第３話　Ｍｅｍｅｎｔ　Ｐａｔｅｒ　（パパ思う）

　去っていく大きな背中を眺めながら、サオリはネーフェが屋上まで上がってきた理由を考えた。
ーー誰かから「屋上に人の気配がするから見に行って」とでも言われたのかな？
　まぁおそらく大した理由でもないだろう。女子校なので、立ってる男はグーグルよりもよく使われる。準備完了のメールはまだ来ない。サオリは再び寝転がり、体ではなく脳みそに神経を集中させた。
ーーうーん。アタピ、何のために生きてんだろ。
「唯、ぼんやりした不安」
　作家である芥川龍之介が自殺前に書いた手紙の一文だ。
　サオリは知らないうちに、左手首に巻きついている金の腕輪を触っていた。腕輪はクルクルに手首に巻きつくところから、『クルクルクラウン』と沙織から命名されている。沙織の父である加藤雅弘の形見だ。
　冒険家だったマサヒロは十年前、サオリが六歳の時に行方不明になってしまった。行方不明といわれてはいるが死体が見つからなかっただけで、周囲の人の様子からすると生きてはいなさそうだ。サオリは死んだと思っている。ただマサヒロとの楽しかった思い出は残っているので、触っていると心が安らいだ。
　ーーこういう時にパパだったら何て言ってくれたの？
　今日はクルクルクラウンから、やけにマサヒロの気配を色濃く感じる。
ーーパパがいたら、きっとこんな感じで甘えられるんだろな。
　サオリは何だか甘酸っぱい気持ちになった。
　その時、コートのポケットが震えた。スマートフォンを取り出すと、カメからのメールが届いている。「カモン」と言っている亀のスタンプが一枚貼られている。
ーー来た。
　サオリは、「オケ！」と言っている自作の白い小人スタンプを返信し、立ち上がって大きく伸びをした。祝われることが嬉しくないわけではない。ただ変わりばえもなく繰り返される狭い狭い世界にたいして、なんだか満足がいっていないだけなのだ。
　満たされているのに満たされていないなんて贅沢病の一種だ、ということは自分自身でも重々承知している。
ーーさて、祝われにいきますか。
　サオリは、寝起きにしては軽い足取りで階段を降り、ピーチーズの待つ教室へと向かっていった。