ひとりプール
文字数 2,369文字
今日、私は流れるプールに浮かんでいるが、私はプールが嫌いだ。
友達に誘われなければ来やしない。
水着にならなきゃいけないし、メガネ取ると何も見えなくなるし、リア充が跋扈しているし……
だって言うのに、チケット売場ではクラスのリア充女子を見つけてしまった。
もし奴に見つかってしまえば、私のプライベートが台無しになりかねない。
私は自分の友達とだけで、ゆっくりと遊びたいのに。
人がせっかく勇気だして新しい水着まで買ったというのに――
このリア充どもめ！
どうせ私のことなんか、ナンパのターゲット候補にすらならないんだろう！
クソが！
私が小声でそう呟くと、さすがの友達も少し引いたようだけど、私をたしなめてくれた。
だから私も気を持ち直して、改めてプールを楽しもうと思った。
しかし、
そう思ったのが五分前で、今の私は一人だった。
友達はいない。
まわりにいるのは家族連れやリア充ばかり。
なぜこんな状況になってしまったのか。
それは五分前のことだった。
更衣室から出る直前、友達のスマホが鳴って、
「え、おじいちゃんが？」
倒れたらしく、友達は着替え直した。
友達は「せっかくだから、遊んでいきなよ。私に気を使うことないから」と言って、プールを後にした。
元来コミュ障である私は、突然の事態になんと声をかければいいかわからず、友達のそのセリフに頷いてしまった。
そして、私は一人。
頷いてしまった手前、少しくらいはプールに浸かるか、と流れるプールに流されていた。
だが、やはり……一人プールは……キツイ……
これがせめて競泳用プールだったら、一人だろうと黙々と泳げるのだけど。
私は大きくため息をつき、小さな声で、くそが――と呟いた。
……もう帰るか。
三〇〇〇円が水の泡だけど、これ以上ここにいても元が取れる気がしない。
私はプールから上がり、出入り口の方へ向かった。が、
「あ、すみません」
人にぶつかったので謝ったが、その人――若い男はしてきた。
「君ひとり？ なにしてんの？ よかったら一緒にアイス食べない？ 食べるだけでいいから」
ナンパを。
「あそこのアイス、高いけど美味いんだよ。奢ってあげるから。食べた後はもう好きにしていいから」
「えっと……あの……」
突然のことに私は硬直してしまった。
ナンパされたいと思わなかったことはないけれど、いざされると、なんだかいろいろと怖い。
ともかく手を広げて「私、もう帰りますので」「彼氏いるんで」「興味ないので」とだけ適当なことを言ってやろうと思った。
だが、
「私、彼女いるんで！」
そう言い切ってやって、すぐに違和感を覚えた。
男の人もポカンとしてしまい、しかもすぐに吹き出して笑ってしまった。
「いやぁ、今までいろんな断られ方されてきたけど、彼女いるんで、は初めてだな」
言われて、私は瞬間的に顔が赤くなるのを感じた。
セリフを間違えた。
大事なところなのに！
恥ずかしい！
けど、いっそこれはこれで言い訳になる！
私はそう思った。けど、
「面白いね、君。正直、最初は暇つぶしのつもりだったんだけどさ。俺、君のこと気になりだしちゃった。一番、高いアイス奢ってあげるよ」
男の人は言うと、強引に私の手を取った。
「あ――か――」
私はまた言葉に詰まってしまった。
もう一度、声出さなきゃ。
でも、また間違えたらどうしようと思ってしまった。
話を聞いてくれなかったらどうしようと思ってしまった。
急なことに、私はパニックになり、もはや手を引っ張られるままになってしまい――
「っと、声かけてんだから、待ってよ」
急に、男の人に掴まれているのとは反対側の手が掴まれた。
自然、私の足は止まり、釣られて男の人も止まる。
「まったく、ベンチで待ってて、って言ったじゃない。その人、誰？ 知り合い？」
そう言ったのは、私の知り合いだった。
けど、断じて、さっきまで一緒だった友達じゃない。
チケット売場で見かけた、クラスのリア充女子だった。
しかも――
「まったく、自分の彼女をほっといてどこ行くの？」
そんなことを言った。
／
どうやらリア充な子は、チケット売場ですでに私と友達のことに気づいていたらしい。
だが、その後にまた私を見かけたときは一人きりで、知らない男に絡まれていたので、直感的にナンパされていると思ったらしい。
それで私が調子よく男についていけば放っておくつもりだったが、「彼女がいる」発言があり、助けに来てくれたのだという。
「ありがとう」
私は素直にお礼を言うが、リア充な子は「いいって」と手を振る。
さすがリア充。余裕がある。しかも、
「友達が先に帰っちゃったんなら、私と遊んでいく？」
そんな誘いまでしてきた。
私もそれは本当にありがたかった。
けど、さすがに本格的にリア充の仲間入りするのには勇気がいる。
だから断ろうと思った――けど、
「私の弟と妹のお世話を兼ねて、だけど」
リア充な子が首を向けた方は、子供専用プール。
そしてそこでは「お姉ちゃーん」と手を振る幼児、さらにそれに応えるリア充な子。
「……一緒に、遊ぼう」
私はリア充な子の誘いに乗り、リア充な子は笑顔を見せた。
ただ、私はこれだけは聞いておきたかった。
「ごめん。あなたの名前、なんだっけ？」
基本的に友達がいない私は、クラスメイトの名前をちゃんと覚えないでいた。
友達に誘われなければ来やしない。
水着にならなきゃいけないし、メガネ取ると何も見えなくなるし、リア充が跋扈しているし……
だって言うのに、チケット売場ではクラスのリア充女子を見つけてしまった。
もし奴に見つかってしまえば、私のプライベートが台無しになりかねない。
私は自分の友達とだけで、ゆっくりと遊びたいのに。
人がせっかく勇気だして新しい水着まで買ったというのに――
このリア充どもめ！
どうせ私のことなんか、ナンパのターゲット候補にすらならないんだろう！
クソが！
私が小声でそう呟くと、さすがの友達も少し引いたようだけど、私をたしなめてくれた。
だから私も気を持ち直して、改めてプールを楽しもうと思った。
しかし、
そう思ったのが五分前で、今の私は一人だった。
友達はいない。
まわりにいるのは家族連れやリア充ばかり。
なぜこんな状況になってしまったのか。
それは五分前のことだった。
更衣室から出る直前、友達のスマホが鳴って、
「え、おじいちゃんが？」
倒れたらしく、友達は着替え直した。
友達は「せっかくだから、遊んでいきなよ。私に気を使うことないから」と言って、プールを後にした。
元来コミュ障である私は、突然の事態になんと声をかければいいかわからず、友達のそのセリフに頷いてしまった。
そして、私は一人。
頷いてしまった手前、少しくらいはプールに浸かるか、と流れるプールに流されていた。
だが、やはり……一人プールは……キツイ……
これがせめて競泳用プールだったら、一人だろうと黙々と泳げるのだけど。
私は大きくため息をつき、小さな声で、くそが――と呟いた。
……もう帰るか。
三〇〇〇円が水の泡だけど、これ以上ここにいても元が取れる気がしない。
私はプールから上がり、出入り口の方へ向かった。が、
「あ、すみません」
人にぶつかったので謝ったが、その人――若い男はしてきた。
「君ひとり？ なにしてんの？ よかったら一緒にアイス食べない？ 食べるだけでいいから」
ナンパを。
「あそこのアイス、高いけど美味いんだよ。奢ってあげるから。食べた後はもう好きにしていいから」
「えっと……あの……」
突然のことに私は硬直してしまった。
ナンパされたいと思わなかったことはないけれど、いざされると、なんだかいろいろと怖い。
ともかく手を広げて「私、もう帰りますので」「彼氏いるんで」「興味ないので」とだけ適当なことを言ってやろうと思った。
だが、
「私、彼女いるんで！」
そう言い切ってやって、すぐに違和感を覚えた。
男の人もポカンとしてしまい、しかもすぐに吹き出して笑ってしまった。
「いやぁ、今までいろんな断られ方されてきたけど、彼女いるんで、は初めてだな」
言われて、私は瞬間的に顔が赤くなるのを感じた。
セリフを間違えた。
大事なところなのに！
恥ずかしい！
けど、いっそこれはこれで言い訳になる！
私はそう思った。けど、
「面白いね、君。正直、最初は暇つぶしのつもりだったんだけどさ。俺、君のこと気になりだしちゃった。一番、高いアイス奢ってあげるよ」
男の人は言うと、強引に私の手を取った。
「あ――か――」
私はまた言葉に詰まってしまった。
もう一度、声出さなきゃ。
でも、また間違えたらどうしようと思ってしまった。
話を聞いてくれなかったらどうしようと思ってしまった。
急なことに、私はパニックになり、もはや手を引っ張られるままになってしまい――
「っと、声かけてんだから、待ってよ」
急に、男の人に掴まれているのとは反対側の手が掴まれた。
自然、私の足は止まり、釣られて男の人も止まる。
「まったく、ベンチで待ってて、って言ったじゃない。その人、誰？ 知り合い？」
そう言ったのは、私の知り合いだった。
けど、断じて、さっきまで一緒だった友達じゃない。
チケット売場で見かけた、クラスのリア充女子だった。
しかも――
「まったく、自分の彼女をほっといてどこ行くの？」
そんなことを言った。
／
どうやらリア充な子は、チケット売場ですでに私と友達のことに気づいていたらしい。
だが、その後にまた私を見かけたときは一人きりで、知らない男に絡まれていたので、直感的にナンパされていると思ったらしい。
それで私が調子よく男についていけば放っておくつもりだったが、「彼女がいる」発言があり、助けに来てくれたのだという。
「ありがとう」
私は素直にお礼を言うが、リア充な子は「いいって」と手を振る。
さすがリア充。余裕がある。しかも、
「友達が先に帰っちゃったんなら、私と遊んでいく？」
そんな誘いまでしてきた。
私もそれは本当にありがたかった。
けど、さすがに本格的にリア充の仲間入りするのには勇気がいる。
だから断ろうと思った――けど、
「私の弟と妹のお世話を兼ねて、だけど」
リア充な子が首を向けた方は、子供専用プール。
そしてそこでは「お姉ちゃーん」と手を振る幼児、さらにそれに応えるリア充な子。
「……一緒に、遊ぼう」
私はリア充な子の誘いに乗り、リア充な子は笑顔を見せた。
ただ、私はこれだけは聞いておきたかった。
「ごめん。あなたの名前、なんだっけ？」
基本的に友達がいない私は、クラスメイトの名前をちゃんと覚えないでいた。
