第９２話 「貴族令嬢を救出せよ①」
文字数 2,126文字
村長見習いになって、暫く経った……
仕事が一気に増えて、俺は一層忙しい。
だが、慣れて来たお陰で村の仕事もひと通りこなせるし、嫁ズとの仲もどんどん深まるという、充実した日々を送っていた。
そんな、ある日……
ひょんな事から、噂を聞く。
領主オベール様が治めるエモシオンの町から、北のジェトレ村へは相変わらずいくつもの商隊が行き来している。
その中の、とある商隊が途中、ボヌール村に寄った。
当然、あのケチ親爺とは違う商隊である。
商人達が宿泊する、大空屋の宿屋。
ミシェルの手伝いをしていた俺は、ふと彼等の会話を耳にしたのである。
前にも言ったが、俺の耳は常人の数十倍。
ばっちり、クリアに聞こえてしまった。
会話の内容を、聞いた俺は吃驚した。
とんでもない話だったからだ。
「オベール様の娘ステファニー様が、エモシオンの町を数日後に出発して、王都へ嫁に行くそうだぜ」
「嫁ぎ先はさる伯爵様の三男坊だそうで、大層な事だな」
「でもよ、ステファニー様には婿を取るんじゃなかったのか？」
「何でも相手の伯爵様は寄り親で、寄り子のオベール様はどうしても断われなかったそうだ」
「いやぁ、大変だねぇ、貴族ってのも」
俺は、何事もなかったかのようにその場からダッシュ。
さりげな～く、「寄り親・寄り子とは何ぞや」と、事情通のミシェルに聞いた。
ミシェルは当然知っていて、いろいろ教えてくれた。
寄り親・寄り子とは、親子を模して結ばれた主従関係。
保護する側を寄り親と呼び、保護される側を寄り子と呼ぶのだそうだ。
これって、貴族社会における派閥である。
まあそんな事は置いといて、だ……
それより、あのステファニーが結婚！？
これって、多分彼女が希望した結婚話じゃあないだろう。
ステファニー……大丈夫だろうか？
大丈夫のわけ……ないよな。
だけど、単なる領民の俺には関係ない話だし……
俺は頭を振って、無理矢理その話を忘れたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
その日の夜……
最近は、日課のようになった夜のイベント。
俺は、クッカとのデート＆魔物討伐の準備をしていた。
だが昼間、聞いた噂を思い出して凄く気になった。
つい、出かける準備の手を休め、気が付いたら考え込んでいたのだ。
そんな俺へ、空中に浮かんだクッカが話し掛けて来た。
『ステファニーちゃんの事が、気になりますか？』
クッカは俺が昼間の『噂』を聞いたのは勿論、以前ステファニーを力付けた事も、彼女の将来を気にかけた事も知っている。
だから、ずばりと直球を投げ込んで来たのである。
『……ああ』
俺の返事は、自分で聞いてもなんとも頼りないものであった。
……この異世界へ来てから、クッカはずっと俺の傍に居る。
西の森で、俺が魂と身体を貸したあの日以来、また距離が近くなった気がする。
気持ちや価値観、考え方を凄く理解してくれていて嬉しい、愛おしい。
俺だってそうだ。
毎晩デートしているから、クッカの性格や考え方、そして将来の夢が分かっている。
強制的に結婚させられる、可愛そうなステファニーの力になってやれたら……
そんな俺の気持ちを理解したクッカは、そっと背中を押してくれたのである。
『だったら、とりあえず会いに行ってあげましょう』
『良いのかな……』
俺には、判断出来なかった。
どうすれば、尽力出来るか分からないのに、ステファニーへ会いに行く意味があるのかが……
『うふふ、ケン様は……旦那様は優しいですね。色々と考えてしまうんでしょう？』
『色々と……そうだな』
『貴族には貴族の事情があるとか、自分には何もしてやれる事がないとか……』
『…………』
『でもね、後悔しますよ』
『後悔？』
『ええ、後悔です。このまま何もしなければ……旦那様は必ず後悔します』
『…………』
後悔……
今夜、ステファニーと会わなければ、俺は後悔するのだろうか？
俺は、まだ迷っていた。
クッカは優しく微笑み、きっぱりと言い放つ。
『何もしないで後悔するより……全ての手を尽くして駄目で後悔する方がまだ良いと思います』
『同じ後悔するのでも、全ての手を尽くして後悔する方が、まだ良いか……』
クッカの言葉を確かめるように、俺は繰り返した。
そうか……
やるだけやって、それでも駄目だったら……まだ、諦めもつくか。
決めかけた、俺の気持ちを読んだかのように、クッカが檄を飛ばす。
『そうです！ それに最初から諦めてはいけませんよ、レベル99の旦那様ならステファニーちゃんの力になれるかもしれないじゃないですか』
そうだ！
ステファニーから話も聞かず、何もしなかったら……
俺は必ず後悔する。
クッカ、ありがとう！
『そうか……そうだな！ よっしステファニーに会いに行こう、これから！』
遂に決断した俺は、とりあえずやれる事を全力でやろうと心に決めたのであった。
仕事が一気に増えて、俺は一層忙しい。
だが、慣れて来たお陰で村の仕事もひと通りこなせるし、嫁ズとの仲もどんどん深まるという、充実した日々を送っていた。
そんな、ある日……
ひょんな事から、噂を聞く。
領主オベール様が治めるエモシオンの町から、北のジェトレ村へは相変わらずいくつもの商隊が行き来している。
その中の、とある商隊が途中、ボヌール村に寄った。
当然、あのケチ親爺とは違う商隊である。
商人達が宿泊する、大空屋の宿屋。
ミシェルの手伝いをしていた俺は、ふと彼等の会話を耳にしたのである。
前にも言ったが、俺の耳は常人の数十倍。
ばっちり、クリアに聞こえてしまった。
会話の内容を、聞いた俺は吃驚した。
とんでもない話だったからだ。
「オベール様の娘ステファニー様が、エモシオンの町を数日後に出発して、王都へ嫁に行くそうだぜ」
「嫁ぎ先はさる伯爵様の三男坊だそうで、大層な事だな」
「でもよ、ステファニー様には婿を取るんじゃなかったのか？」
「何でも相手の伯爵様は寄り親で、寄り子のオベール様はどうしても断われなかったそうだ」
「いやぁ、大変だねぇ、貴族ってのも」
俺は、何事もなかったかのようにその場からダッシュ。
さりげな～く、「寄り親・寄り子とは何ぞや」と、事情通のミシェルに聞いた。
ミシェルは当然知っていて、いろいろ教えてくれた。
寄り親・寄り子とは、親子を模して結ばれた主従関係。
保護する側を寄り親と呼び、保護される側を寄り子と呼ぶのだそうだ。
これって、貴族社会における派閥である。
まあそんな事は置いといて、だ……
それより、あのステファニーが結婚！？
これって、多分彼女が希望した結婚話じゃあないだろう。
ステファニー……大丈夫だろうか？
大丈夫のわけ……ないよな。
だけど、単なる領民の俺には関係ない話だし……
俺は頭を振って、無理矢理その話を忘れたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
その日の夜……
最近は、日課のようになった夜のイベント。
俺は、クッカとのデート＆魔物討伐の準備をしていた。
だが昼間、聞いた噂を思い出して凄く気になった。
つい、出かける準備の手を休め、気が付いたら考え込んでいたのだ。
そんな俺へ、空中に浮かんだクッカが話し掛けて来た。
『ステファニーちゃんの事が、気になりますか？』
クッカは俺が昼間の『噂』を聞いたのは勿論、以前ステファニーを力付けた事も、彼女の将来を気にかけた事も知っている。
だから、ずばりと直球を投げ込んで来たのである。
『……ああ』
俺の返事は、自分で聞いてもなんとも頼りないものであった。
……この異世界へ来てから、クッカはずっと俺の傍に居る。
西の森で、俺が魂と身体を貸したあの日以来、また距離が近くなった気がする。
気持ちや価値観、考え方を凄く理解してくれていて嬉しい、愛おしい。
俺だってそうだ。
毎晩デートしているから、クッカの性格や考え方、そして将来の夢が分かっている。
強制的に結婚させられる、可愛そうなステファニーの力になってやれたら……
そんな俺の気持ちを理解したクッカは、そっと背中を押してくれたのである。
『だったら、とりあえず会いに行ってあげましょう』
『良いのかな……』
俺には、判断出来なかった。
どうすれば、尽力出来るか分からないのに、ステファニーへ会いに行く意味があるのかが……
『うふふ、ケン様は……旦那様は優しいですね。色々と考えてしまうんでしょう？』
『色々と……そうだな』
『貴族には貴族の事情があるとか、自分には何もしてやれる事がないとか……』
『…………』
『でもね、後悔しますよ』
『後悔？』
『ええ、後悔です。このまま何もしなければ……旦那様は必ず後悔します』
『…………』
後悔……
今夜、ステファニーと会わなければ、俺は後悔するのだろうか？
俺は、まだ迷っていた。
クッカは優しく微笑み、きっぱりと言い放つ。
『何もしないで後悔するより……全ての手を尽くして駄目で後悔する方がまだ良いと思います』
『同じ後悔するのでも、全ての手を尽くして後悔する方が、まだ良いか……』
クッカの言葉を確かめるように、俺は繰り返した。
そうか……
やるだけやって、それでも駄目だったら……まだ、諦めもつくか。
決めかけた、俺の気持ちを読んだかのように、クッカが檄を飛ばす。
『そうです！ それに最初から諦めてはいけませんよ、レベル99の旦那様ならステファニーちゃんの力になれるかもしれないじゃないですか』
そうだ！
ステファニーから話も聞かず、何もしなかったら……
俺は必ず後悔する。
クッカ、ありがとう！
『そうか……そうだな！ よっしステファニーに会いに行こう、これから！』
遂に決断した俺は、とりあえずやれる事を全力でやろうと心に決めたのであった。
