第１話

りんともりのまもの

「さいきんは、ことりのうたがきこえなくてな」
　りんのだいすきなおじいちゃんが、さみしそうにいいました。おばあちゃんもうなずいています。
　なつやすみのりんは、もりのそばにある、おじいちゃんとおばあちゃんのいえにとまりにきていました。そういえば、にわにあそびにきていたことりもみかけません。
　よくはれた、つぎのひのことです。りんは、おじいちゃん、おばあちゃんのためにことりをさがそうとおもいました。
「おじいちゃん、わたし、もりにいってくる」
「もりのおくには、まものがいるというから、とおくにはいかないようにな」
　りんはピピピッとことりをよびながら、もりにはいっていきました。きをみあげたり、くさむらをのぞきこんだりして、ことりをさがします。もりは、とてもしずかでした。きぎがおひさまをかくし、だんだんとあたりはくらくなってきました。
「たいへん！　もりのおくまできちゃった」
　きときのあいだから、ながれるかわがみえてきました。そのときです。
　シュッとおとがして、おおきなへびがあらわれました。
「うまそうなこどもだなあ。まるのみして、いしにしてやろう」
　ながいしたをふりながら、へびはりんにちかづいてきます。きっとおじいちゃんがいっていた、もりのまものです。りんはこわくて、うごけなくなりました。まるで、へびにねらわれたことりのようです。りんははっとしました。
「おまえのせいね、ことりがいなくなったのは！」
「そうだ。うるさいことりは、みんなのみこんで、いしにしてやったぞ！」
　りんがあしもとをみると、あちらこちらにおおきないしやちいさないしが、ころがっていました。
　りんはいそいできのえだをひろうと、へびにむかってかまえました。へびをおどすように、えだをおおきくふって、じめんをたたきます。
　タンタタタンタ、ドンドコドン、リズムをつけて、チチチッとことりのようにうたいました。
「うるさい！　やめろ、やめてくれ！」
　そうさけんだへびは、きゅうにまるまって、かおをかくしました。ガタガタとからだがふるえています。
「おれは、うたがきらいなんだ」
「やめてほしいなら、ことりたちをもとにもどして！」
　へびがふうっといきをふきかけると、いしはつぎからつぎへとことりにもどっていきます。へびはくやしそうにかわへにげていきました。
　ことりは、りんのまわりをとびまわり、たのしそうにうたいます。りんはことりたちといっしょにうたいながら、おじいちゃんとおばあちゃんのいえへかえりました。
　おじいちゃんとおばあちゃんは、りんとことりたちのあかるいうたごえをききながら、にっこりとわらいました。