470 ルナ、自室にて
文字数 1,275文字
ルナに口を開けさせていた医師が言った。
「マナの源泉はすべて、体外に排出されたようですね」
ルナがマナ焼けになって以来、定期的にかかりつけの医師がやって来て、検診を行っていた。
「先生、ありがとうございます」
寝台の上、上半身を起こし、ルナは言った。
「先生のお陰で、元気になりました」
「あはは、まだまだですよ」
「……先生、いつ、私は、キャラバンとして、交易に戻れるのでしょうか?」
「そうですね。……半年ぐらいは、かかるかもしれません」
「半年……」
「未だ、あなたの体重は、マナ焼けを起こす前の3分の2すら、戻っていません。とてもではないですが、交易に耐えうるだけの身体ではないでしょう」
「……」
「前回と違って、マナの源泉が長いこと、体内に留まっていたんです。その分、内蔵がやられていたというか……マナが、身体を蝕み続けたのですから」
「でも、私がマナを取り込むことができれば……」
「ルナさま」
医師からは、笑顔が消えていた。
「あなたはもう、マナを取り込んではいけないのです」
「……」
「ようやく、普通のものも口に通るようになってきた、大事なところです。あなたは症状が酷かった頃の自分と比較して、いま元気になったと思っているでしょうが、もとの状態とはまだ、ほど遠い。その痩せ細った身体を見たら、みんなに驚かれてしまいますよ。ましてや、もう一度、マナを取り込もうなど言語道断です」
「……」
「……ルナさま、教えてください。どうして、マナを取り込むことに、執着されるのでございますか?」
医師は本当に心配している様子で、しゃがんで、途中から下を向いてしまったルナを見つめながら、言った。
「……ワガママ言っていることは、十分、分かっているんです。……でも、交易を通じて出会った、あの人のように……」
下を向いて、医師の話を聞いていたルナは、顔を上げ、医師を見つめ返しながら、言った。
「憧れの人が、マナを取り込んだ能力者なんです。私も、あの人と同じステージに、立ちたい。そして、大好きなキャラバンの仲間に、みんなに、貢献したいんです……!」
「……」
医師は、しばし言葉を発することなく、ルナを見つめていた。
「……やれやれ、しょうがないですね」
やがて、医師は苦笑すると、立ち上がった。
「まずは、十の生命の扉について、ですね」
「!」
意外な単語が医師から出てきて、ルナは医師を見上げた。
「分野じゃないですが、私もそれくらいのことは、知っていますよ」
「あの……」
「いまのルナ様の眼差しを見て、揺るがないものを感じました。いい眼を、していらっしゃった」
医師は部屋を歩きながら、窓際へ。
「私にできることは、マナについて調べて、ルナ様にご報告をすることくらいです。ですが、そんなに期待はしないでくださいね」
「先生……ありがとうございます」
医師が、ニコッと、ルナに笑顔を返すと、窓の外を見た。
「相変わらす、素晴らしい景観を……おや?」
医師はなにかを発見したように、窓の外を眺めている。