第14話 嫌なもんは嫌!無理なもんは無理!!

文字数 4,907文字

『伴とはもう関わるな…』

 有沢伴の相方こと九条時は突然目の前に現れそして突然そんな事を言った。

 関わるなって…そんな急に言われても…

 どういうつもりなの?

「…君も知っての通り、伴は芸能人だ。伴が君に対してどういう態度で接しているかは知らないけど…あいつがどんな立場にいるか…説明しなくてもわかるよね?」

 今目の前にいる九条時の態度はテレビで見る時とは180度違い愛想笑いすら浮かべていない無表情で冷たい目をしている…響く声も淡々として冷静だ。

 有沢伴と違うのは勿論この溢れ出るアイドルオーラだが、全体的に冷たい。表情も態度も声も何もかもが…

 勿論お忍びでやって来たのであろうから、テレビでは見るきちっとした衣装ではないけど、ジャージなんて着てはいない。ちゃんとしたジーンズだし。

「今AZUREにとっては大切な時期なんだ…スキャンダル沙汰を起こされて騒がれたら困る。自他ともに認めるオーラ無しだけど、わかる人にはわかる…それをあいつは自覚無しに好き勝手に…」

「ああ、確かに自覚無いですよねぇ…オーラ無し男なのを良い事に…」

「全くだ…本当これには俺も昔から困っていて…」

「普段着ジャージだし、ジーンズとかぶっちゃけ窮屈だからジャージゴムウェストが好きだって言い張るし…」

「本当に…俺も普段からジャージはやめろって言ってるんだけど…あいつ仕事終わるとすぐオフモードになって気抜くし…」

「うっかり料理させると恐ろしい事になるし…」

「掃除させたら余計散らかるし…」

『はぁ~…』

 あたしと九条時はそろってため息を漏らしていた。有沢伴の日頃の素行について。

 って仲良くため息なんかついている場合なのか?これ??

 紫乃さんを見ると彼は彼でなんかまったりコーヒー飲みながらにこにこしてるし…何か突っ込んでくださいよ!!この人も妹に負けずマイペースなんだから!!原稿書こうとしないでください!!

「と、とにかく…話は反れたけど…君との事が公になって騒ぎになるのは避けたい。ここまで来るのに俺達がどれだけ頑張って来たか君には想像出来ないだろうから関係ないと思うかもしれないけど…」

「…九条さん、あの…結局あなたは何を言いにあたしを訪ねて来たんですか?ただ単に関わるなと脅しに来たんですか?」

 確かにあたしは知らない。ここまで二人がAZUREというユニットを広めるためにどれだけの苦労と努力をして来たのか…

 だけど、何かを成し遂げる為の努力の大変さを知らない訳ではない。あたしだってかつてはそうして来たのだから。

 次元は違えど積み重ねる大切さ…それはあたしも知っている。それをこんな言い方されるなんて…

 この人ちょっと失礼だ…何か嫌な感じ。

 少し強気の態度であたしは冷静に何とか拳を握りしめるだけで耐えながら口を開いた。勿論負けじと少し棘のある言い方で仕返しは忘れず。

「脅すって…人聞きの悪い事言わないでくれないかな。ただ忠告しに来ただけだ。」

「変わらないと思いますけど…?ま、あたしとあいつはあなたが思っているような関係ではない事だけ言っておきます。」

「…じゃあどういう関係なのかな?伴は一人の人間にあまり執着しない奴だ…家に帰る時は一人じゃ寂しいって俺や黒沢さんに泣きつくくらいなんだぞ?」

「うわぁ…気持ち悪~い…」

「気持ちは分かるけど…それが最近ウキウキルンルン気分で帰宅する…それこそこっちが気持ち悪くなるくらい…」

「…九条さんちょっと寂しかったんですか?泣きつかれなくなって…」

「そ、そんな事は断じて無い!!…コホン…ごめん、ちょっと君が変な勘違いするから…。とにかく、その原因が君にあるって事だ。俺だって暫くは見て見ぬふりして飽きるまで放っておくつもりだった…何日か経てばあいつから興味を失って離れて行く…それが有沢伴だからだ。」

「…宮園家に居座ってますけど?」

「だからそれが問題なんだよ。あいつが君と出会って一月以上は経つ…それなのに未だ興味を失うどころか興味を持って離れようとはしない…」

「離れようとしないのはあたしに原因があるってよりは…この町全体に原因があるんじゃ…ね?紫乃さん?」

 あたしは隣で穏やかに様子を見ていた紫乃さんに顔を向けた。

「う~ん…それも確かにあるとは思うけど…やっぱり伴君は蕾ちゃんに興味があるんじゃないかな?話している時一番楽しそうに見えるし…」

「それはただ単に本当に面白がっているだけなんじゃ…紫乃さんがあたしをからかうのと同じ様に…」

「ははは!嫌だなぁ、からかうなんて。お兄さんは蕾ちゃんが純粋に可愛いから構って欲しいだけだよ?」

「構って欲しいんですか!?」

「そうだよ、こう見えて俺も寂しがり屋なんだよ?」

「…胡散臭いですね…」

 爽やか素敵スマイルを浮かべ胡散臭い台詞を言う紫乃さんに、あたしは疑わし気な視線を向けた。

 この人が寂しがり屋だから他人をからかってるなんて…絶対突いて楽しんでいるだけなのに…

「…それにね、九条君だっけ?君が心配する程二人は親密な関係って訳じゃないと思うよ?なるとしてもずっとずっと先なんじゃないかな?十年後くらいとか。」

「…さっきから気になっていたんですが、あなた何なんですか?俺は彼女と二人で話をしたいと言っていたのに居座って…」

「ははは!しがないコスプレマニアだよ!気にしないで?」

「いや、余計気になりますよその肩書!?」

「…今は良く見えない事でも…そのうちはっきりと見えて来るものだよ?こんな風に…」

 と、紫乃さんはそんな事を良いながら何故か九条時の前に眼鏡を差し出したのだった。

 し、紫乃さん…この状況で何変なボケをかまそうとしてるんですか?本当何を考えているのか分からない人だ…。

「…眼鏡?」

「君、コンタクト外して眼鏡も忘れて来たんだろ?それ程まで急いでいたって事なんだろうけど…」

「なんでそれを…俺目つき悪くなってましたか?」

「いやいや、そんな事は無かったよ。目が悪いなんて思えないくらい完璧な演技だったよ?さすがアイドルだね。」

「じゃ、じゃあなんで…」

「…君、東雲青嵐のファンなんだろ?雑誌で偶然記事を読んでね…。なら当然あの授賞式テレビで観たよね?」

「は?見ましたけど…」

 首を傾げながらも九条時は紫乃さんに勧められるまま眼鏡を掛け、改めて紫乃さんへと目を向けた…

 眼鏡を掛けてもやっぱりイケメンだ…寒気がするくらい…

「……あ、あなたは!?東雲青嵐先生!?お、俺なんで今まで気づかなかったんだ…す、すみません!俺としたことが…偉大な先生に失礼な事を…!!」

「いや、そんな恐縮しなくても…五体投地しないでいいから!!ほら、顔あげて…」

 あの九条時が紫乃さんを前に五体投地してる!?凄い…どんだけこの人東雲青嵐先生のファンなんだろう…というか彼のイメージが…!!

 紫乃さんとしてもただ驚かしてからかって楽しもうとしただけだったのだろう…さすがにこんな事をされ慌てていた。

 うん、これもこれでまた新鮮で良い眺めだ…写メ撮って見せてあげたいなぁ…皐月兄妹達に。

 いやぁ…やっぱり普段からちゃんと見える様にしておかないと駄目だな。肝心な時にこうやって大切な物を見失うから。

「…何なんだこの町…東雲先生がいるし…このコーヒーやたら美味しいし…」

「あ、あの…それでお話しは…」

「あ、ああ…とにかく、伴とは必要以上に関わらないで欲しいってことだ。付き合ってるみたいじゃないけど…いつあいつがそんな気になるかも分からない。勿論君だって…」

「いや、それは無いです。」

「即答か…でも君だってアイドルには興味があるだろ?」

「無いです。一ミリも。あたしは藤岡新之助様命なんで。」

「新ちゃんのファンなの!?その年で!?で、でも目の前にイケメンアイドルがいたらときめくだろ?」

「無いです。全く。天地がひっくり返ってもありえないですね。むしろ激しい動悸、息切れと共に悪寒とこの上ない嫌悪を感じますね。」

「何でそこまで!?き、君昔アイドルの追っかけとかして嫌な目にあったとか?君が思っている程嫌な奴らばかりじゃ…」

 相方と同じ反応と発想するんだ…この人…さすがAZURE…

 いつかあたしが有沢伴に同じような事を言った時の事を思い出すとふと笑いが込み上げて来た。新様の反応も同じだし。

「九条君、あのね…」

「と、時でいいです。」

「あ、うん…じゃあ時君。あのね、この蕾ちゃんはちょっと変わった体質の子でね…イケメン、アイドルを見ると鳥肌立つくらい…触れられたら蕁麻疹起こすくらい拒否反応を示す女の子なんだ。」

「…男嫌いって事ですか?」

「いや、ちょっと違うかな…イケメン、アイドル嫌いなんだよね?だから君が心配するような事は全く無い訳だよ。伴君が変な気を起こしても多分蕾ちゃんが投げ飛ばすから……」

「…そういや、あいつ……一時期見えない場所に痣とか作ってたけど…まさか…その子が?」

「…はい、そのまさかです。でも伴君にも責任はあるんだよ?蕾ちゃんのこういう体質を知っておきながら面白がるから…蕾ちゃんもやり過ぎちゃうところあるけど、お兄さんは女の子の味方だからね。可愛い蕾ちゃんを責める事は出来ないけだろ?」

 あの爽やかスマイルを再び浮かべ、コーヒーを一口…紫乃さんはあたしの一番説明すべき事を一通り九条時に説明してくれた。

 確認するようにあたしへ目を向けて来たので答える代わりに深く頷いた。九条時に。

「…で、でも…いくらイケメン、アイドル嫌いだからってそんな反応するわけ……現にあなたが隣に座っていても平気じゃないですか!なら俺だって…」

「あ!駄目だよ時君!!」

 紫乃さんの制止は遅かった…

 笑顔で九条時があたしの手を握って見せると…

 ゾゾゾ…

 瞬時感じる悪寒、全身に立つ鳥肌…そして……

「気安く触んじゃねぇ~~~~!!」

「!?」

 ダンッ!!

 あたしは、九条時を背負い投げしていた。

 哀れ人気アイドル様…長身女に軽々投げ飛ばされ地に落ちる…

「…あ~…だから言ったのに……」

「あ~!!き、気持ち悪い!!気持ち悪い気持ち悪い!!」

「蕾ちゃん落ち着いて…ほら、アルコール消毒液あるから…これで手拭こうね?」

 紫乃さんから消毒液を受け取ると、あたしは念入りに手を拭いた。九条時に握られたばかりの手を。

 そんな様子を当の本人は唖然と見つめていた…床に投げ飛ばされた状態でぽかんと…

 その姿はファンには想像出来ないだろう間抜けな顔…『知的で冷静なイケメンアイドル』の面影が全く無い…

「…って除菌までするのか!?」

「蕾ちゃんにとってイケメンはインフルエンザウィルスみたいな物だからねぇ…」

「ウィルス扱い!?…うわぁ…ショックだ…!俺こんな風に扱われた事一度だって無いのに…ショックだぁ…」

「…でもこれで分かっただろ?蕾ちゃんと伴君の関係が。」

「は、はい…つまり伴は彼女に日々ちょっかい出してはこんな事をされていると…そう言う事なんですね?それはそれで別の意味で心配ですけど…」

「でも、君の心配は無くなった訳だ…安心した?」

「はい…い、いや!これはこれで身の危険が!!」

「時君は心配性だなぁ!あはは!!」

 戸惑う九条時を前に紫乃さんはいつもの様に爽やかに笑いながら彼の肩を叩き、励まし、あたしはまだ念入りに手をアルコール消毒していた。

 こうして、あたしは人気アイドルの心にまた深い傷を作る事となったのだ。

 カランコロン♪

「蕾~!!お前まだ勉強してんの?俺も紫乃さんに教えてもらおうかなぁ…」

 と、そんな時だった。有沢伴がタイミング良くやって来たのは。

 相変わらずジャージにTシャツとオフモード全開だ。当然あのキラキラアイドルオーラも無い。

「…って何してんの?てか時!?お前何やってんの!?」

「…見ての通りだ…蕾ちゃんとやらと話し合いをしてたんだ。」

「はぁ!?お前余計な事してんじゃねーよ!!これには深い事情も…」

「…事情?どういうことだ?」

 あ、馬鹿…!!折角丸く納まろうとしてたのにこいつは!!

 有沢伴のタイミングの悪い登場と言動によりまた一悶着起きそうだ。

 今夜の金木犀はまだ騒がしくなりそうだ。
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登場人物紹介

宮園 蕾(みやぞのつぼみ)


長身がコンプレックスの高校三年生、ただいま崖っぷちの受験生。『FORESTFLOWER』と言う花屋の一人娘。イケメン・アイドルが大の苦手(というか嫌い)で、拒否反応を起こすこともある。猪突猛進、アグレッシブで口と一緒に手(または足)が出るが人は選んでいるとかなんとか。いつも明るく元気なのでポジティブに見えるが、実はかなりのネガティブ思考者で、未だ過去のトラウマから抜け出せずにいる悩み多きお年頃の主人公。合唱部所属。演歌歌手の大御所、藤岡新之助の大ファンでファンクラブにも入っている。

有沢 伴(ありさわばん)


本名は桐原伴利(きりはらばんり)と言う。人気絶頂中のアイドルユニットAZURE(アズーロ)で、とにかく明るく前向きなポジティブ男子。思ったら即行動してしまうので、相方の時やマネージャーの黒沢に良く叱られることもある。可愛い女の子が好きなので、チャライ面もあるが実は一途な努力家だったり。人気アイドルだが、オフの時は全くそのオーラーを感じないオーラゼロ男でもある。オフの日はジャージでダラダラしている。猫とみかんが大好き。

如月 紫乃(きさらぎしの) 


妙な和装の星花町の優しいお兄さん。商店街で『青嵐堂』と言う古書店を営んでいるが、実は腕利きの祓い屋でもある。また、幻想和風を得意とした人気の若手イケメン作家東雲青嵐(しののめせいらん)でもある。蕾が幼い頃から面倒を見てきたため、紫乃の妹と同じくらい過保護な時もあるが基本蕾には優しいため、蕾もよく頼っている。時に優しく厳しく蕾を暖かく見守っている。妹ラブなちょい腹黒な人たらし。

柏崎 静乃(かしわざきしずの)


蕾の中学時代からの親友。女子高生とは思えぬ美貌と貫禄とナイスボディの持ち主で、常にネイルは欠かさないおしゃれ番長。見た目が派手で、常に理想と意識が高いため男をとっかえひっかえしているが、意外と面倒見のよいツンデレ気質。クールな現実主義者。蕾に日々的確なツッコミをしてくれる。持ち前の美貌と長身で読者モデルも気まぐれにやっているお嬢様だが、家族と折り合いが悪く家を出て知り合いの家に下宿している。紫乃の大ファンでもあり密かに恋心も抱いている。合唱部部長。よく奇抜なユニーク創作料理を生み出す。

桃瀬 苺(ももせいちご)


蕾の友人。小柄でか弱い心優しい保護欲そそるシャイガール。声も気も小さく、人見知りもするためよくいじめられたりするが、蕾や静乃がその度に助けてくれる。小学校から女子だらけの世界で育ったためか、男が苦手。声を掛けられたらまず逃げる。内気だが歌声は見事、合唱部でも常にトップで彼女に憧れる後輩も少なくはないが、本人は自信がないので全く気付いていない。お菓子作りと編み物が得意で、可愛い物が大好き。飼っているうさぎと猫と過ごす時間が癒しのひと時。三人姉妹の真ん中っ子。

九条 時(くじょうとき)


人気アイドルユニットAZURE。歌やダンスだけでなく、演技力も優れているため舞台などもこなす完璧なアイドル。本人も期待に応えるため日々努力を惜しまず、緩み切っている伴を日々叱咤している。非常に意識の高い完璧主義人間。とにかく何事も完璧にこなす。自分にも他人にも厳しく、伴には人一倍厳しいが、ちゃんと信頼と友情はある。普段は礼儀正しくにこやかだが、とにかくAZUREのためにプラスになる事はするが、その妨げになる者は容赦なく排除する冷酷な所もある。東雲青嵐の大ファン。趣味は勿論読書。年の離れた妹と祖母と過ごす時間がほっとする一時らしい。

皐月 聡一郎(さつきそういちろう)


蕾の住む星花町の商店街、喫茶店金木犀の若き店主。元は刑事だったが、金木犀を経営していた両親が亡くなったため後を継ぐことにした。イケメンで落ち着いた物腰とバリトンボイスが魅力的で、隠れファンも多い。蕾とは五年前からの付き合いで、色々と面倒をみてくれている。堅物で過保護なお兄さんの面も……。蕾の初恋の人。

皐月 珠惠(さつきたまえ)


聡一郎の妹で高校一年生。五年前、星花町に越して以来の付き合いでいまでは蕾の妹的な存在。小柄で元気いっぱいな明るい女の子だが、かなりの霊感体質なのが日々の悩みの種の一つ。紫乃が現れてからはちょくちょく相談しているらしい。猫と小鳥が好きで、家で文鳥を飼っている。小柄な割にかなりの食欲魔人。合唱部所属で、蕾とは同じ学校へ通っている。

文月 忍(ふづき しのぶ)


蕾の幼馴染みで実は結構なご近所さんでもある。長身の眼鏡(伊達)イケメンだが、中身はかなりのお子様で常に眠そうで気だるげ。放っておけば速攻眠る。ドS気質のジ●イアンだが、腐ってもイケメンなのでモテる。だが、本人は興味も示さない。退屈するのが大嫌いで、自分が楽しければそれでいい…というどうしようも無い駄目人間だが、芸術肌で絵を描くことに関しては天才的な才能を持っている。しかし、創作時はアトリエに籠り、集中しすぎて基本的な生活行動が疎かになったり、音信不通になったりしてよく周りの人間達を心配にさせる。ひ弱なもやしっ子に見えるが意外と力は強い。緋乃と如月家の縁側が大好き。

如月 緋乃(きさらぎひの)


蕾と忍の幼馴染みで紫乃の妹。見た目はか弱そうな美少女だが、中身は全く違う。兄同様かなり変わった女の子で、同じく祓い屋として紫乃を手伝ったりたまに自分一人で仕事をしたりしている。いつもにこにこゆったりとしていて幸せそうにみえるが、結構苦労している。口では兄を突き放す様な事を言っているがきっと本当はお兄ちゃん大好きなはず(紫乃談)。お嬢様口調なのは、祖母の影響かららしい。ふわもこの触感と甘い物、そしてホラーを愛してやまない。愛猫の琥珀のお腹を撫でるのが好き。めっちゃ力持ち。

日下 凛(くさかりん)


金木犀のアルバイト店員。美少女のような愛らしい容姿をしているが、立派な二十歳の成人男性。都内の洋菓子専門学校へ通っているため、お菓子作りが得意。また、愛らしい容姿は凛にとってコンプレックスなので『可愛い』と言うのは禁句となっている。もし言ったら……彼の逞しい拳が飛んでくるだろう。人懐っこく明るいので、金木犀では人気のマスコット的存在。愛らしい容姿のため、よくストーカーや痴漢に遭うが逞しく撃退している男らしい一面もある。

千石 正宗(せんごく まさむね)


星花町の治安を守る星花警察署の警部。一人娘の蛍をこよなく愛するバツイチのイケメンお父さんでもある。警部なのに常に緊張感が無くゆるふわすぎる空気を醸し出し、よく仕事と言っては町内をふらりとうろつき部下を困らせているらしいが、人望は何故か厚い。『星花署のハシビロコウ』と呼ばれている。

菖蒲 茨(あやめ いばら)


本名は立花涼花(たちばなすずか)と言う可愛らしい名前。伴の従姉で紫乃の腐れ縁の同級生。派手な髪色とゴスロリ衣装を身にまとい勇ましく振る舞う男の様な人。豪快で態度もデカく口は悪いが面倒見の良い姐さんタイプ。普段は緑泉出版と言う小さな出版社で働きながらフリーのカメラマンをしている。ウィッグ&カラコンマニア(?)なので日々髪形や目の色が違っているためたまに知り合いにあっても気づかれないこともあるとか。

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