１３０．悪夢

　「嘘だ！　こいつはグッデなんかじゃない！　まやかしだ！」


　全身で抵抗する。グッデはいつもの悪夢でしかない。早く消えてくれ！　


　そう願って暴れても、グッデは消えるどころか、僕の腕を掴む手に力を加えるだけ。おまけにジークに顎をつかまれた。


　持ち上げられて、見下げた視線と、向き合うことになる。怪しげな瞳に灯った光が自信を放っている。



　「認めたくないだけだろ？」



　胸に稲妻のような痛みが走る。ここまでジークが本物と言い張るからには、必ず何かある。


　最悪のシナリオが浮かぶ。それがはっきりと形になる前に全否定するしかない。

　「グッデは偽者だ！　こいつは違う！」


　だが、ジークの甘い声には及ばない。顎から首に爪を忍ばせて来た。

　「この状況を認めたくない。だから現実から目を逸らす。そうだろ？」

　「黙れこの嘘つき！」


　嘘をついているのは自分なのかジークなのか分からない。でも否定し続けた。最悪のシナリオを恐れて、そう願ったのかもしれない。


　いつしか、さっき吐いた血の残りが口元を伝って流れ落ちている。さっきの痛みも消えないうちに、さらに深く、身をえぐるような言葉が返ってきた。





　「お前は認められないんだ。グッデが悪魔として生き、オレの手下だってことが」