他人
文字数 2,617文字
テストのときより頭使って考えたからね。
互いの右手を宙で合わせて音を鳴らす。おれたちはりんご畑から農道へ出た。
§
大金をつかんだらおれたちはどこへ行こう。東京？ 外国？ いや、もっと遠くへ行きたい。おれは黒い空を見あげた。
なあ、銀河鉄道ってほんとにあると思うか？
なんだよ！
あるわけないじゃん。あれ、マンガだよ。もしかしてサンタクロースもいると思ってる？
いいかげんにしろよ、頭にくる。
だって沢村、ガキみたいなこというんだも……
松本がランドセルをかなぐり捨てて跳びかかってきた。かわして後ろから足を払う。尻もちを突きそうになっている松本におれは自分のランドセルを投げつけ、ピカピカのジャンバーに蹴りをぶちこんでやった。
ちくしょう！
農道脇の土の上へ横倒しになる松本。すかさず馬乗りになり、右手でその首を絞める。
や、やめ……
口の動きだけで松本がいう。
やめない。
空気を欲しがっている金魚みたいな口へ二発、パンチをぶちこむ。
お前はおれのことを馬鹿にしてる。
ちょっと……笑った
手の甲に痛み。絆創膏の上＝火傷のところに噛みついてきた松本。かまわず、左の拳をその腹へ叩きつける。一発、二発。顔になにか飛んできた――飴玉。ちゃちな反撃。
頼む、もうやめてくれ……
松本がうめく。三発めを叩きこんだとき、うめきが悲鳴に変わった。
謝れよ。
ご、ごめん……
ちゃんと謝れ。
だから、
左手で松本の両頬を平手打ちした。昔、静恵がおれをそうしたように。今夜、ハツがおれをそうするように。
もう、お
今さら
汚ねえぞ！
松本が両手でおれの右足を殴ってくる。
どけろよ、足！
ちくしょう！ 友だちじゃねえのかよ！
自由になった口で松本が怒鳴る。
さっきまではな。
裏切んのか！
腕が濡れた――足もと近くから飛んできた唾。ズックの踵を口のなかへねじこんでやる。何分か前まで友だちだった男――赤の他人が激しくもがく。
素早くしゃがみこみ、髪をつかみあげた。土まみれの頭を揺さぶりながらいう。
お前が裏切らなければおれも裏切らない。
松本が暴れるのをやめた。
こういうことは相手が信用できねえと――
つかんでいた髪を放して立ちあがる。
失敗すんだよ、必ず。
倒れたまま起きあがってこない松本。そのまましゃべり続けた。
この家出はふたりで協力してやるしかねんだ。そうだろ。
土まみれの顔をのぞきこむ――目も鼻も口もわからない。白目だけが青い宙のどこかを睨んでいた。
最初の条件＝三、七の取り分を五分に。それが無理ならこの話はなし。いや、おれひとりでやる。松本が手のひらで自分の顔を拭いはじめた。
