第４話 終幕 紙一重の世界
文字数 2,239文字
「ミユさん。もとの世界に帰りたいですか？」
「……分かるか？」
「顔に描いてあります」
そういうライアに俺は素直にうなずいた。
「俺は……多少不便でも、手間暇をかけた生活っていうのもいいと思う。たとえば、今は手作り品ってすごく高いんだ。手作りのジャムとか農協に売ってるけど、スーパーの倍以上の値段なんだ。そのほかでも、もっと手間暇をかけて丁寧な生活ができたらって思う」
生活が便利になると、空いた時間で何かができる。
そう。
いま流行りの日曜大工とかもいい。
例えばベランダでちょっと野菜を育ててみたり、時間をかけて日記を書いてみたり。
ただぼうっと空を見て、雲を眺めているだけでもいい。
人間は一息入れる時間が必要なのだ。
「いいですよ。帰してあげます」
「ライア？」
「いったでしょ。わたしは新米なんです。だから、この世界に馴染めない人をなじませることって難しくて」
またライアは頭をかいて少し笑った。
その顔は、少し寂しそうで。そして、困った、という顔をしていた。
「どうやって帰るんだ？」
「その腕時計を外すんです」
「だってこれ、どうやっても外せなかったよ」
「これを使います」
そう言ってライアは小さな金色の鍵をポケットから出した。
そして、その小さなカギを、腕時計もどきの下についている穴に入れて、かちりと音がするまで回した。
すると、するりと腕時計が俺の左手から落ちる。
とたんに猛烈な眠気が襲ってきた。
「ま、待って、まだ寝ないぞ！ ライア！ 俺、君のことは好きだったよ。可愛くて一生懸命この世界のことを説明してくれて」
「わたしはまた降格処分でしょうけどね。仕方がありません」
「俺、現実に戻ったら、もう二度とここへ来たいなんて思わないようにする」
「そうですか。みんながそうだと手間が省けます」
「ライアといっときでもつがいでいれられて、楽しかった。俺、モテないし」
眠気が頂点に達した。
「ライア……ありがとう。元の世界へ帰してくれて」
ライアに伸ばした手は、空を切り、俺は児童公園のベンチから崩れ落ちるようにして気を失った。
スマホが鳴動している。
ブーブーと俺の耳もとで鳴り響いていてうるさい。
それでもしつこい眠気がまとわりついていて、寝ていたら布団をはがされた。
「いつまで寝てるの！ 起きなさい！」
そこでハッと覚醒した。
目を開けると、鬼の形相のかあさんがいる。
「かあさん……」
「何がかあさん、よ！ 顔洗ってしゃっきりしなさい！ 朝ごはんはパンでも食べて。
あたしは仕事行ってくるから」
それだけ言い放ってしゃきしゃきと仕事へと向かうかあさん。
俺は自室に取り残されて呆然とした。
何時もの朝だ。
左手を見ると、腕時計型の端末がない。
その代わりにスマホがまだ鳴動していた。
スマホの目覚まし機能を切って、状況を把握する。
俺は青い寝間着を着ていて、そしてライアがいなかった。
あれは夢……？
たった一晩でみた明晰夢だったのだろうか。
俺はいままで世界が生きづらい、とは感じたことは無かった。
そりゃ、友達関係とか人間関係とか難しいけどさ。
社会自体にそんな不満もなかった。
俺はいま高校生で、そこまで社会のことって考えたことってなかったけど。
でも、あの平行世界では、はっきりと「生きづらさ」を感じた。
制服に着替えて学校へむかう。
道には通勤途中のサラリーマンや、女性、学生、いろんな人がいる。
少なくとも、この世界では人は人と繋がっている。
そのことによって、ライアが言ったように弊害もあるかもしれない。
いじめ、いやがらせ、ＤＶ、パワハラ、セクハラ、エトセトラ、エトセトラ。
きっとライアの言う通りで、人間は人間と繋がるといさかいを起こす。
でも、それだけじゃない。
助け合い、協力しあい、励ましあい、慰めあい、愛しあい。
そんなこころの動きだってあるんだ。
俺は人と繋がっていたい、と思った。
校門前まで来ると、紘が俺の肩をたたいた。
「ミユ、はよ。がっこ休むかと思った」
「……そんなこと欠片も思ってなかったくせに」
苦笑いで紘の腹に拳を入れる真似をする。
「はは、バレた？ お前そんなに柔じゃねーしな。フラれたくらいなんだ！」
「フラれた言うな！」
俺たちは馬鹿みたいに笑いながら、校門をくぐって学校へ入って行く。
あの世界は学校もリモート授業だったと聞いた。
すべての人間関係が絶たれた、世界。
すべての行動が腕時計型端末で管理された世界。
出生の管理も、人口の管理もされた世界。
あの世界は、俺たちの世界の『平行世界』だ。
似て非なる世界。
一歩間違えば、俺たちの世界も同じようになりうるかもしれないんだ。
でも、そんな世界はごめんだ。
そう、強く思いながら。
俺は紘といっしょにクラスメイトがまつ教室へと入って行った。
『まだ、きっと間に合う』
どうしたらこの世界があの平行世界のようにならないかなんて、今の俺には分からないけれど。
間にあうよって、そう言う誰かの声が聴こえたような気がした。
おわり
「……分かるか？」
「顔に描いてあります」
そういうライアに俺は素直にうなずいた。
「俺は……多少不便でも、手間暇をかけた生活っていうのもいいと思う。たとえば、今は手作り品ってすごく高いんだ。手作りのジャムとか農協に売ってるけど、スーパーの倍以上の値段なんだ。そのほかでも、もっと手間暇をかけて丁寧な生活ができたらって思う」
生活が便利になると、空いた時間で何かができる。
そう。
いま流行りの日曜大工とかもいい。
例えばベランダでちょっと野菜を育ててみたり、時間をかけて日記を書いてみたり。
ただぼうっと空を見て、雲を眺めているだけでもいい。
人間は一息入れる時間が必要なのだ。
「いいですよ。帰してあげます」
「ライア？」
「いったでしょ。わたしは新米なんです。だから、この世界に馴染めない人をなじませることって難しくて」
またライアは頭をかいて少し笑った。
その顔は、少し寂しそうで。そして、困った、という顔をしていた。
「どうやって帰るんだ？」
「その腕時計を外すんです」
「だってこれ、どうやっても外せなかったよ」
「これを使います」
そう言ってライアは小さな金色の鍵をポケットから出した。
そして、その小さなカギを、腕時計もどきの下についている穴に入れて、かちりと音がするまで回した。
すると、するりと腕時計が俺の左手から落ちる。
とたんに猛烈な眠気が襲ってきた。
「ま、待って、まだ寝ないぞ！ ライア！ 俺、君のことは好きだったよ。可愛くて一生懸命この世界のことを説明してくれて」
「わたしはまた降格処分でしょうけどね。仕方がありません」
「俺、現実に戻ったら、もう二度とここへ来たいなんて思わないようにする」
「そうですか。みんながそうだと手間が省けます」
「ライアといっときでもつがいでいれられて、楽しかった。俺、モテないし」
眠気が頂点に達した。
「ライア……ありがとう。元の世界へ帰してくれて」
ライアに伸ばした手は、空を切り、俺は児童公園のベンチから崩れ落ちるようにして気を失った。
スマホが鳴動している。
ブーブーと俺の耳もとで鳴り響いていてうるさい。
それでもしつこい眠気がまとわりついていて、寝ていたら布団をはがされた。
「いつまで寝てるの！ 起きなさい！」
そこでハッと覚醒した。
目を開けると、鬼の形相のかあさんがいる。
「かあさん……」
「何がかあさん、よ！ 顔洗ってしゃっきりしなさい！ 朝ごはんはパンでも食べて。
あたしは仕事行ってくるから」
それだけ言い放ってしゃきしゃきと仕事へと向かうかあさん。
俺は自室に取り残されて呆然とした。
何時もの朝だ。
左手を見ると、腕時計型の端末がない。
その代わりにスマホがまだ鳴動していた。
スマホの目覚まし機能を切って、状況を把握する。
俺は青い寝間着を着ていて、そしてライアがいなかった。
あれは夢……？
たった一晩でみた明晰夢だったのだろうか。
俺はいままで世界が生きづらい、とは感じたことは無かった。
そりゃ、友達関係とか人間関係とか難しいけどさ。
社会自体にそんな不満もなかった。
俺はいま高校生で、そこまで社会のことって考えたことってなかったけど。
でも、あの平行世界では、はっきりと「生きづらさ」を感じた。
制服に着替えて学校へむかう。
道には通勤途中のサラリーマンや、女性、学生、いろんな人がいる。
少なくとも、この世界では人は人と繋がっている。
そのことによって、ライアが言ったように弊害もあるかもしれない。
いじめ、いやがらせ、ＤＶ、パワハラ、セクハラ、エトセトラ、エトセトラ。
きっとライアの言う通りで、人間は人間と繋がるといさかいを起こす。
でも、それだけじゃない。
助け合い、協力しあい、励ましあい、慰めあい、愛しあい。
そんなこころの動きだってあるんだ。
俺は人と繋がっていたい、と思った。
校門前まで来ると、紘が俺の肩をたたいた。
「ミユ、はよ。がっこ休むかと思った」
「……そんなこと欠片も思ってなかったくせに」
苦笑いで紘の腹に拳を入れる真似をする。
「はは、バレた？ お前そんなに柔じゃねーしな。フラれたくらいなんだ！」
「フラれた言うな！」
俺たちは馬鹿みたいに笑いながら、校門をくぐって学校へ入って行く。
あの世界は学校もリモート授業だったと聞いた。
すべての人間関係が絶たれた、世界。
すべての行動が腕時計型端末で管理された世界。
出生の管理も、人口の管理もされた世界。
あの世界は、俺たちの世界の『平行世界』だ。
似て非なる世界。
一歩間違えば、俺たちの世界も同じようになりうるかもしれないんだ。
でも、そんな世界はごめんだ。
そう、強く思いながら。
俺は紘といっしょにクラスメイトがまつ教室へと入って行った。
『まだ、きっと間に合う』
どうしたらこの世界があの平行世界のようにならないかなんて、今の俺には分からないけれど。
間にあうよって、そう言う誰かの声が聴こえたような気がした。
おわり
