第３９話

　雨が激しくて、体調がひどく悪い。
　長い長い夢のほんの一部。
　
　白い壁と薄緑のガラスで建てられた、瀟洒(しょうしゃ)なホテルから私は出てきて、そこに泊まっている気配もないし、出てきてどこへ行くつもりだったのだろう。
　玄関前からぐっと登る急坂が、林を切り拓いた幹線道路に面している。ホテルのまわりの木立のくもりのない静けさにくらべて、きゅうに車通りが激しく、殺伐としている。
　
　その道路ぎわのぎりぎりに大きな美しい犬がいて、通り過ぎる車を見ている。
　アフガンのようなみごとな毛並みだけれど、ゴールデンレトリーバーのような金茶色でもある。
　
　ふりかえると、ホテルの玄関前に飼い主の紳士がいる。白っぽいスーツにブルーグリーンの柄のシャツをのぞかせて、いかにもお金持ちのバカンス。
　年の頃は、顔が陰になっていてわからない。五十より若くはない。
　
　なでていいですか、と彼に訊く前に、もう私はその犬をなでている。おとなしくてご機嫌な子。
　車を待っているんですよ、というようなことをご主人が言う。
　何の車を待っているのだろう。
　
　そこへ、ほとんど音もなく、大きな観光バスが近づいてくる。
　ホテルの玄関前に横付けするには大きすぎ、幹線道路からぶわっとはみ出すようにしてこちらへ迫ってくる。私とワンちゃんはほとんど轢かれそうになるけれど、ワンちゃんは落ちついていて逃げようともしない。
　
　巨大なバスの白い体躯がのしかかってきて、停まるのを、私とワンちゃんは感心して見上げている。
　バスの中に人は乗っていない。運転手さん以外。

　誰かを迎えに来たのらしい。