ｅｐｉｌｏｇｕｅ　ｊｉｎｘ　（２）

　面倒がる陸くんの腕を無理矢理引き、わたし達は隣接の喫茶店に向かった。

　喫茶店のドアの前に立つ。けれどドアが開く気配が無い。立つ場所をころころと変えるけど、全く開いてくれない。

　なにこれ？どこにセンサーがあるんだろう。

　一分程、二人でドアの前でうろうろしていると、五十路くらいの女性が中からドアを押し開けてくれた。

「ごめんなさい。うちのドア、自動じゃないんです」

　にっこりとした笑顔がとっても素敵なおばさまだった。

　そういえばドアって昔は自動じゃなかったんだっけ。

「あ、あの、隣の映画館に来たら、御用の方は喫茶店へと書いてたもので」

　わたしは訪ねた経緯を話す。

「あら～、観にきてくれたの？嬉しいわ～久しぶりのお客様だわ」

　え？久しぶり？

　ひょっとしたら、お客がいないから閉めてるの？

　わたしはタラリと冷や汗が流れるのを感じた。

「おいおい～大丈夫かよ～潰れんじゃねぇのか」

　わたしの彼氏は初対面の人にも失礼な態度しか取らない。

　本当にもう、なんで好きなんだろ。

　わたしは心でそっと、溜め息を吐く。

「いまはもう皆さんハウスシアターばかりだから、こんな古びた映画館じゃ観てくれる人も少なくて。でも観るときは貸し切りよ～」

「よくそれで商売成り立つよな～、いででででででででで」

　わたしは無礼千万な彼氏の頬をつねる。

「あなた達って恋人同士？」

　おばさまはうきうきした様子で尋ねてきた。

「ええ、まあ」と、答えたわたしは、不本意ながら、と付け足したい気分だった。

「じゃあ、恋人割ね」

　と、おばさまは嬉々とした表情で言う。

「恋人割？」

　と、わたしは首を傾げる。

「カップル限定のサービスなの。うちでなにか注文してくれたら、映画の料金もサービスしちゃうわよ～」

　ふ～ん、なるほど～うまいことやってるだ、と思っていると、また無神経な彼氏が余計なことを言い出した。

「映画代サービスしてもらっても、こっちでなんか注文すればプラマイゼロじゃん」

　もう(怒)こいつ首締めちゃおうかな。

「そんなことないわよ～、あなた達中学生？」

「高校生です！」

　ちょっと語気を強めてしまった。

　おばさまくらいの年齢の人なら若く見られると、そりゃあ嬉しいんでしょうけど。わたし達の年齢だと逆にそれは失礼なんですよ。

「あらあら、ごめんなさい。でも学生なら学割もつけるから、かなりお得よ」

　へぇ～、それはラッキーかも。