（７）

　さあ、それからが、おおさわぎです。
「なんだって？」「なんですって？」
　森じゅうの動物たちがかけつけてきて、かわるがわる、くじゃくの王さまをあたためました。
　くまは、ねむい目をこすりながら、みつばちは、ふるえながら、やぎは、ぶつぶつもんくをいいながらやってきて、ほかほかのはちみつミルクをつくりました。つまり、やぎのミルクに、みつばちがみつを入れ、くまがおなべをかきまぜた、というわけです。

「ねえ、お天気予報は、どうなるの？」
　きらきら光る小さなとかげが、そっとききました。
「なにをいうんだ。お天気予報なんて、どうでもいいじゃないか」
　ふくろうが、気むずかしい顔で、首をくるりとひねっていいました。
「とにかく、王さまが元気になってくださらないことには、わしらも元気が出ないよ」
　みんなもうなずきました。

　そう、みんなにとって、毎日、王さまのすがたを見ることは、
　あまりにあたりまえのことでした。
　あたりまえ、ということは、つまり、この上なく大切、ということでした。
　丘を見上げれば、王さまは、いつもそこにいてくれました。王さまがいなくなってしまうなんて、だれも、かんがえたこともなかったのです。

　そのときです。