「好き」の重み

　有無を言わせぬ威圧的な態度に、アサギは蛇に睨まれた蛙のように縮こまるしかなかった。目の前でトランシスは、微笑したまま返答を待っている。顎を揺すられ、くぐもった声が漏れる。

「んっ」

　好き、と言わねばならないのだろうか。
　感情は確かにあるのに、恥ずかしくて言う事が出来ない。突き刺さる視線を前に、素直に口にできない。自分の想いを吐露したいのに、脅迫めいている気がして躊躇する。

　……私は、貴方に本心を伝えたいのに！

　戸惑い口篭っていると、不機嫌そうに眉を顰めたトランシスに再び顎を揺さぶられた。

「嫌いなの？　好きなの？」

　このもどかしい想いをどう表現したらよいのか解らず、アサギは弾かれたように叫んだ。

「き、嫌いではないです！　た、ただ、その、好き、と言うのに勇気がいりまして」
「いらないだろ、そんなもの。早く好きって言えよ」

　しかし、トランシスには伝わらない。呆れたように肩を竦め、射抜くような瞳で見てくる。まるで、身体中が掻き混ぜられるような感覚だ。アサギは、涙目でどうにかならないか訴える。

「あ、ああぁ、え、っと」

　半ば強要しているが、それでもアサギは言わない。舌打ちし、トランシスは拘束を解くと立ち上がり背を向ける。面白くなかった、素直に言うことを聞くものだと思っていた。何でも頷かれてはつまらないが、こうも頑なに拒否れると興ざめだ。
　厭きられてしまったのかと蒼褪めたアサギは、寄り縋るように腕を夢中で伸ばし衣服を掴む。何故か、そのまま消えてしまう気がした。どうにか震える足で立ち上がる。

「何」

　怪訝に振り返ったトランシスは、強く衣服を掴んでいるアサギを見下ろす。そして、何か言っていることに気づいた。耳を傾けなければ、それは聞こえなかった。

「す、好き、好きです……多分、きっと、とても」

　か細い声でそう言い続けているアサギの表情は見えないが、耳は血のように赤い。下腹部が熱くなるのを感じたトランシスは、勢いよく身体を反転させるとそのまま強く抱き締めた。潰してしまいそうなほどに、力が篭る。自分の体内に沈めるように、押し付ける。
　このまま、欲望の赴くままに貪ってしまいたい。

「可愛いなぁ、アサギ。オレが立ち去ると思った？　大丈夫、消えないから」

　他の女だったら、直様衣服を脱がせて身体を重ねるのに。そうしてもよいはずなのに、出来ない。
　必死に止めている自分がいる、『ま(・)だ(・)ダメだ』と叫んでいる。
　自分を制御する為、アサギを力強く抱き締める。密着している箇所が広ければ広いほど、爆発しそうな感情を抑えこめる気がした。

「あぁ、どうしよう。狂おしいくらいに愛おしくて嬉しいのに、辛い」

　うわ言のように呟いて、そのまま立ち尽くす。
　苦しさでもがくアサギは、声が出せない。それでも、何故か安心できた。やはり、この強引な温もりを知っている気がする。

「アサギ」

　冷静さを幾分か取り戻したトランシスは余裕を見せ、そっとアサギの髪を撫でる。

「ん、ぁ、は、い」

　アサギは、肩で大きく息をしながらどうにか返事をした。先程より弱まった力に、ほっと一息つく。

「敬語、止めてくれない？」

　トランシスは深呼吸をし、見上げたアサギに無邪気な笑顔を見せる。

「えと、はい。解りました、気をつけます」
「いや、解ってないだろ。既に敬語だよ」
「ご、ごめんなさい、気をつけます」
「いや、だから。……もういい。そのうち、直して。他人行儀な気がして嫌いだ」
「あ、は……うん、がんばり、ま、す。すすす？　がんば、るです？」

　キィィィ、カトン……。
　二人は同時に息を飲んだ。今の会話を、以前もした気がした。
　そんなわけがない。だが、記憶の片隅に残っていたものが甦る。
　二人して引きつった笑みを浮かべる。しかし、互いに口に出さず、ぎこちなく身体を寄せ合う。
　こうしていたら、落ち着いた。
　
「それで、アサギ。何処から来たのかは気にしないけど、今からどうする？　オレと一緒に暮らそうか。そのほうが互いの事を深(・)く(・)分(・)か(・)り(・)合(・)え(・)る(・)だろ？」
「い、一緒に暮らすのですか！？」

　突拍子もないことを言われ、アサギは再び真っ赤になると腕の中で暴れた。
　吹き出したトランシスは、意地悪く耳元で囁いた。

「何を想像したの？　一緒に暮らすことは、そんなにびっくりすること？」
「あ、あの、だって、その、恋人なのに、新婚さんみたいで、その！」
「新婚？」

　頬に手を添えて興奮気味に語るアサギに、若干トランシスは肩を落とした。そういう意味ではない、四六時中抱き合えると言いたかったのだが、違う意味で捉えたらしい。
　だが、可愛かったので許す。

「新婚かぁ、イイね。そのうち結(・)婚(・)し(・)よ(・)う(・)か」

　キィィィ、カトン、トン。

「え、えええええ！？　は、はぁうっ！　け、けっ」

　その言葉により、アサギの思考回路は完全に停止した。顔から火が出る勢いで真っ赤になり、恥ずかしすぎてトランシスのその胸元に顔を埋める。
　その行為が、トランシスに火をつけた。

「……ホント可愛いなぁ。どこまでもオレ好みだ」

　耳元でそう囁くと、アサギは縮こまってますます密着してくる。面白くて何度も息を吹きかけると、そのたびに華奢な身体が跳ね上がる。

「感度、良好。……少しだけ、少しだけなら」

　表情が見えないのが残念だが、髪をかき上げると細く白い綺麗なうなじが露になる。吸い寄せられるようにそこに指を這わせると、小さく悲鳴を上げてアサギが仰け反る。
　顔が、見えた。
　紅潮した頬と、半開きの唇、きつく瞑った瞳の端には微かに光る涙。
　背筋がざわめく、鳥肌が立つ。なんと艶めいた表情だろうか、そのままトランシスは再び唇を重ねた。啄ばむように繰り返すと、アサギは絶頂を迎えたかのように全身を硬直させて飛び跳ねる。

「ん、ひゃあぁ、やぁっ」
「あぁ、解った解った。そんなに可愛い声と表情で誘って、どうされたいわけ？」

　荒い呼吸でアサギの首筋に噛み付いたトランシスは、そのまま強く吸いついた。時折歯を柔肌に立て、何度も吸う。

「やっぱり、めっちゃ美味い」

　ゆっくりと糸引くその箇所を見つめると、紅い痣になっている。舌で唇を拭うと、トランシスは耳元で愉快そうに囁く。

「オレの証、つけといたから。それで、これからアサギはどうしたい？　自分で決めて、無理強いはしたくないから」

　決める権利を与えたようで、実は違う。選択の余地はないと、脅している声だった。
　熱に浮かされたような瞳で、アサギはこう呟く。

「まだ、一緒に。一緒にいたい、です」
「そうか。オレも同じこと思ってた」

　嬉しそうにトランシスが告げた腕の中で、アサギは安堵したような溜息を漏らす。
　二人の遥か上空を、“神”の偵察機が音も立てずに通過していった。