第１話

　喫茶店の窓の外から控えめな雨音が聞こえる。
　うつらうつらとしていたので、コーヒーを頼んでから少し時間が経ったのだろう。
　彼氏との別れはほんの一瞬の事だった。
　すっぱりとしていて、悲しむことはなかった。
　ああそうか。そんな気持ちで喫茶店に入ると、次第に色々な過去の思い出が湧き出ては、考えに考え、どうしてこうなったのかなと、気分が落ち込みだした。
　やっと、コーヒーをウエイトレスが差し出した。
　少しぬるくなっていて、涙が初めて流れた。
　高校を卒業したら、すぐにプーだった。
　大学にも行かず。
　就職活動もしなかった。
　どうしてかはわからない。
　困り顔もしない両親の家で寝転んだ時もあった。
　毎日、お気に入りの公園で読書をしていた時もあった。
　散歩道で人に挨拶をしては自分自身を笑いたい気持ちもあった。
　そんな私には高校時代からの彼が唯一の拠り所であったのだろう。
　彼となら人生に目的というものが見えたのかも知れない。
　普通の人より少しだけ寄り道をしただけだ。
　そう思いたかったのだろうか？
　プーの間は、浮いては消えていた人生の目的に、いつもそう感じていたけど、今ではただの誤魔化しなのではとも思う。
「ご注文は？」
　見当違いのウエイターが注文を取りに来た。
　ぬるくなったコーヒーといつまでも座っていたのが気になったのだろう。
　見ると、ウエイターは中肉中背の普通の男だった。
　今の私のように、一歩進んで人生の目的に悩むと、すぐにプーになりたがりそうだ。整った素直な顔の持ち主だったから、バイトでもと何かしたかったのだろうか？
　年は同じくらいだから私と同じく。人生って何？　というものを知って、ただがむしゃらにバイトを掛け持ちしているとか？
　そんなことを考えてしまう。
「そうね。この店は良いですね。毎日来たいな。サンドイッチとコーヒーをこれからも頼もうかと……」
「……サンドイッチですね」
　男は以外とニッコリと笑ってくれて、サンドイッチの注文を快く受け入れてくれた。
　
　ぬるいコーヒーは味も濁って、まるでコーヒーの旨みがチョコレートのように溶けているかのようだ。
　男に興味があった。
　きっと、私と同じ。
　人生って何？
　そう思っているはずだ。
　ちょっと、強引な誘いをしてもいいはず。
　ちょっと、気楽に話してもいいはず。
　ストーカーという者を知っていたが、やはりそういう行動全部が悪いわけじゃないのかも知れない。
　確かに相手の気持ちを無視するのは、ひどく。そして、悪いことだ。
　だから、私は少しずつあの男の気持ちを知りながら。
　できれば合わせていってあげたい。
　こんな１９歳の私をどう思うか？
　周囲の人や。
　友達は？
　でも、私は自分の気持ちも大切にしたい。
　出会いは自分で作ることも必要なのでは？
　そう人生には必要だ。

　人生って何？

　目的って何？
　
　サンドイッチがテーブルに置かれた。
　この店には数席の空いている席があるが、女が多かった。
　窓際の席はこれから私のお気に入りの場所だ。
　両親に少しのお金をもらって。この落ち着いた雰囲気の店であの男に少しだけ近づこう。