聖刀堅陣

　ザクロと神沢優、メガネ隊のメンバー11人が刀を地面に突き刺して守備陣を敷いた。

　＜聖刀堅陣＞

　数分だけ守備力が飛躍的に高まる防御堅陣である。

　が、これを使うと当然、3分間は＜殲滅刀技＞が使えなくなる。

　メガネ隊の全員がメガネ隊長の一撃に賭けたのだ。

　メガネ君が悲壮な言葉を吐いた。

　だが、選択肢はない。

　すでに、ザクロ以下メガネ隊のメンバー11人は＜聖刀堅陣＞を展開していた。

　メガネ君の言葉が合図だったように、スケルトン中華ロボのレーザーブレード千本の攻撃が来た。

　光が煌めき、凄まじい圧力がメガネ隊の≪ボトムストライカー≫に襲いかかる。

　しばらく、＜聖刀堅陣＞のバリアがその攻撃を凌ぐ。

　火花が散って、バリアが押されて変形していく。

　だが、何とか耐えていた。

　が、一分ほど経った頃、最初の綻びがでる。

　メガネ隊の新人ハネケのバリアの変形が限界にきて亀裂が入り、その隙間からハネケ機にレーザーブレードが直撃する。

　ハネケ機はしばらく耐えていたが、レーザーブレードの連打で＜蕨手刀＞が地面から抜けて後方に吹っ飛ばされた。

　だが、ザクロが巧みにバリアを修復し、飛ばされたハネケは、もう一度、自分の位置に戻って＜聖刀堅陣＞を回復させる。

　それから、他の隊員にも同じようなことが起こり、左右にいるザクロと神沢優がバリアをカバーし、何とか回復させた。

　二分経過。

　その頃には、バリアの隙間から隊員のほとんどがレーザーブレードの直撃を受け、機体の損傷が激しくなっていた。

　だが、何度、吹っ飛ばされても、メガネ隊の隊員たちは持ち場に戻り耐え抜いていた。

　神沢隊の援護射撃により100万HPぐらいは削られていたが、まだ、400万HP足りない。

　メガネは祈るような気持ちでつぶやいた。

　かつての＜スケルトン中華ロボ討伐戦＞において敗北したギルド員の千人は、あまりの惨劇さに、そのまま＜刀剣ロボットバトルパラダイス＞をログアウトして帰ってこなかったものが多数いた。

　飛礼隊の隊長、飛礼もまた、そんなひとりだった。

　メガネやザクロなど飛礼隊の生き残りのメンバーは、スケルトン中華ロボの再討伐に備えて、一年間かけて聖刀を集め、作戦を練り、飛礼がいつか帰ってきてくれることを待ちわびていた。

　結局、飛礼は帰っては来なかったが、この一年間はこの戦いにおいて十分に生かされていた。

　だが、それも、この戦いに勝ったればこそだ。

　全滅してしまえば、全てが無になってしまう。

　しかも、これはゲームではなく、現実の戦いである。

　すでに神沢隊のメンバーは11人ほど失われている。

　メガネはふと、正気に返ったように、千手観音モードのスケルトン中華ロボを見上げた。

　それがいけなかったのか、突然、手足が震えだす。

　スケルトン中華ロボの惨劇の記憶、恐怖が彼を襲う。

　やはり、俺たちは勝てないのか？

　ここで、みんな死んでしまうのか？

　死の恐怖に包まれて、弱気な気持ちが強くなってくる。

　この一年間の僕たちの努力や戦いは無駄だったのか？

　いや、そうじゃないはずだ。

　無駄ではないはずだ。

　メガネが叫ぶのと、＜聖刀堅陣＞の限界がきてメガネ隊のメンバーが吹っ飛ばされるのはほぼ、同時だった。

　よく耐えてくれた、みんな。

　七つの水龍がメガネの＜水龍剣＞から放たれ、スケルトン中華ロボに直撃し破壊する。

　クリティカルヒットではないが、スケルトン中華ロボの身体に亀裂が入り崩壊するかに思われた。

　だが、無情にもメガネ機のモニターには、スケルトン中華ロボの残HPは200万と表示されていた。

　メガネ隊のメンバーは＜聖刀堅陣＞を使用してしまったので、殲滅刀技は使えない。

　神沢隊の援護射撃では間に合わない。

　殲滅刀技を放って硬直しているメガネ機に、スケルトン中華ロボのレーザーブレードが死神の鎌のように襲いかかる。

　誰かの声が心に響いた。

　織田信長の聖刀がスケルトン中華ロボのレーザーブレードを全部、受け止めていた。

　それにしても、巨大な聖刀である。

　＜零式妄想式超光速１２０Dプリンター＞が高速駆動し、さらに、その聖刀は徐々に大きくなっていく。

　信長は巨大化した聖刀＜へし切長谷部＞に軽く力を込めた。

　その切れ味は尋常ではなく、スケルトン中華ロボの千本のアームが全て両断されて吹っ飛ぶ。

　＜へし切長谷部＞といえば、信長が無礼を働いた茶坊主を手打ちにしようとして、逃げ込んだ台所の膳棚ごと一刀両断してしまったというエピソードをもつ。へし切とは押し切という意味でそれほど切れ味が凄かったようだ。信長の愛した三刀のうちのひとつである。

　メガネ君の身体の震えが止まる。

　残りHPは30万まで減っていた。

　すかさず、ブレードローラーを全速駆動して突進、＜水龍剣＞を一閃して、スケルトン中華ロボの残りHPを全部奪った。

　スケルトン中華ロボは閃光を放ちながら消滅した。

　　　　　†

　メガネはいつまでも泣き続けた。

　何とも微笑ましい光景だと思う安倍晴明であった。　

（あとがき）

　メガネ君でなくて、信長無双でした。

　次回は救出された明智光秀が酷い目に会うと思います。

　予定は未定ですが。