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文字数 1,968文字
定年からもう二十年。
最近ではワシと同い年ぐらいの悲惨な交通事故も起きている。
「そろそろ返納じゃな……」
そうは言っても、免許証を返すのもおっくうに感じてしまう。この田舎では車と言えば死活問題。孫に返す返すと言いながら、既に四年が経過している。
何となく思うのは、まだいけるんじゃないかとの自負。車を運転してからもう六十年にもなる。その辺の若造には負けないなどと考えてしまう。
「さて、帰るかのう」
コンビニから出たワシは、車のエンジン始動ボタンを押す。今までためていた年金で買った、電動自動車だ。息子夫婦や孫達にも反対されたが、流石の田舎、車がないとやってられなかったから。さんざんもめた末に、十年前に購入した車だ。この車を免許と一緒に手放すのは惜しい。
そして、バックをするために、リバースに入れて発進させようとすると、親子が横切ろうとしていた。
ワシは車を止めるために、思いっきりペダルを踏んだ。
その途端、車は勢いよくコンビニの方向に走り出してしまう。
暴走。
さっきまで頭をよぎっていた、悲惨な事故が頭によぎる。
幸いなのかもしれないが、リバースに入れたつもりがセカンドだったらしく、車はコンビニに飛び込んでいった。
その瞬間、ワシの視覚は鋭くなる。
車の暴走する方向には、人は居なかったから単独事故にはなるだろう。免許を返納しなかった罰。それがワシの命だけで償えるのであれば本望だ。
そして、ワシの車は盛大にコンビニのガラスを割った。
「ぐ、ぐぅ……」
車のエアバックに守られたのか、ワシは意識を取り戻した。ワシは半分ぼけた頭をフル回転して、状況を整理する。
先ほどのコンビニとは別の景色ではなく、ほの暗い建物のようだった。痛むからだを振り動かして、車から体を外に這いださせる。
突き刺さった電動自動車。その先は大きな椅子と、倒れた得体の知れない姿をした、人間っぽいものが倒れていた。
ワシはすぐさま駆け寄り、声をかける。
「だ、大丈夫か！？」
免許更新時にやっていた、人命救助を実践しようとする。
……が、脈がない。
単独事故。そう思ったのに、巻き込んでしまった。
「すまんのぅ、すまんのぅ……」
ワシはその場で泣き崩れた。尊い命を奪ってしまった。私の怠惰が原因で……。
すると、大きな扉を勢いよく開ける人影が見えた。
「とうとうここまで来たぞ！ 覚悟しろ！ 魔王！」
「って、大きな音がしたような気がしたんだけど……」
ワシはこの状況を説明しようと大声を上げる。ワシが殺してしまったこの状況を説明するために。
「すまん！ 人を……人を殺してしまった……」
「え？ 誰を？」
「そこの……椅子のところじゃよ……」
「えっと……魔王は？」
「魔王って、何じゃ？」
「……ねぇ、勇者君。魔王死んじゃってるよ？ この大きな何かにつぶされて」
「へ？ 何だって？」
「きっと、このおじいさんが倒しちゃったんじゃない？」
「そう……でしたか……。この魔王を倒したのは、貴方なのですね？」
「ああ、そうじゃ……殺してしまったんじゃよ……」
「ねぇ、勇者君。このおじいちゃんが、魔王倒したらな、真の勇者はこのおじいちゃんよね？」
「そう……だな」
あわてるワシに動じず、二人は淡々と話している。人が死んでいると言うのに。
そして。
「真の勇者様、この者は悪の魔王で、私達が討ち滅ぼそうとしていたものです。その魔王は貴方が倒しました。貴方は真の勇者様です」
「ど、どう言うことだ？」
「だ～か～ら～、おじいちゃんが殺したって思ってるのは、私達が倒そうとした魔王なの。だから、おじいちゃんは悪くないんだから。むしろ、誉め称えることをしたのよ？ だから安心して？」
いまいちいっていることは分からない。じゃが、二人につれられて大きな街の城に案内された。
そこには人が整列し、その先には威厳のある風格の老人がたっていた。
「そなたが魔王を倒してくれたのだな？ これで世界に平和が訪れる！ ありがとう！ 今日は宴だ！」
その言葉に、集まった人々は一斉に歓声をあげた。
そして、その夜は宴になった。
ワシは久しぶりに、浴びるように酒を飲んだ。
酔って、朧気ながらにテーブルにあるパンのようなものを口にした。
ワシはそれを喉に詰まらせた。
誰にも気づかれず、身悶えながら意識が遠のいていった。
そんな時に、声が聞こえてきた。
「私の声、聞こえるでしょうか？」
「誰じゃ？」
「貴方は死にました。ただ貴方は功績がありますので、特別に別世界に転生することになりました」
「別世界？」
「はい、そして、チート能力を授けます」
「チート能力？」
「ええ、そうですね、死に方によって能力は決まります。貴方の能力は『ブレーキとアクセルを踏み間違える』ですね」
「？」
ワシの身体は、仄かな光に包まれ、意識は消えていった。
最近ではワシと同い年ぐらいの悲惨な交通事故も起きている。
「そろそろ返納じゃな……」
そうは言っても、免許証を返すのもおっくうに感じてしまう。この田舎では車と言えば死活問題。孫に返す返すと言いながら、既に四年が経過している。
何となく思うのは、まだいけるんじゃないかとの自負。車を運転してからもう六十年にもなる。その辺の若造には負けないなどと考えてしまう。
「さて、帰るかのう」
コンビニから出たワシは、車のエンジン始動ボタンを押す。今までためていた年金で買った、電動自動車だ。息子夫婦や孫達にも反対されたが、流石の田舎、車がないとやってられなかったから。さんざんもめた末に、十年前に購入した車だ。この車を免許と一緒に手放すのは惜しい。
そして、バックをするために、リバースに入れて発進させようとすると、親子が横切ろうとしていた。
ワシは車を止めるために、思いっきりペダルを踏んだ。
その途端、車は勢いよくコンビニの方向に走り出してしまう。
暴走。
さっきまで頭をよぎっていた、悲惨な事故が頭によぎる。
幸いなのかもしれないが、リバースに入れたつもりがセカンドだったらしく、車はコンビニに飛び込んでいった。
その瞬間、ワシの視覚は鋭くなる。
車の暴走する方向には、人は居なかったから単独事故にはなるだろう。免許を返納しなかった罰。それがワシの命だけで償えるのであれば本望だ。
そして、ワシの車は盛大にコンビニのガラスを割った。
「ぐ、ぐぅ……」
車のエアバックに守られたのか、ワシは意識を取り戻した。ワシは半分ぼけた頭をフル回転して、状況を整理する。
先ほどのコンビニとは別の景色ではなく、ほの暗い建物のようだった。痛むからだを振り動かして、車から体を外に這いださせる。
突き刺さった電動自動車。その先は大きな椅子と、倒れた得体の知れない姿をした、人間っぽいものが倒れていた。
ワシはすぐさま駆け寄り、声をかける。
「だ、大丈夫か！？」
免許更新時にやっていた、人命救助を実践しようとする。
……が、脈がない。
単独事故。そう思ったのに、巻き込んでしまった。
「すまんのぅ、すまんのぅ……」
ワシはその場で泣き崩れた。尊い命を奪ってしまった。私の怠惰が原因で……。
すると、大きな扉を勢いよく開ける人影が見えた。
「とうとうここまで来たぞ！ 覚悟しろ！ 魔王！」
「って、大きな音がしたような気がしたんだけど……」
ワシはこの状況を説明しようと大声を上げる。ワシが殺してしまったこの状況を説明するために。
「すまん！ 人を……人を殺してしまった……」
「え？ 誰を？」
「そこの……椅子のところじゃよ……」
「えっと……魔王は？」
「魔王って、何じゃ？」
「……ねぇ、勇者君。魔王死んじゃってるよ？ この大きな何かにつぶされて」
「へ？ 何だって？」
「きっと、このおじいさんが倒しちゃったんじゃない？」
「そう……でしたか……。この魔王を倒したのは、貴方なのですね？」
「ああ、そうじゃ……殺してしまったんじゃよ……」
「ねぇ、勇者君。このおじいちゃんが、魔王倒したらな、真の勇者はこのおじいちゃんよね？」
「そう……だな」
あわてるワシに動じず、二人は淡々と話している。人が死んでいると言うのに。
そして。
「真の勇者様、この者は悪の魔王で、私達が討ち滅ぼそうとしていたものです。その魔王は貴方が倒しました。貴方は真の勇者様です」
「ど、どう言うことだ？」
「だ～か～ら～、おじいちゃんが殺したって思ってるのは、私達が倒そうとした魔王なの。だから、おじいちゃんは悪くないんだから。むしろ、誉め称えることをしたのよ？ だから安心して？」
いまいちいっていることは分からない。じゃが、二人につれられて大きな街の城に案内された。
そこには人が整列し、その先には威厳のある風格の老人がたっていた。
「そなたが魔王を倒してくれたのだな？ これで世界に平和が訪れる！ ありがとう！ 今日は宴だ！」
その言葉に、集まった人々は一斉に歓声をあげた。
そして、その夜は宴になった。
ワシは久しぶりに、浴びるように酒を飲んだ。
酔って、朧気ながらにテーブルにあるパンのようなものを口にした。
ワシはそれを喉に詰まらせた。
誰にも気づかれず、身悶えながら意識が遠のいていった。
そんな時に、声が聞こえてきた。
「私の声、聞こえるでしょうか？」
「誰じゃ？」
「貴方は死にました。ただ貴方は功績がありますので、特別に別世界に転生することになりました」
「別世界？」
「はい、そして、チート能力を授けます」
「チート能力？」
「ええ、そうですね、死に方によって能力は決まります。貴方の能力は『ブレーキとアクセルを踏み間違える』ですね」
「？」
ワシの身体は、仄かな光に包まれ、意識は消えていった。
