第１６６話　種明かしの緊張感

「そうですね……一つ、質問してもかまいません？」
「ど、どうぞ」
　理由は分からないけどプレッシャーを凄く感じるよ～。
「今のマジックをもう一度やってくださいとお願いしたら、受けてくれますか？」
「それは、やれないことはないよ」
　どきっとした。平気なふりをして答える。笑顔が強ばりそう。
「うーん、本当に、今ここにいる私達を観客に、もう一度同じマジックをしたいですか？」
「したいってことはないけど。だってほら、色んな演目を見てもらいたいから」
　うう、これは感付いているのかなあ。とぼけるの、やめようかしら。
「では、失敗なしに――」
　だめだー！　これはほぼ正解に辿り着いている。種明かしの格好が付かなくなるので、ここはさっさと白旗を掲げようっと。
「ま、待って。これは種明かしをするためのマジックだから、今からもう一回やるわ」
「そうですか」
　私の反応で全てを察したらしい不知火さん。にこっと笑うと、一歩二歩と下がって、種明かしを待つ態勢になった。
　私はその様子を見て、思わずそのまま種明かしに入りそうになったが、はたと気付く。まだ手のひらを開けていなかった、つまりマジック自体、まだフィナーレを迎えていないんだったわ。
　首筋や背中に冷や汗がにじむのを覚えながら、みんなによく見えるように手を伸ばし、拳を開く。
　中から現れたのは、左手に五百円玉三枚、右手に五百円玉一枚。
「おお」
「結果はやっぱりだけど、やり方が分かんねえ」
　みんなちゃんと驚いてくれて、ほっとした。不知火さんも小さく拍手している。
「それではこれから種明かしをします。まず、もう一度はじめから、ゆっくりやっていくので、見ていてください」
　そして私は同じ手順を繰り返した。本番と寸分違わぬ、同じ流れ。同じとは、そう、コインを一度落とすところも一緒だ。
「あれ？　また？」
　一番驚いたのは陽子ちゃんだった。最初にやったとき、コインを落としたのを本気で心配してくれてたんだ。だまして本当にごめん。
　放り出した五百円硬貨は、今度はうまい具合に陽子ちゃんの方へ転がったので、拾って持って来てもらう。
「さっきみたいに、今度は右手に入れてくれる？」
「分かった」
　小指と薬指でコインをホールドしつつ、残りの指三本を開いて、陽子ちゃんからの五百円玉を待ち受ける。
「――あー！　分かった」
　疑り深げな目をして五百円玉を置こうとしていた陽子ちゃん、その指がぴたっと停止したかと思ったらいきなり叫んだ。
「サクラ、あんた右手に二枚持ったままでしょ？」
　開けなさいとばかり、私の右手を指差してくる。表情に笑みを広げながら、右手を開けた。
「当たり」
　五百円玉が二枚分かるよう、きっちり重ねていたのを指でずらす。
「どっ、どゆこと？　落としたのは右手の中にあった一枚じゃないってこと？」
　つちりんが舌足らずな口ぶりになって聞いてきたけど、今言ったので正解だよ。
「ここがこのマジックのポイント。今ので言うと、左手の一枚を落としておいて、さも、右手から落としたようにふるまうの。拾った人は右手に入れてくれるっていうわけ」
「それで二枚に一枚プラスされて、三枚に。もう片方の手は、自然と一枚になったということか。なるほどな」
　相田先生、感心したのか、しきりにうなずいてる。シンプルなマジックで、同じ人相手には一回しか披露できないけれども、驚かせる効果はかなりあるんだと再認識した。
　それとは別に、ほっと息をついていた。マジシャンにとって何がつらいって、種明かしをして「なーんだ、くだらない」って言われるのが一番つらい。受けなかったときと同じぐらいつらい。今のはみんなが感心してくれて、ほんと、やってよかった。ここは気分よく、追加の解説には入れる。
「もちろん使う硬貨は五百円玉じゃなくてもいい。ただし、製造年が同じ物を四枚揃えた方が、ばれる危険性を減らせると思う。十円玉なんかだと、色合いも似たようなのに揃えるのが安全だろうしね」
「なるほどー」
「それから、五百円玉だとちょっとでも手を開いたら絶対に見えてしまうけど、小さなコインなら隠れて見えなくても不思議じゃない。だから、左右に一枚ずつで始めてもできると思うわ」
　簡単に言い切ってみたけれども、みんなは首を傾げ気味だ。あんまりぴんと来ていないみたい。

　つづく