４０．ジークの仲間の悪魔達

　夕光りを受けて、白い髪の少年ジークは塔の窓に腰掛けていた。そこへ、白いコウモリが羽を広げて飛んできた。ちぎれた人間の腕を、小さな足で器用に持っている。それを少年の手に落とした。


　「今日のは新鮮じゃねぇか。またゲームの犠牲者か。ハッハッハッ。たった一人の人間を探すのに、一体何人死んだか」


　ジークはまだ血の滴る腕に食らいついた。骨もバリバリ食べて、口が真っ赤になる。

　「もうあいつも血の味を覚えた頃だな。そろそろか」

　コウモリが肩にとまって一声鳴いたのでジークは頷く。


　「ああ。しょせん、透明なだけで、盗賊と言ってもただの人間だ。最初から期待してなかったぜ。でもいいじゃねぇか。あそこであいつが死んじゃ困る」

　残りの腕の皮下まで食いしゃぶる。


　「薬も、血も飲ませた。後はあいつの体しだい。オレの出番も近いな」

　「何の話？」

　ジークの後ろに、赤紫の短い髪の女が現れた。服は革のノースリーブに長ズボン。

　「ベザン。遅かったな」


　「あんたのゲームはつまらない。だから終わりを見計らって来たの」

　「そうか。オレもちょうど今考えてた。みんなに伝えろ。今回のゲームの優勝者はなしだと。また面白い選考方法考えとくぜ」


　「面倒ね」ベザンという女は疲れたように言った。

　「そんなことだと思ったぜ！」

　天井に足をつけて、逆さまに立っている男が現れた。真っ赤な髪が爆発したように飛んでいる。鎖がついた黒い服を着ている。


　「コステットはお前の獲物だもんなジーク」

　ジークはニヤリと笑い、立ち上がった。首につけた四角いネックレスのドクロ柄が夕日で光る。

　「キースを呼べ」


　「何であいつなんだ」天井から飛び降りた男は怒鳴った。

　「ゲリー。お前は乱暴だからな。ロミオだと、場がなごみすぎるし、ベザンは、やりたくないだろ？」


　「当たり前でしょ」ベザンはジークの顔も見ずに答えて、タバコをふかした。

　「っち。俺にもたまには暴れさせろ」ゲリーは舌打ちした。

　ジークは楽しそうに笑った。


　「まぁ待っとけよ。あいつがコステットの意味を思い出してからでも、時間はある」