第１話　悪神コラキア

　十六世紀ヨーロッパ思想界に君臨した高名な神学者、デジデリウス・エラスムス・ロッテルダムス。

　彼の代表作、『痴愚神礼賛』では、愚かさを司る女神の視点から、腐敗した教会や権力者の実態が痛烈に皮肉られている。

　と、今日の哲学倫理学の授業で習った。

　といっても、ここは倫理学専攻の学生が一人と、音楽学専攻の俺の二人しか学生はいない。この大学の中でも相当ニッチな講義だ。

　はじめは、聖歌を研究するにあたって、キリスト教史を知る必要があったので受講した。が、まさかこんなに人気の無い授業だとは思わなかった。

　というか、もう一人の奴はだいたい寝てるし、ほぼ俺一人で受けているようなものだ。

　講義が終わり、帰途に着くと、『あいつ』が話しかけてきた。

「操きゅん、今日もお疲れ。さぁ、今日はどんな命令をしてくれるのかな？　なんでも従っちゃうよ？」

　ケモ耳少女が話かけてくる。こいつの名はコラキア。俺こと天堂操に、一か月前から憑りついている悪魔だ。

「いや、なんかお前に頼ると自活できなくなりそうだからいい」

「そんなこと言わずにさぁ。わたしが家事するから、操きゅんは何もしなくていいよ？　バイトもしなくていい。大学の講義も私が代わりに受けてきてあげる」

　まるで聖アントニウスを誘惑するサタンのようだな。

　俺は無宗教だし、強い信仰心をもっているわけではないが、自分の意思は強く持っている。

「嫌だ。俺は自律的自由を常に保持していたい。お前の誘いに乗って堕落するわけにはいかない」

「ちぇっ、強情ですね。もっと私に依存してくれてもいいのに」

「じゃあ依存してくれそうな男のところに行けばいいだろ」

「操きゅんがいいんですう！」

　俺はコラキアを無視し帰り道の本屋で、今日の講義で紹介された『痴愚神礼賛』を手に取る。
　ぱらぱらとめくり、まともな日本語訳かだけ確認する。すると、見覚えのある単語が目に入った。

「ん？　追従と書いてコラキア？」

　追従という単語の横にコラキアとルビが振ってあった。さらに、

「痴愚神モリアーの眷属？　そうなのか、お前？」

　俺が小声で問い詰めると、コラキアは白状した。

「バレてしまっては仕方ありません。いかにも、私があらゆる痴愚を司るモリアー様の眷属にして、追従を司る神！　コラキアです」

「今すぐ失せろ」

　俺は足早に本屋を立ち去る。家まで全力ダッシュで帰ったが、コラキアを振り切れなかった。

「ハァ、ハァ……撒けたか？」

「無駄ですよ、操きゅん。私はこれでも神ですから」

　コラキアがぬっと姿を現した。どうやら逃げられないらしい。

　観念してアパートのドアを開けると、見知らぬ女が座り込んでいた。