サムウェア (7)

文字数 1,775文字

 崇徳院が大魔王に変じるプロセスは、だいたい次のような感じだ。
 まず、流刑地で、新院は写経を思い立つ。
五部大乗経(ごぶのだいじょうきょう)」。お経のベストセレクション、華厳経(けごんきょう)大集経(だいじっきょう)大品般若経(だいぼんはんにゃぎょう)法華経(ほけきょう)涅槃経(ねはんぎょう)の五つだ。
 長い。
 言うだけアホだ。長い。とんでもない量だ。

 三年かけて写し終え(三年ですぞ三年!)、弟の後白河帝のもとへ送る。
「どうかゆるしてください。これを、都の片隅にでも納めてください」
 真心こめた手紙を添えて。

 だが、受け取った朝廷の人々は、びびった。
(うそだろ)
(何か裏の意味があるんじゃないのか)
(呪い?)
(これ受け取っちゃうと呪いがかかるとか?)
(見てから一週間以内に他の人に転送しないと死ぬとか??)
 それは貞子。

 人間、自分に後ろめたいところがあると、相手の誠意を信じられない。
 お経は全巻、突き返されてきた。

 ここまでは史実。
 問題はその後だ。レジェンドによっていくつかバリエーションがある。
 新院は泣き崩れる。または、返されてきたお経を庭土に叩きつける。
「もともとわたしに罪はないのに」
「しかもこんなに謝っているのに」
 激情にまかせて、おのれの舌の先を食い切る。あふれる血潮で、突き返されてきた経文の最後のページに書きつける。
「我、願はくは、日本国の大悪魔とならむ」
 その経を千尋の海に沈める……

 瀬戸内海はそんなに深くないと思うんだが。

 バージョンによっては、お経ぜんぶを血で書いたということになってたりする。
 そんなに血出したら写経しながらすでに死ぬと思うんだが。
 で、その仕上げに口から血だらだら流しつつ髪と爪のびほうだいのもじゃもじゃペーターになって死ぬ。
 舌食い切ってからもじゃもじゃまでタイムラグがありすぎると思うんだが。

「哀しかっただけなのに」微笑んでいる、かの君だ。
「哀しいからと言って、恨みと憎しみにまみれるとはかぎらないのに。
 そう言っても信じてもらえない。そのことも、哀しかった」

「わたしは、帝だったのだよ。
 みんなの幸せを祈るのがわたしのつとめで、滅びを願うなど、あり得ない。
 子どもの頃からそう教えられて育った。それが帝王学というもの……
 あ、痛た」

「すみません大公(デューク)」びしっと声が飛ぶ。「ちょっとじっとなさっててください」
 三人官女たち、容赦ない。もうー、せっかくいいところなのに!
「ボタンくらいはずせるよ、自分で」ちょっと不満げなかの君だ。
「うそおっしゃい。カフス苦手じゃないですか」
「そこ押さえててくれればできる」
「かえって手間なんです」
 けっきょく立ったまま、お姉さんたちのされるがままになっている。これだからやんごとない人は。
「はずかしいな」
「いまさら何おっしゃってるんですか。判官どのの前だからって良い格好しようとしないで」
「はは、見抜かれたか」

 つややかな白シャツの袖口から、襟もとから、女たちの手でぷつりぷつりと貝ボタンがはずされていく。
 はらりと布が落ちて、肌があらわになった。
(!!)

「これがわたしだよ。クロードくん。
 見てくれたまえ。どうか目をそむけないで。
 怖い?」

 いや、見てます。見てますけど。ガン見させていただいてますけど。
 背中いちめん──

 青い和彫りって?!
(せ、青海波? 鱗??)
 藍、群青、紺碧。きらめくディープブルーのグラデーションだ。
 下は白い袴で、すらりと立っている。
 心なしか背も高く──

「これね」無邪気に言われた。「彫ったのではなくて。
 流刑のあいだ、ひまだったのでね。なにしろ八年間ステイホームだもの。
 写経し終わってもまだ時間あまってたから、いろいろ本読んで勉強してたら自然こうなった」
 いやふつうならない、ならないっしょ!! なにそれ、どんな本よ? マジやばくね?
「まあいろいろ。ハウツー本?
 火や水や風の使いかた」
 もろヤバいやつじゃねーか!!

 けっきょく一周回って大魔王になってんじゃん!!
「舌は噛み切ってないよ。あはは」
 あははじゃねーし!!!
「まあ、もともとわたしは龍族(ドラゴン)だからね。
 ヒューマノイド型の封印が解かれて、先祖がえりしただけとも言える」
 逆髪(さかがみ)
 ほどかれた髪が天に向かって立ち昇る。風もないのに──いやむしろ、輝く髪の流れが風を巻き起こす。 

「おいで」
「へっ?」
 いやもおうもない。
 次の瞬間、クロードの体は、かるがると空中に吹き上げられていた。
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登場人物紹介

静/アリア(しずか/ありあ)

この物語のヒロイン。しばらく出てきてないけどヒロインの位置は不動。
明るく素直で天然。特技は歌とダンスと水泳、ばかりでなく、雨を降らせる特殊能力を持っているが、本人はその重大性に気づいていないらしい。惚れっぽく、美しい者には見境なくフォーリンラブしてしまう。ために現在いろいろとややこしいことになっている。海霊族(ネレイド)。

源九郎義経/クロード(みなもとのくろうよしつね/くろーど)

アリアの恋人。天性の人たらし。アリアを熱愛する一方で(このところ忘れてるように見えるがぜんぜんそんなことはない)、実姉のカミーユ(頼朝)とぬきさしならない愛憎関係にある。目下の課題はカミーユが配置した包囲網を突破してとにかく生きのびること。樹霊族(ドリュアード)。

崇徳院/マクシミリアン(すとくいん/まくしみりあん)

かつての上皇でいまは神。崇徳は諡(おくりな=没後に贈られる称号)で、諱(いみな=本名)は顕仁(あきひと)。内乱で実弟の後白河帝に敗れ、大怨霊になったとして恐れられているが、素顔はいたって穏やかでシャイ。三人の美官女たちとまったりスローライフを満喫中。龍族(ドラゴン)。

佐藤三郎嗣信/フロリアン(さとうさぶろうつぐのぶ/ふろりあん)

義経四天王の一人。弟の四郎クリストフとともにクロードを主君と仰ぐ。誠実で俊敏だがたまにフライング(先走り)する傾向あり。左肩から右脇腹にかけて貫通創あり。アリアの姉ミランダと熱愛中。火狐(ファイアーフォックス)。

遥/ミランダ(はるか/みらんだ)

アリアの姉。妹思いでクールかつ熱血。特技はアリアと同じく歌とダンスと水泳。アリアとよく似た容貌だが、5センチ背が高い。アリアの行く末を心配し、クロードと引き離したいと願っている。ためにクロードとは犬猿の仲。海霊族(ネレイド)。

巴/パトリシア(ともえ/ぱとりしあ)

ミランダの友人。一人当千の女武者(アスリート)で尽くし好き。恋人の木曽義仲を失い、彼の菩提を弔って生きていたが、正直たいくつしていたところだったため、ミランダとアリアの救出に喜んで参戦する。素はおちゃめ。土霊族(ノーム)。

武蔵坊弁慶/ベンジャミン(むさしぼうべんけい/べんじゃみん)

クロードの右腕。アリア・ミランダの姉妹とも友人。筋骨たくましい大男だが、冷徹な知性派でもあり、クロードの暴走をつねに(かろうじて)食い止めている。こう見えて料理男子。人馬族(ケンタウロス)。

平知盛/ヴァレンティン(たいらのとももり/ばれんてぃん)

平家ファミリーの若きリーダー。肩書は新中納言。クロードとは因縁の仲ながら、互いに親近感を抱いているらしい。現在はフリーのようだが、恋人募集もしていないらしい。パトリシアとはバディとして気が合うらしい。いまだにいろいろ謎な人(作者にとっても)。樹霊族(ドリュアード)。

平忠度/ウィリアム(たいらのただのり/うぃりあむ)


平家ファミリーの主要メンバー。清盛の異母弟(末弟)で、知盛には叔父にあたるが、歳はそれほど違わない。肩書は薩摩守(さつまのかみ)。文武両道で和歌にも武芸にも優れ、しかも性格温厚でひかえめ。樹霊族(ドリュアード)。

平教経/ハロルド(たいらののりつね/はろるど)


ヴァレンティンの従弟。肩書は能登守(のとのかみ)。平家ファミリー最強の戦士。ことに強弓は他の追随を許さない。素は気さくな好青年で、甥のアーサーを溺愛する叔父バカ。樹霊族(ドリュアード)。

安徳帝/アーサー(あんとくてい/あーさー)

先帝。六歳(数え年で八歳)。平家ファミリーの秘蔵っ子。安徳は諡(おくりな)で、諱(いみな)は言仁(ときひと)。本人は「天のうをやめれた」ことを喜んでいる。巻三でクロードにプロポーズした。樹霊族と龍族両方の血を引く「ダブル」。

建礼門院徳子/マーガレット(けんれいもんいんとくこ/まーがれっと)

平家ファミリー秘蔵の姫。清盛の娘、知盛の妹。安徳帝の母。
平家ファミリー主要キャラのうちほぼ唯一の生き残り。運命に翻弄された悲劇のヒロイン……にしては笑い上戸の陽キャ。いまは京都郊外の大原で一門の菩提を弔いつつ、趣味の園芸を絶賛エンジョイ中。樹霊族(ドリュアード)。

後白河雅仁/ローレンス(ごしらかわまさひと/ろーれんす)


法皇。この国の最高権力者の地位にありながら、つねに周囲の予想のななめ上を行くキッチュな異端児。今様(Jポップ)と絵巻物(マンガ)をこよなく愛し、膨大なコレクションを持つ。愛妻ジェニファー(滋子)の没後もいちずに彼女を想いつづける純愛の人でもある。龍族(ドラゴン)。

九条兼実/ウィンストン(くじょうかねざね/うぃんすとん)

名門・藤原摂関家のCEO(最高経営責任者)。苦節二十年(と言ってもその間ずっと右大臣)、晴れて摂政に就任する。頼朝の盟友である一方で義経にも深い共感を寄せ、後白河院には振り回されるという忙しい人。座右の銘は「まずいワインを飲んでいられるほど、人生は長くない」(ヴォルフガング・フォン・ゲーテ)。山霊族(オレアード)。

慈円/エイドリアン(じえん/えいどりあん)

ウィンストンの弟。天台宗の高僧。のちに座主(寺院のトップ)を四度勤める。当代きっての歌人でもあり、六千首にもおよぶ和歌を残している。政治家の兄を宗教界からバックアップする影の実力者でありながら、頼朝と遊び歌でふざけあう無邪気な一面も持つ。山霊族(オレアード)。

源由良頼朝/カミーユ(みなもとのゆらよりとも/かみーゆ)


鎌倉殿。そろそろ征夷大将軍になるところ。最愛の弟クロードを断腸の思いで追討。そのわりにその後あんまり苦悩してなさそうなのは、たんに作者が書くのを忘れているからだ。最近エイドリアンという新しいメル友ができた。樹霊族(ドリュアード)。

佐藤四郎忠信/クリストフ(さとうしろうただのぶ/くりすとふ)


義経四天王の一人。兄の三郎フロリアンとともにクロードを主君と仰ぐ。内気で目立つのが苦手。「天性極信」(てんせいごくしん)、つまり「めちゃくちゃいいやつ」と広辞苑第五版にも書かれている(「極信」で引いてみてください)。ヒロインのアリアと両片思い中。水狐(ウォーターフォックス)。

畠山次郎重忠/ロバート(はたけやまじろうしげただ/ろばーと)

鎌倉幕府の重要御家人の一人。清廉潔白な人柄でカミーユの信頼厚く、「坂東武士の鑑(かがみ)」と称される。クロードとカミーユの不和に心を痛め、ひそかにクロードの逃亡に尽力している。見た目しゅっとしているのに力持ち。音楽の才能もあるらしい(そのうち出てくる予定)。人馬族(ケンタウロス)。

阿野全成/アントワーヌ(あのぜんじょう/あんとわーぬ)

醍醐寺(真言宗)の荒法師。クロードの同母兄、カミーユの異母兄※。悪禅師(あくぜんじ)の異名を取るわりにはクロードの何分の一も暴れておらず、そんな自分の生き方(というかキャラ設定)に疑問を抱く毎日。樹霊族(ドリュアード)。
※史実では頼朝より年下ですが、このお話ではお兄さんに設定してあります。

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