第7話：一緒にやってもいいですか？
文字数 6,484文字
ＨＢ、つまり“ハッピー・ボックス”とは、
私は、マスターのお料理中の姿を画像認識して、細かい手つきとか、作業の順番まで
ご指導させていただけるんです。
例えば、
「あ、その包丁の持ち方だと指切っちゃいますよ！」
とか、
「玉ねぎ切って涙が出ても、玉ねぎの汁のついた手で目をこすったりしたら、
激イタですよ！」
とか、そんなことを言ってあげられちゃうんです！
気の乗らない俺の返事にひるむ様子もなく、
じゃあ、スマホをどこかに立てかけてもらえますか？
そうですね。
マスターを見下ろせるあの棚のあたりがいいですね
はー、一体いつから俺はＡＩに見下ろされる人間になってしまったのだろうか。
わざと憎まれ口を叩きながら、釜に米を入れ水を注ぐ。
実はこんなことはお手の物なのだが。
ここ数年、米なんか研いだことなかったけど、元鍵っ子の家庭科力はハンパないってことを思い知らせてやるか。
俺がニヤリと笑う。
何で？上から目線？この俺を相手に余裕をかましているのか？まあいい。
肘を真っ直ぐにして手の平に体重を乗せ、手首を回しながらシャコシャコシャコとリズミカルに研ぐ。この音、この手触り、たまらん。俺は日本人なんだ、って感じがする。
すぐに水が真っ白になる。牛乳よりも真っ白な液体。“研ぎ汁”というヤツだ。
そう言えば子供の頃、近所おじいさんから、研ぎ汁は捨てずに植木にやると木が元気になる、なんて教わったっけな。考えてみたらスゴいエコな行為だよな。その分下水の汚れが少なくなるわけだし。
そのおじいさんはだいぶ前に亡くなってしまったけど、今の俺を見たら何て言うだろうか。
二度目の研ぎ汁は薄く白く濁った水になる。これは下水に流してもいい。
三度目の研ぎ汁は透明度も高い。これで米研ぎは完了。完璧だ。
白い光で瞳が点滅している。何か計算しているらしい。
そうなの？
マ、マジかよ？俺は、たかが３０点の研ぎ方しかできないくせに、天狗になってたっていうのかよ？
マスターの敗因は、ママさんに技を伝授してもらっておきながら、
その型を真似ることに止まり、その意味するところを理解しようとしなかったことにあります。
残念ながら、マスターは川辺家の米研ぎ奥義伝承者としては失格です…
ちくしょう！お前にそこまで言われなきゃいけないのかよ？
それほどまでに、俺は愚かな継承者だったのかよ？！
繰り返すようですが、奥義の伝承とは、技の模倣ではなく、
その深淵の底から、神髄を自分自身で発見し、
さらなる高みへと昇華させた後に技を体現することなのです
うう･･･、なんかカッコイイ。悔しいが、
だがどうすればいい？
俺には、とても母ちゃんの型を超える技なんて編み出せそうにないぜ
確信に満ちた瞳での断言だった。
聞いたことはある。
確か、超高級料亭や寿司屋が使用する米研ぎの技だとか…。
繊細に研ぐことができる一方、高度な技術が必要になります。
ですがそれを修得しなければ今以上に美味しいご飯を炊くことはできないでしょう
一応理解したが…。だがどうすればいい？
一流の板前さんが使うような超高等技術なんだよな？
そんなのを俺ごときが簡単に修得できるわけがないじゃないか！
私は、ウェッティ・パンドラ社の“ハッピー・ボックス”システム内だけでなく、
外部知財データにアクセスできますので。
ただし、好談社に限りますが…
しー！黙って！
今検索中ですから…
検索できました。
スマホ環境での学習を前提とするなら、
“笑太のスシ太郎”という名作グルメマンガが最適なようです
失礼ですが、それはいささか勉強不足かと。
昭和の時代に週刊少年マンガ誌で連載されたいた
チラシ寿司作りに青春を賭けた少年の成長を描いた
全４８巻の感動巨編じゃないですか？！
マスターのおっしゃるとおり、連載当初は「ちらし寿司」というテーマで
本当に話を続けられるのかと危ぶむ声もあったそうです。
ですが結局、話のネタには困まらなかったようなのです。
寿司だけに…
上手くないからッ！つうか、“スシ太郎”にはそんなにネタ入れないだろうが！
北島三郎のＣＭソング聞いたことないのかよ？
“人参、しいたけ、蓮根、かんぴょう”で、
お手軽に作れると記憶しているぞ！
ないか…。あるわけないわな。
もー！！
さっきから、意味の分かんない文句ばっかり！
うるさいです！
読みたいんですか？読みたくないんですか？どっちなんですか？！
チーンという旧式レジの音が響いたような気がした。
さあさあ、どうします？ もう時間がありませんよお？ 三つ数えるうちに決めてくださいねえ？ハイ、１…２…さ…
当たり前です！この世界には著作権というものがあるのですから。
よく考えろよ、俺。
読みてえ！“笑太のスシ太郎”は、ゼッテー読みてえ…！
だって、“笑太のスシ太郎”さえ読めば、俺も究極の「拝み研ぎ」を修得できるんだろ？
だったら２００円ぐらい安いモノ…。
でもちょっと待て。ニートの身分の俺が、そんな無駄遣いしていていいのか？
「午後の紅茶」すら飲むのを我慢して、日東紅茶のデイリーパックを３度ダシしてるってのに？
っていうか、そもそもこれってＡＩメーカ側の思惑どおりの展開だよな？
むざむざ大企業に暴利を貪らせるのは腹立たしいよな？
けど読みてえ！“笑太のスシ太郎”は、ゼッテー読みてえ…！！
そんなふうにして、俺が死ぬほど悩み叫んでいる間中、なぜか
ご報告してもよろしいでしょうか？
何だよ？手短かに頼むぜ？
なんたって俺は今、“笑太のスシ太郎”の購入是非という検討事項について
真剣に悩んでいる最中なんだからなあ！
今マスターが研いでいるそのお米なのですが…、
よく
聞き取れなかったようですのでもう一度報告します。
そのお米、無洗米でした！
最大規模の脱力感を味わいながら、仕方なく電気釜のスイッチを入れる。
なんかもう、俺としてはこれだけで十分達成感を得た気がするのだが、ＡＩアイが中途半端な作業を許してくれるはずがない。
ええと、マスターのお家のお味噌はダシ入りの製品ですが、
健康面考えて、そこの棚にある煮干しを使っちゃいましょーっ！！
ダメですよ！
マスターのパパさんとママさんは、
これからカルシウムで骨を強くしなきゃいけないお年頃なんですから！
棚から煮干しの袋を取り出す。
袋には丁寧にゴムが巻いてあった。
きっと父ちゃんの仕業だ。何でもきっちりしないと気が済まない男なんだ。
なかなか細かい作業だった。器用さが要求されるし、加えて、タスク平行管理能力も問われる。
メシの準備って、実は高度で深いと気付かされた。
本格的な作り方だとそうなのですが、家庭料理ですから、
そのまま泳がせておいてあげましょう。
なんたって煮干しさんはカルシウムの塊ですからねー！
泳がせてあげる、か……。
そう言えば、ガキの頃、母ちゃんが作ってくれた味噌汁の中にはいつも煮干しが沢山泳いでいたっけ。
俺が大きくなるようにって。
そうか、これからは、いやもうとっくに、
息子である俺が親の健康を気遣う番になってたんだ。それなのに･･･。
お味噌汁の具は、大根の千切りにしましょう！
大根は葉っぱと茎もつかえます。
最初に大根おろしを作ってから千切りにすると無駄がないですよー
しかしＡＩアイのヤツ、最初はどんな稚拙なレシピを教えてくるかと不安だったけど、
意外なことになかなかやるな。
特に「無駄がない」ってのが、結構すごいことだと思う。
かのグレタ女史すら賛同するかもしれないレシピだ。
まあ、グレタさんが日本食に興味あればの話だけれど。
なあ
それからの調理作業は、まさに
結果、腹立たしい気持ちもあるが、思いの外効率よく、そして短時間で、それなりにグレードの高い朝飯を作れてしまったのだった。
そして俺は、逃げるように階段を駆け上がり、自分の部屋へと戻った。
何故だか分からないが、とにかく恥ずかしかったのだ。
お見事でしたよ？マスター！
いえいえ、とんでもありません！
初日の出来映えとしては、客観的にもかなりの評価に値するレベルかと思われます。
パパさんとママさんもきっと、
「良に何があったんだ？」
って驚いてくれることでしょう
まあいいや。
ちょっとぐらいの自己主張は許すべきだろう。
確かにコイツがいなければ、俺は親のために朝飯を作るという発想すらできなかったわけだし。
なんか調子に乗ってるな？コイツ…。
例えマスターがあ、どんなにダメ人間でも、私というＡＩがそばにいれば、
何とか立ち直れるんじゃないかあ、とか、思いませんでしたか～？
コイツ、言うに事欠いて…。
というか、もし一生立ち直れなくたってぇ、
私みたいな可愛いＡＩがいれば、
人生何とかなっちゃうかもって、
思ったりしたんじゃないですかねえ？
えへへへー…
ディ…ディスっている訳じゃありませんよぉ！
そんなワケないじゃないですか？！
ただ、現状マスターは、環境面でも能力面でも課題が山積みで…、
あ、それと性格面と職業面と社会的評価でも、ちょっと…
というか、かなり残念な状態ですけど、
でも私ならそれをきっちりフォローして、
内助の功ができちゃうかなーって、
ただそう言いたかっただけですよぉ！
ですから、マスター、私と………
ズッコケた！しかも、俺的には、結構、心にイタいコケ方だった！
やっぱワザとか？
ワザと俺をディスって、恥をかかせて楽しんでるのか？
そうなのか？
え？そうなんだなっ？！
なんなんだよ？もう、さっきから…。
ですから、ただ私と･･･、そのお･･･私と、正式契約していただきたくて…。
そういうお願いをしたくて･･･。その･･･
そう言えば、昨日のアレは仮契約だったのだ。一定期間内に正式契約を結ばないと、サービスが停止されるとか書いてあったな。だからコイツ、ガラにもなくモジモジしていたのか……。
しかし、なんで今、このタイミングで契約のことを言ってくる？
中途半端というか、唐突というか、意味が分からんのだけれど…
すると
それにはですね、深い訳があるんです！
聞いていただけますか？聞いていただけるんですね！
と・に・か・く、マスター！！お願いしますよぉ～。
マスターにちゃんと正式契約していただかないと、
私の存在が消えちゃうんですよお～！！
