（二）－１３

　後部のドアのノブを自分の手でガーっとスライドさせて開いて乗り込んだ。
　運転席のすぐ後ろの二人掛けシートに腰を掛けた。前と後ろにそれぞれ席があったが、誰も乗っていなかった。
　運転手さんは高齢の男性だった。桐原平太という名前だった。この車、バスというのに、助手席のダッシュボードの所に運転手さんの案内プレートが刺さっていた。そのプレートの下には「石見直江津タクシー」と書かれていた。なるほど、バス会社ではなく、タクシー会社が定時の乗り合いタクシーとして運営しているのか。
　車が走り出すと、運転手さんに話しかけられた。

（続く）