と２回鳴いて返事をしながら（ペロペロのほうを追い越して）
突進してくるし…

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　曽祖父の惣太は、苦笑した。
　散歩は２匹一緒でいいが。
　シャワーやブラッシングは、一匹ずつ呼びたい。
「ちょっと待て！」と一方に言っても、
「え、呼んだでしょ？」と、まつわりついてきて…
「待て！」と言うと、両方同時に固まるし…。

　あと、いたずらを叱る時にも。
　呼び名を認識してもらわないと…
　しつけに困る。

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　それで、試行錯誤の結果。
　ペロは、そのままで…
　ペロペロのほうは、縮めて？
『ペル』と呼ぶことに、なったのだ。

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　曽祖父と二匹の。
　短いが、賑やかで幸せそうだった、
　数年間の思い出を…

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　後に、ジョアンが書いた文章が。
　愛犬雑誌の、小さいが、賞をとって。
　少額だが、賞金も出たので。
　ジョアンは大喜びで。
　曽祖父亡きあと、ひきとって、一緒に暮らしている二匹のために…
　『老犬用』と書かれた、すこし高いドッグフードを、山ほど買い込んだ。

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（ジョアン・スミスと、
　アジテイタ・スミス（『ＦＦＦ』参照）が、
　同居で育った従姉弟どうしだよ～、
　という、どうでもいい裏設定付きｗ）