酒場の怪
文字数 638文字
その女がやって来たのは、居抜きで借りた店をオープンして間もなくだった。
カウンターを拭いていると、ドアが開き、オフショルダーのセーターを着た、セミロングの小柄な女が、
「営ってますか?」
と、歯切れよく聞いた。
俺は愛想よく、
「どうぞ」
と、カウンターに手を差し伸べた。
女は、カウンターの隅に座ると、ライチのカクテルを注文すると、メンソールのたばこに火をつけた。
「初めてですよね?」
「ええ。近くに越してきたの」
女はそう答えると、
「歌ってもいいの?」
と、ステージに目をやった。
「どうぞ。何、歌いますか?」
女は演歌を選曲すると、ステージに立った。
なかなか上手かった。数曲歌い、客が来ると帰って行った。
翌日も、その女は来店した。
昨日と同様にライチのカクテルを注文すると、歌を歌い、他の客が来ると帰って行った。ところが、
「なんだ、今日も俺が口開けか」
と、昨日も来た常連客が、思いもよらぬことを言ったのだ。俺はギクッとした。
「何、言ってるんですか、いま、昨日の女の人が歌ってたじゃないですか」
「……マスター、冗談だろ?昨日も今日も誰もいないよ」
「エッ!お客さんこそ、何、冗談言ってるんですか」
「……アッ!まさか」
以前の店からの常連だった客は、この店のオーナーに裏切られて自殺した女の話をした。
ライチのカクテルが好きで、歌が上手だったそうだ……。