第１話

　ここは、東北新幹線新青森駅の近所のある街の話だ。40代になった中高年のミツルは、ある日、バイト先で「お前の仕事は、何だ？」と言われて、凹んでいた。いや、バイトとは塾講師である。一応、社会の講師をしているが、同僚の西内と口論になっていた。
　実は、色んな事情から、大学から大学院に行き、そして、社会人になったが、未だに、ミツルは、苦労をしている。
　そして、2023年12月は、災害級の大雪が、この青森県にも降るとニュースで言っている。
　いや、ミツルは、国立大学は、出ていた。山形大学を出ていて、優秀だったが、勉強ばかりして、遊びができず、中高年になった。そして、家に帰ったら、両親がいて、「ミツルは、ずっと家にいて欲しい」といつも言われていた。
　ミツルは、優しいのだが、だが、悶々としている。
　そして、ミツルは、いつも欲求不満になっていた。
　そう、彼女が、いない。
　山形大学にいた時は、彼女が、いた。
　彼女は、横浜の女の子だったが、彼女は、ミツルに弁当を作って、ピクニックへ連れて行ったこともあった。
　ところが、今は、ミツルは、新青森駅の近所の地元にいて、40代後半の彼には、「冒険したいが、できない」も、あった。そもそも、寒いで有名な青森県だが、それ以上に、年を取った両親が、心配だった。弟のキヨシは、もう家にいないが、今では、3人で、暮らしている。
　でも、ミツルは、40代後半になっても、未だに、女優の有村架純だの上白石萌歌だのたまに、AV女優を好きになって、そうした手合いの動画をよく観ていたが、この中高年になって、同僚の西内に揶揄われたことが、悔しかった。ただ、ミツルは、本当は、「東京の大学へ行きたい」もあった。
　でも、ミツルは、母親に「頼むから、東京へ行かないで欲しい」と言われて、山形大学へ進学をした。
　ところが、ミツルは、塾のバイトで、西内が嫌になっていた。
　それで、バイトの愚痴をこぼしに、ミツルは、キャバクラへ行った。
　そこには、女の子が、座っていた。彼女は、それこそ、有村架純に似ているとミツルは、思って、チューハイを頼んだ。
　そして、ミツルは、有村架純に似た彼女と話をした。
　「名前は、何？」
　「リカ」
　「最近、入ったの？」
「うん、そうよ」
「へぇ」
「有村架純に似ているね」
「よく言われる」
「可愛いね」
「ありがとう、ところで、お兄さん、元気なさそう」とリカは、心配そうに言った。
「バイト先で嫌なことがあって」とミツルは、言った。
…「だったら、遊んだら？」とリカは、言った。
「遊ぶ？」
「うん」
「例えば…？」と言った。
　リカは、生まれは、東京だが、会社勤めをしていた時、ショックで北陸新幹線で金沢まで日帰りをした、と言った。
　それで、地方暮らしも良いと感じた。
　そもそも、空気が上手い。だが、「東京は、色んな人が来る」とも言った。
　マイペース『東京』という音楽が、あった。あれは、ドラマ『東京タワー』のBGMにもなっていたな。リリーフランキーさんが、書いたのだったか。「ミツルも、一度、東京へ旅行してみたらどう？」と言った。ミツルには、神奈川県三浦市の三崎口に、従兄が、住んでいる。
　次の日、土曜日・日曜日と、休みだったから、ミツルは、両親に「旅行へ行ってくる」と言って、新青森駅から東北新幹線はやぶさ、で、東京へ向かった。
　そもそもグリーンのはやぶさ号は、早い。
　ミツルは、何て言えば良いのか分からない。
　東北新幹線はやぶさ号は、新青森から盛岡過ぎて、あっという間に、東京まで着いた。
　ミツルは、少し、思い出した。そうだ、と。上野駅から山手線で、品川駅まで出て、そこから京急快特三崎口行きに乗った。
　人の数は、確かに、青森県より東京の方が多いだろう。そして、ごった返している。そして、京急快特三崎口行きを乗った時、ミツルは童心に帰った。


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