第１０話 邂逅のデス・レース ③
文字数 2,210文字
「お前…。」
「残念だったよ。大鳥カケル君。私は最早 次の次元の領域に立ったのだ。」
ーモーメントに限界が来ている！！ー
車両の回転が重く鈍り始めた。後輪に熱を帯びているのだ。メーターの下の液晶画面には、魔法がかかったかのようにたちまちプログラミング言語が羅列されていったのだ。
ー身体が重いーー
身体は次第に鉛のような重量に襲われていった。黒い泥の様な液体がカケルの身体に纏わりついた。カケルは逃れようと、素早くライダースーツをクレイモアで破き脱ぎ捨てた。
ーほほう。ー
リゲルは顔色一つ変えずに、微動だにせずじっと前方を見ている。
ー本来このレースは、超高速のスピードに耐えられる強靭な身体と反射神経、技を決め敵に体当たりするパワーが必要となるゲームだ。人間の血を引くハーフイング《ジェネシスと人間のハーフ》であるお前が、このレースに出てしかも優勝するなんて、聞いたことがないのだが。ー
ーお前と心を通わす気はないのだがー。ー
ーこの状況なら、心で会話する方が便利だと思っただけだよ。離れていても、ほら。こうして私の声が聞けるだろう。ー
ーそこまでお前が語りたがりだったとは、知らなかったよ。ー
カケルの息が荒くなる。今にも発狂しそうだ。内蔵が一気に吹き出す様な怒りにかられた。
ー君達が着ているあのスーツは、風圧対策だろう？流石のジェネシスでも、この超高速下では、生身の身体では持たないだろう。ー
ーだから、何なんだ？ー
ーだが、同じこと。水泡に帰すまでだ。ー
リゲルが再びカケルに触れようとする。しかしカケルのインナーの表面には、電磁波が流れていた。しかもリゲルでさえ効かない不思議な電磁波である。カケルは全神経を使い、電磁波で自身を守る。ビリビリとした、強い線香花火の様な物が、身体の表面を守った。
ーお前、そこまでして、何故走りたがるー？ー
ーそんなの、分かってるだろー！！ー
腕に激しい痛みが走る。ここで踏ん張らないと先がないー。カケルは彗星の様に逃げ、そしてリゲル前方を妨害する。万が一、ファルコンから降りると彼と対面してしまうかもしれないー。ミラー越しで戦うとはいえ、彼の動きは予想出来ないのだである。
高々と聳え立つ摩天楼の間を縫って走り、そして時計台の脇を抜け、傾斜45℃の険しいコースに差し掛かろうとしていた。すると、カケルのファルコンの制御が効かなくなった。自動演算装置が故障したのかー。勝手に暴走しだしているのだ。ファルコンは、意思をもったかのようにジグザクに走り出す。カケルは振り子のように激しく振り回されながら、ひたすらハンドルを握った。液晶板は未だに意思をもったかのように言語をを羅列し続ける。
ー何故だ…？モーターもコンピューティングも異常はない筈だぞ。ー
ー何故だだって…？それは、私の第六感が支配したからなのだ。そもそも君達とは、ニューロンの数が違うのだ。それに私には、君と君のマシンの全てが丸分かりなのだよ。ー
リゲルは無表情のまま、カケルに詰め寄る。未だに彼は石像の様に硬くなっている。眼はグレーに光っている。コイツの攻撃は重く大きいと言う欠点がある。一つの攻撃を出すまで、時間がかかるのである。かなりのエネルギーを消耗する為、しばらく次の攻撃をできない筈なのだ。ふと背中から、重くじめじめした殺気を感じる。カケルはリゲルと間合いを取るにもしばらく走ると、この先は崖である。ハンドルを左右に切ろうにもファルコンは、闘牛の様に激しく揺れ、そしてなかなか言うことを聞かないのである。
ー『パンドラ』と言うのを知っているか？ー
ーまた、御託を述べる気か？ー
ーとある馬鹿女が開けた箱から、災いが沢山ばらまかれる話だったやね。私達の組織の名前も『パンドラ』だ。笑えるね。ー
ーあの名前は、口にするな！ー
カケルの瞳孔が猫の目のように大きく開いた。
ー馬鹿な人間達が自分達の負の遺産の後始末だか何らかで、遺伝子操作やらニューロンとやらのの研究が進められた。そして、私達新人類が生み出された。始めは希望だったが、今は邪険な存在として排除されている。しかし、私は新たな希望にかけ、ジェネシスから新たな進化を遂げた。しかし果たして、君達には、僅かな希望でもあるのかな？ー
ーお前、妙に饒舌だな。心の声だからか？ー
ー仲間が死んで大鳥レイジが死んで、君は最後に何が残った？何か良いことはあったかい？ー
リゲルはカケルのセリフを無視し、淡々と話し続けた。
ー確かにあの時は絶望だった。でも、レイジは俺に希望を沢山残してくれた。電子演算処理も傑作だ。後世に残す大きな遺産だ。そいつらははいずれ、お前達にとって驚異となるんだ。ー
ーほほう。その希望とやらに賭けているのかーー。賭けるのはいけないなー。人間もジェネシスも皆、そういう綱渡りなことをしたがるー。
ーそれが時として、お前ら《ビースト》の斜め上を行くのさー。ー
リゲルは再び背中から、黒い触手を出した。黒い触手は一つの束の様に纏まり、巨大な黒蛇を形成したのだった。黒蛇はいかにも飢えたかのような鋭い形相でカケルの頭部目掛けて牙を向けて、襲ってきたのだ。
『カケル君、今だ！！！』
イヤホンから、博士の声が聞こえてくる。
カケルはファルコンの速度を緩め後方を向くと、リゲルの頭部目掛けてクレイモアを投げつけた。
ー貴様…！？ー
リゲルの身体は石灰化し、爆破解体のビルのようにしなやかに崩れていった。
「残念だったよ。大鳥カケル君。私は最早 次の次元の領域に立ったのだ。」
ーモーメントに限界が来ている！！ー
車両の回転が重く鈍り始めた。後輪に熱を帯びているのだ。メーターの下の液晶画面には、魔法がかかったかのようにたちまちプログラミング言語が羅列されていったのだ。
ー身体が重いーー
身体は次第に鉛のような重量に襲われていった。黒い泥の様な液体がカケルの身体に纏わりついた。カケルは逃れようと、素早くライダースーツをクレイモアで破き脱ぎ捨てた。
ーほほう。ー
リゲルは顔色一つ変えずに、微動だにせずじっと前方を見ている。
ー本来このレースは、超高速のスピードに耐えられる強靭な身体と反射神経、技を決め敵に体当たりするパワーが必要となるゲームだ。人間の血を引くハーフイング《ジェネシスと人間のハーフ》であるお前が、このレースに出てしかも優勝するなんて、聞いたことがないのだが。ー
ーお前と心を通わす気はないのだがー。ー
ーこの状況なら、心で会話する方が便利だと思っただけだよ。離れていても、ほら。こうして私の声が聞けるだろう。ー
ーそこまでお前が語りたがりだったとは、知らなかったよ。ー
カケルの息が荒くなる。今にも発狂しそうだ。内蔵が一気に吹き出す様な怒りにかられた。
ー君達が着ているあのスーツは、風圧対策だろう？流石のジェネシスでも、この超高速下では、生身の身体では持たないだろう。ー
ーだから、何なんだ？ー
ーだが、同じこと。水泡に帰すまでだ。ー
リゲルが再びカケルに触れようとする。しかしカケルのインナーの表面には、電磁波が流れていた。しかもリゲルでさえ効かない不思議な電磁波である。カケルは全神経を使い、電磁波で自身を守る。ビリビリとした、強い線香花火の様な物が、身体の表面を守った。
ーお前、そこまでして、何故走りたがるー？ー
ーそんなの、分かってるだろー！！ー
腕に激しい痛みが走る。ここで踏ん張らないと先がないー。カケルは彗星の様に逃げ、そしてリゲル前方を妨害する。万が一、ファルコンから降りると彼と対面してしまうかもしれないー。ミラー越しで戦うとはいえ、彼の動きは予想出来ないのだである。
高々と聳え立つ摩天楼の間を縫って走り、そして時計台の脇を抜け、傾斜45℃の険しいコースに差し掛かろうとしていた。すると、カケルのファルコンの制御が効かなくなった。自動演算装置が故障したのかー。勝手に暴走しだしているのだ。ファルコンは、意思をもったかのようにジグザクに走り出す。カケルは振り子のように激しく振り回されながら、ひたすらハンドルを握った。液晶板は未だに意思をもったかのように言語をを羅列し続ける。
ー何故だ…？モーターもコンピューティングも異常はない筈だぞ。ー
ー何故だだって…？それは、私の第六感が支配したからなのだ。そもそも君達とは、ニューロンの数が違うのだ。それに私には、君と君のマシンの全てが丸分かりなのだよ。ー
リゲルは無表情のまま、カケルに詰め寄る。未だに彼は石像の様に硬くなっている。眼はグレーに光っている。コイツの攻撃は重く大きいと言う欠点がある。一つの攻撃を出すまで、時間がかかるのである。かなりのエネルギーを消耗する為、しばらく次の攻撃をできない筈なのだ。ふと背中から、重くじめじめした殺気を感じる。カケルはリゲルと間合いを取るにもしばらく走ると、この先は崖である。ハンドルを左右に切ろうにもファルコンは、闘牛の様に激しく揺れ、そしてなかなか言うことを聞かないのである。
ー『パンドラ』と言うのを知っているか？ー
ーまた、御託を述べる気か？ー
ーとある馬鹿女が開けた箱から、災いが沢山ばらまかれる話だったやね。私達の組織の名前も『パンドラ』だ。笑えるね。ー
ーあの名前は、口にするな！ー
カケルの瞳孔が猫の目のように大きく開いた。
ー馬鹿な人間達が自分達の負の遺産の後始末だか何らかで、遺伝子操作やらニューロンとやらのの研究が進められた。そして、私達新人類が生み出された。始めは希望だったが、今は邪険な存在として排除されている。しかし、私は新たな希望にかけ、ジェネシスから新たな進化を遂げた。しかし果たして、君達には、僅かな希望でもあるのかな？ー
ーお前、妙に饒舌だな。心の声だからか？ー
ー仲間が死んで大鳥レイジが死んで、君は最後に何が残った？何か良いことはあったかい？ー
リゲルはカケルのセリフを無視し、淡々と話し続けた。
ー確かにあの時は絶望だった。でも、レイジは俺に希望を沢山残してくれた。電子演算処理も傑作だ。後世に残す大きな遺産だ。そいつらははいずれ、お前達にとって驚異となるんだ。ー
ーほほう。その希望とやらに賭けているのかーー。賭けるのはいけないなー。人間もジェネシスも皆、そういう綱渡りなことをしたがるー。
ーそれが時として、お前ら《ビースト》の斜め上を行くのさー。ー
リゲルは再び背中から、黒い触手を出した。黒い触手は一つの束の様に纏まり、巨大な黒蛇を形成したのだった。黒蛇はいかにも飢えたかのような鋭い形相でカケルの頭部目掛けて牙を向けて、襲ってきたのだ。
『カケル君、今だ！！！』
イヤホンから、博士の声が聞こえてくる。
カケルはファルコンの速度を緩め後方を向くと、リゲルの頭部目掛けてクレイモアを投げつけた。
ー貴様…！？ー
リゲルの身体は石灰化し、爆破解体のビルのようにしなやかに崩れていった。
