第３話（４）勇者の定められた力
文字数 2,378文字
「さあ、ともに戦おうではないか！」
「えっと……」
「さあ！」
「う～ん……」
「ともに！」
「いや……」
「参ろうぞ！」
「嫌です！」
「えっ⁉」
わたしの大声による拒絶に、ジャッキーさんは困惑する。
「い、いや、すみません、いきなり大声出しちゃって……」
「そ、それは別に構わないのだが、何故にして嫌なのだ？」
「いや、嫌でしょ、それは……」
「何故だ？」
ジャッキーさんは首を傾げる。
「何故って……」
「もう一度言うぞ、そなたは運命的な勇者なのだぞ？」
「いや、そう言われてもな……」
わたしは鼻の頭をポリポリと搔く。
「運命なのだぞ？」
「大事なことを繰り返しがちですね」
「大事なことだからな」
「でも……」
「でも？」
「あくまでも“この辺で”なんですよね？」
わたしは自らの下の地面を指差す。
「うっ⁉」
うっ⁉って、動揺が極めて分かりやすいな。これで勇者が務まるのだろうか。
「だったら別にわたしじゃなくても……」
「そ、それでも運命だということには変わりない！ そなたは運命に抗うと言うのか⁉」
「抗います」
「な、何のためらいもなく⁉」
ジャッキーさんが驚愕する。
「ええ」
「な、何故だ……？」
「何故って……別に望んでなったものではありませんから……」
「ちょ、ちょっと待ってくれたまえ……」
「え？」
「勇者とはなろうとしてなるものじゃない……」
「『なろう系』ではない？」
「うん？」
「いえ、すみません、こちらの話です……」
「自然となっているものなのだ……」
「はあ……」
「分かるだろう？」
「いいえ」
「い、いいえっ⁉」
「そんなに驚かれてもですね……」
「分からないのか？」
「なんとなく言わんとしていることは分からんでもないですが……自然になるにしても、そういった兆候というものは見られるものじゃないですか？」
「ふむ……」
「……今のところ、そういった兆候がまったくないのですが……」
わたしは両手を広げながら自らの体を見つめる。
「別に肉体的に極端な変化が生じるというわけではない……」
「ああ、そうですか……ではあれは？」
「あれ？」
「魔法とか……そういうのを使える感じじゃないんですか？」
「魔法を使える勇者は確かにいるが、全員が全員そういうわけではない」
「え～なんかつまんないな……」
「つ、つまらない⁉」
「あ、ごめんなさい。つい本音が……」
「……しゅ、修練次第だろうな」
「厳しいのはパスですね。遠慮しておきます」
「え、遠慮する……⁉」
ジャッキーさんが愕然とする。
「……唖然とされていますね」
「そ、それは唖然とするだろう……」
「…………」
ゴブリンがゆっくりとこちらに近づいてくる。
「ゴ、ゴブリンが接近してきていますよ」
「……共に戦えると思ったのに」
ジャッキーさんはがっくりとうなだれている。
「……………」
「ジャッキー＝バンバラバンバンさん！」
「……！」
「……ジャッキー＝バラバンだ！」
「！」
ゴブリンが襲いかかってきたが、ジャッキーさんは剣を鞘に入れたまま、強烈な突きをゴブリンのみぞおちに食らわせる。ゴブリンは後方に思いっきり吹っ飛ばされる。
「つ、強い……！」
わたしは思わず感嘆の声を上げる。
「そなたが協力してくれれば心強いのだが……」
ジャッキーさんが残念そうな表情でわたしを見つめてくる。少し目が潤んでいる。
「い、いや！ 別に協力しなくても十分だと思いますが⁉」
わたしは困惑する。あなた一人で全然良いんじゃないかな。
「………………」
「あ、ゴブリンが立ち上がりました！」
「…………………」
「ま、また近づいてきていますよ！」
「……‼」
「と、飛びかかってきた！」
「しつこいな！」
「‼」
ジャッキーさんが鞘から剣を抜き放って横に薙ぐ。ゴブリンの首が吹っ飛ぶ。ゴブリンは地面に落下して、跡形もなく霧消する。わたしは唖然とする。
「な、なんという剣の切れ味……！」
「最初の一撃で彼我の実力差を理解出来ないとは……所詮は獣か……」
ゴブリンの霧消を見届け、ジャッキーさんは背を向ける。
「………！」
「おわっ⁉」
ゴブリンの代わりに出現したものが手斧を振り、ジャッキーさんを襲う。
「ジャッキー＝ララバイさん！」
「ジャッキー＝バラバンだ。無理にフルネームで呼ばなくても良い……ちぃっ、油断してしまった……」
「……………………」
「お、大きいゴブリン？」
「キングゴブリン……子分がやられて怒ったようだな……」
「ジャッキーさん、大丈夫ですか？」
「刃の部分は避けたが、柄の部分で思い切り殴りつけられた……あばら骨を何本かやられたかもしれない……回復にはやや時間がかかる。静香、ここはそなたに任せるとしよう」
「ま、任せるって……」
「逃げるつもりか？」
「い、いや、正直それも選択肢のひとつですけれど……」
「大柄だが脚もなかなか速い……逃げ切るのは至難の業だぞ？」
「……ということは？」
「戦うしかないだろうな……そなたに定められた運命の力を駆使して……」
「そ、そんなものを定められた覚えは無いんですが⁉」
「運命はいちいち許可を求めたりはしない……無意識の内に定められたはずだ」
「ず、随分と勝手ですね⁉」
「……試しに強く念じてみるといい……」
「ええっ⁉ ……ええいっ！ あっ⁉」
わたしが強く力を込めると、目の前に剣が現れた。わたしは剣を掴む。
「思った通りだ……武器を召喚するタイプか……」
「………‼」
「う、うわっ⁉ でっかいゴブリンがこっちに向かってくる！」
「剣を振れ！ 使い方はそなたの体が覚えているはずだ！」
「そ、そんなことを言われても⁉ ええいっ！ 『神、斬った？』！」
わたしはよく分からないことを口走ってしまう。すると、襲いかかってきたキングゴブリンの胴体がスパッと斬れる。キングゴブリンは霧消する。
「見事な剣さばきだ……やはり運命の勇者だな……」
剣を片手に呆然とするわたしをよそに、ジャッキーさんは深々と頷く。
「えっと……」
「さあ！」
「う～ん……」
「ともに！」
「いや……」
「参ろうぞ！」
「嫌です！」
「えっ⁉」
わたしの大声による拒絶に、ジャッキーさんは困惑する。
「い、いや、すみません、いきなり大声出しちゃって……」
「そ、それは別に構わないのだが、何故にして嫌なのだ？」
「いや、嫌でしょ、それは……」
「何故だ？」
ジャッキーさんは首を傾げる。
「何故って……」
「もう一度言うぞ、そなたは運命的な勇者なのだぞ？」
「いや、そう言われてもな……」
わたしは鼻の頭をポリポリと搔く。
「運命なのだぞ？」
「大事なことを繰り返しがちですね」
「大事なことだからな」
「でも……」
「でも？」
「あくまでも“この辺で”なんですよね？」
わたしは自らの下の地面を指差す。
「うっ⁉」
うっ⁉って、動揺が極めて分かりやすいな。これで勇者が務まるのだろうか。
「だったら別にわたしじゃなくても……」
「そ、それでも運命だということには変わりない！ そなたは運命に抗うと言うのか⁉」
「抗います」
「な、何のためらいもなく⁉」
ジャッキーさんが驚愕する。
「ええ」
「な、何故だ……？」
「何故って……別に望んでなったものではありませんから……」
「ちょ、ちょっと待ってくれたまえ……」
「え？」
「勇者とはなろうとしてなるものじゃない……」
「『なろう系』ではない？」
「うん？」
「いえ、すみません、こちらの話です……」
「自然となっているものなのだ……」
「はあ……」
「分かるだろう？」
「いいえ」
「い、いいえっ⁉」
「そんなに驚かれてもですね……」
「分からないのか？」
「なんとなく言わんとしていることは分からんでもないですが……自然になるにしても、そういった兆候というものは見られるものじゃないですか？」
「ふむ……」
「……今のところ、そういった兆候がまったくないのですが……」
わたしは両手を広げながら自らの体を見つめる。
「別に肉体的に極端な変化が生じるというわけではない……」
「ああ、そうですか……ではあれは？」
「あれ？」
「魔法とか……そういうのを使える感じじゃないんですか？」
「魔法を使える勇者は確かにいるが、全員が全員そういうわけではない」
「え～なんかつまんないな……」
「つ、つまらない⁉」
「あ、ごめんなさい。つい本音が……」
「……しゅ、修練次第だろうな」
「厳しいのはパスですね。遠慮しておきます」
「え、遠慮する……⁉」
ジャッキーさんが愕然とする。
「……唖然とされていますね」
「そ、それは唖然とするだろう……」
「…………」
ゴブリンがゆっくりとこちらに近づいてくる。
「ゴ、ゴブリンが接近してきていますよ」
「……共に戦えると思ったのに」
ジャッキーさんはがっくりとうなだれている。
「……………」
「ジャッキー＝バンバラバンバンさん！」
「……！」
「……ジャッキー＝バラバンだ！」
「！」
ゴブリンが襲いかかってきたが、ジャッキーさんは剣を鞘に入れたまま、強烈な突きをゴブリンのみぞおちに食らわせる。ゴブリンは後方に思いっきり吹っ飛ばされる。
「つ、強い……！」
わたしは思わず感嘆の声を上げる。
「そなたが協力してくれれば心強いのだが……」
ジャッキーさんが残念そうな表情でわたしを見つめてくる。少し目が潤んでいる。
「い、いや！ 別に協力しなくても十分だと思いますが⁉」
わたしは困惑する。あなた一人で全然良いんじゃないかな。
「………………」
「あ、ゴブリンが立ち上がりました！」
「…………………」
「ま、また近づいてきていますよ！」
「……‼」
「と、飛びかかってきた！」
「しつこいな！」
「‼」
ジャッキーさんが鞘から剣を抜き放って横に薙ぐ。ゴブリンの首が吹っ飛ぶ。ゴブリンは地面に落下して、跡形もなく霧消する。わたしは唖然とする。
「な、なんという剣の切れ味……！」
「最初の一撃で彼我の実力差を理解出来ないとは……所詮は獣か……」
ゴブリンの霧消を見届け、ジャッキーさんは背を向ける。
「………！」
「おわっ⁉」
ゴブリンの代わりに出現したものが手斧を振り、ジャッキーさんを襲う。
「ジャッキー＝ララバイさん！」
「ジャッキー＝バラバンだ。無理にフルネームで呼ばなくても良い……ちぃっ、油断してしまった……」
「……………………」
「お、大きいゴブリン？」
「キングゴブリン……子分がやられて怒ったようだな……」
「ジャッキーさん、大丈夫ですか？」
「刃の部分は避けたが、柄の部分で思い切り殴りつけられた……あばら骨を何本かやられたかもしれない……回復にはやや時間がかかる。静香、ここはそなたに任せるとしよう」
「ま、任せるって……」
「逃げるつもりか？」
「い、いや、正直それも選択肢のひとつですけれど……」
「大柄だが脚もなかなか速い……逃げ切るのは至難の業だぞ？」
「……ということは？」
「戦うしかないだろうな……そなたに定められた運命の力を駆使して……」
「そ、そんなものを定められた覚えは無いんですが⁉」
「運命はいちいち許可を求めたりはしない……無意識の内に定められたはずだ」
「ず、随分と勝手ですね⁉」
「……試しに強く念じてみるといい……」
「ええっ⁉ ……ええいっ！ あっ⁉」
わたしが強く力を込めると、目の前に剣が現れた。わたしは剣を掴む。
「思った通りだ……武器を召喚するタイプか……」
「………‼」
「う、うわっ⁉ でっかいゴブリンがこっちに向かってくる！」
「剣を振れ！ 使い方はそなたの体が覚えているはずだ！」
「そ、そんなことを言われても⁉ ええいっ！ 『神、斬った？』！」
わたしはよく分からないことを口走ってしまう。すると、襲いかかってきたキングゴブリンの胴体がスパッと斬れる。キングゴブリンは霧消する。
「見事な剣さばきだ……やはり運命の勇者だな……」
剣を片手に呆然とするわたしをよそに、ジャッキーさんは深々と頷く。
