16話 じゃんけん
文字数 1,826文字
とにかく
ペンペンの死体の第一発見者、武藤がメガネを拭きながら言った。メガネをいじるのは彼の癖だろう。
ペンペンをあのままにしてたらかわいそうだろう。早くどこかに埋めてやらないと
みんなはうなずいた。
そういえば、昨日来た転校生はどうしたんだ？
海老原が思いだしたように言った。しまった！ペンペンのことで頭がいっぱいで、織田切君を連れてくるのをすっかり忘れてた。今頃、お腹を空かせているかもしれない。
ま、いいや。あんな奴。ペンペンの埋葬に取りかかろう
外は風が強いらしく、木々がザワザワと音を立てて揺れている。昨日の夜中、ラジオで言っていた台風の影響だろうか？石がコロコロと転がり、ガラス張りのドアにカツンと当たった。
さてと・・・
海老原が口を開く。
ペンペンを埋葬しに行くか
でも、どうやって死体を運ぶ？
武藤がテーブルに寄っかかるようにして言う。
プーやんが厨房の方からひょっこりと顔を出して、
これに入れて運ぼう
と、黒いビニール袋を取り出して言った。
黒いビニール袋・・・ペンペンを殺した犯人もあれに入れて運んだんだろう。
夜中、もし犯人が１人なら、廊下で引きずるようにして。
ひょっとしたら、寝ている間、犯人は僕の部屋の前を通ったのかもしれない。
で、誰が運ぶんだ？
よし、じゃんけんで決めよう。負けた奴２人がペンペンを運ぶ。勝った２人が生徒用倉庫からスコップを持ってくる。残った３人は穴を掘る
海老原が腕組みをしながら提案した。
よし、それでいこう
みんなはそれに賛成する。
１つのテーブルを囲むようにしてじゃんけんを始めた。
僕は、グーをだした。僕と鈴原以外はみんなチョキをだした。
僕も鈴原もグー。つまり、僕と鈴原は一発で勝ってしまったことになる。
じゃあ、俺と鈴原はスコップを生徒用倉庫から持ってくればいいんだな
じゃんけんの結果、海老原と若宮とプーやんが穴掘り、武藤と塩崎が死体運び、僕と鈴原がスコップを持ってくることになった。
弘樹君、行こうか
僕たちは、食堂を出た。
誰もいない廊下に、僕と鈴原の足音だけが響く。
風が強いためか、今日は蝉の鳴き声はまったくと言っていいほど聞こえてこない。
湿度が高くじっとりとしており、汗でシャツが肌に張り付いてしまう。
ペンペンを見つけたのって・・・弘樹君、だよね？
鈴原が僕の様子をうかがうようにして聞く。
武藤の悲鳴を聞こえたから行ってみると・・・ナイフでめった刺しにされていた・・・
僕は、ペンペンの無惨な姿を思い出した。あれはもうペンペンではなかった。変わり果てたペンペン。そのしかばねは今もこの寮の２階にそのままにしてある。一体、誰があんな残酷なことをしたというのだろうか？
早く２階の生徒用倉庫に行こう
立ち止まって考え事をしている僕を見て、鈴原は声をかけた。
あ、ああ。ごめん
僕は倉庫に向かって歩き出した。
と、その時、僕の頭の中で、あることを思い出した。
織田切君だ。
彼はナイフを持っていた。そう、カバンの中にあったサバイバルナイフだ。あれでペンペンを刺し殺したのではないだろうか。
僕の背中に悪寒が走る。僕は犬を殺すような奴と夜を共にしたのか！？
今からＢ－１号室に行って確かめるのも怖い気がする。
・・・どうしよう。僕は倉庫に行くか自分の部屋に行くか迷った。
僕は自分の部屋に向かった。と、ドアの所で織田切君と鉢合わせしてぶつかりそうになった。
おっと！ 織田切君、大丈夫？
僕は少しビックリして、声をかけた。
・・・・・・・
何も答えない。織田切君はリュックを背負ってどこかへ行く格好をしている。
リュックの中には何が入っているのだろう？
お、織田切君。ど、どこかへ出かけるの？
・・・・・・
・・・・・・
・・・・・・
やはり何も答えてはくれない。じっとこちらを見据えたままピクリとも動かなかった。僕は昨日の夜の事を思い出した。わけの分からないことを口走っていたが、あれは寝言なのだろうか？
まあ、そんなことはどうでもいい。
弘樹君、そんな所で何してるの？
あ、織田切君、だったよね？おはよ！
・・・・・・
・・・・・・
沈黙が続いた。
弘樹君、早くスコップを取りに行かなくちゃ
うん・・・
織田切君は、僕たちのやりとりを無視するように、どこかへ行ってしまった。
織田切君の姿が完全に見えなくなると鈴原が口を開いた。
彼、無口な人だね
ああ。昨日からほとんど何もしゃべってくれないんだ
嫌われてるんじゃないの？
鈴原だって無視されただろ
じゃあ、私も嫌われてるのかもね
僕と鈴原は生徒用倉庫に向かった。
つづく
