第174話「妹からの叱咤激励②」

文字数 2,325文字

 愛する妹から、兄への強く激しい叱咤激励……
 臆さぬ堂々とした物言い……

 目を(みは)り、息を呑むフィリップ。
 しかしベアトリスは、一転して微笑み、申し訳なさそうに深く頭を下げた。

「お兄様……御免なさい、私……申し上げ方が、だいぶきつくなってしまいました」

 ベアトリスの謝罪を聞き、フィリップは手を勢い良く左右に振った。
 そして、切ない眼差しを最愛の妹へ向ける。

「い、いや! 厳しい物言いも、私の事を案じて言ってくれている。ベアトリス、お前の気持ちは良く分かっている……私達は、幼き頃からずっと一緒に育った兄妹なのだから」

 労わるフィリップの言葉を聞き、ベアトリスはホッとしたように軽く息を吐いた。
 しかしまだまだ彼女の話はありそうだ。

「ではお兄様、未熟で若輩者の私が申し上げるのは……いかがなものかと思いますが……もう少しお話しさせて下さいませ」

「わ、分かった! 存分に話してくれ…………」

 ベアトリスは、一体何を告げるのだろう……
 フィリップだけではなく、この場の誰もが彼女に視線を注いでいた。

 誰もが無言とがなった、部屋は静まり返り……
 その静寂の中で、ベアトリスはゆっくりと、言葉を噛み締めるように話し始める。

「人とは……各自が置かれた状況下で、可能な範囲内において、ベストを尽くせば良い、私はそう思っております」

「ベアトリス……」

 思わず、フィリップは愛する妹の名を呼んだ。
 今……何もやりたい事が思うように出来ずに……
 自由に動けない人形のような、自分の虚しい心情を告げてくれたと思ったのだ。

 そんな兄の気持ちを、しっかり受け止めたかのように、ベアトリスの話は続く。

「苦しければ……思うようにいかなければ休んで良い、否! 逃げても構いません。後々巻き返す為の、勇気ある撤退だと思えば宜しいのです」

「勇気ある撤退…………」

「はい! 何故ならば……人とは常に強くはあれません。却って弱き者……うつろい、流されやすい者ですから……」

「…………」

「ですが! 私は、人にとって一番大切なのは、何があっても、けして諦めない事、つまり向上心を捨てぬ事だと考えております」

「…………」

 黙り込んだフィリップに対し、ベアトリスはにっこり笑う。

「大丈夫! 自信をお持ちになって! お兄様は、ベストを尽くしていらっしゃいます。いえ、やり過ぎるくらいおやりになっています。素晴らしい向上心もお持ちだし、臆せず堂々と胸を張って良いのだと思います」

「あ、ありがとう! ベアトリス!」

 見ていてくれる者が居る。
 励ましてくれる者が居る。
 それが最愛の妹だと思うと……フィリップは、たまらなく嬉しいのだろう。
 
 感極まって、礼を言うフィリップに対し、ベアトリスは何故か含み笑いをする。
 自虐的ともいえる、複雑な笑いを……

「うふふ、お兄様。繰り返しになりますが……人とは何という弱い生き物でしょうね……私は日々、実感しております」

「…………」

「先ほどお兄様は、私をとても褒めて下さいましたが……正直に告白致します。日々、神託を待ち、伝えるだけの私が……この世に存在する価値などあるのかと、深く思い悩んでおります」

 自分の存在価値に、ベアトリスが悩んでいた。
 聡明な妹が!?

 フィリップは思わず絶句した。

「な! ベアトリス……」

「ただ、流されるだけの……自分の人生に……絶望しかけた事もありました」

「おお、ベアトリス!」

「だけど……こんな私でも、アイディール王家の一員として、お兄様を支えられる。そしてこれからも支える事が出来る。そう考えれば、とても前向きになれます」

「ああ……」

 ベアトリスは、ここまで深く思い悩んでいた。
 創世神の巫女として、崇高な使命を受け、前向きに生きていると思っていたのに。

 勝手な、勘違いだった。
 全くの錯覚だった。 
 ベアトリスの辛い心情を、全く見抜けなかった自分の愚かさ……
 
 だが、自分の日々の行いが、この薄幸な妹を支えていたと知り……
 フィリップはホッとしたのだ。

 更にベアトリスは、自身の未来への思いを語る。
 表情も徐々に変わって来る。
 希望に満ちた、晴れやかな表情へ。

「恐る恐るでも……とてもゆっくりでも、いっぱい休みながらでも……けして諦めず……向上心を持ち、ベストを尽くせば、何らかの道は開けるのです。以前、ダンの話を聞き、私はその思いを更に強くしました」

「…………」

 フィリップも、ベアトリスと同じ思いだ。
 自分の生き方が肯定され、力が(みなぎ)って来る。

 兄へ、伝えるべき言葉を告げ終えたベアトリスは、
 次に……ダンへ、物見えぬ美しい瞳を向けた。

 ベアトリスは、ダンへも優しく微笑みかける。 

「ダン、貴方の今の話には……まだ続きがある筈です。お兄様と私に対し、新たな道を示す話が、運命の扉を開ける話が」

「おお、あるさ!」

 先ほどから無言で、ずっとベアトリスの話を聞いていたダンであったが……
 彼女からの質問には、即座に肯定で答えた。

 万が一の場合は諦めるしかないが……
 新たな国を築く為、アイディール王国の協力は必要不可欠だ。
 それが開祖バートクリード、弟ローレンスの遺志を受け継ぐ事にもなるからだ。
 
「その話を! ぜひして下さい! その後に……私は神託を告げましょう」

 ダンの話の後には、神託が告げられる……
 いよいよ話は、佳境に向かうと、この場の全員が実感していたのである。
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登場人物紹介

☆ダン・シリウス

本作の主人公。人間族の男子。

魔法、体術ともに圧倒的な強さを誇る魔法使い。

特に火と風の魔法を得意とする。

飄々とした物言いだが、性格は冷静沈着、情に厚い部分も。但し、女性に対しては基本的に奥手。

召喚された異世界で、創世神の神託が出る度、世界へ降りかかる災いを払う役目を負わされた。

だが王都暮らしを嫌い、一旦役目を果たせば、次の神託まで、普段は山里に隠れるように住んでいる。

ある時『世界の災厄である悪魔王』を倒す仕事を請け負い、絶体絶命のピンチに陥ったエリンを、偶然に助けた。

☆エリン・ラッルッカ

地の底深く暮らす、呪われしダークエルフ族の王女。地の魔法の使い手。

突如、攻めて来た悪魔王とその眷属により、父と一族全員を殺される。

しかし、悲しみに耐え、前向きに生きると決意。

絶体絶命の危機を救ってくれたダンと共に、地上へ……

ダンの自宅へ強引に『押しかけ』た。

☆ヴィリヤ・アスピヴァーラ

エルフ族の国、イエーラから来た、アイディール王国王宮魔法使い。

水の魔法の使い手。エルフ族の長ソウェルの孫娘。

ダンを異世界から、『勇者』として召喚した。 

傲慢な振る舞いを、ある日ダンからたしなめられ、以来熱い想いを抱くようになる。

☆ニーナ

人間族の国アイディール王国王都トライアンフ在住の女子、ビストロ英雄亭に給仕担当として勤める。孤児であり、両親は居ない。双子の兄が居たが、ある迷宮で死んだらしい。

以前店で仕事中、ガラの悪い冒険者に絡まれた。だが、ダンに助けられ、彼に片思い状態である。

☆ベアトリス・アイディール

アイディール王国王女にして、創世神の巫女。

ある日突然、巫女の力を得ると共に、身体の自由を殆ど失い、更に盲目となった。

ダンに神託を与え、世界へふりかかる災厄を防ぐ。

巫女として役目を果たす事に生き甲斐を感じながら、自らの将来に対し、大きな不安を抱えている。

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