菖蒲湯の由来　－５月５日－

「むかしむかし、ある所にとても可愛らしい娘がおりました。
　そして、その娘に懸想する蛇が1匹。
　蛇は娘が恋しくて恋しくて我慢ができません。

　ついに蛇は、美しい人間の男に化けて娘に近づき、想いを告げました。
　娘も愛を乞うその男を好きになり、2人は恋仲になったのです。

　ある日、娘の友人が家へやってきました。
　いくら呼びかけても、娘が出てこないのを不審に思った友人は、心配になって家の中に入りました。

　すると、蛇に絡みつかれた娘を見つけたのです。
　何とかして助けようと、友人は縫い針で蛇の目を突き刺しました。
　蛇は慌てて草藪の中に這って逃げていきました。

　友人は蛇を追いかけました。
　薮の中には複数の蛇がいて何やら会話をしています。
『おい、お前。そんなに血だらけになって大丈夫かよ。瀕死じゃないか』
『いや、どんなに血にまみれても、俺はあの女(ひと)との間に子を成すことができたんだ。もう死んだって悔いはないよ』

　これは大変だ。
　娘が蛇の子を宿しているなんて。
　友人は心配して、何とかならないかと物知りに相談をしました。

『五月の節句の菖蒲湯に入れば、人間の子のほかは落ちてしまうだろう。心配なさるな』
　物知りはそう助言しました。

　節句の日、菖蒲とヨモギ摘んできて、風呂を沸かし、腹の膨れてきた娘を入れました。
　すると娘から、蛇の子がゾロゾロゾロゾロ出てきて落ちました。
　人々は良かった良かったと喜びました。

　このことが人から人へと伝わり、五月の節句には女性の薬になるということから、今でも菖蒲湯に入るようになったのです。」

　　〜民話「菖蒲湯由来」　碧月の意訳〜



　地元に伝わる菖蒲湯の由来の物語はこんな感じです。
　
「蛇と娘は仲良くなった」は体の関係を子供向けにやんわりと表現しただけで、心は通い合っていなかったなら、まだいいんだけど、本当に好きあっていたら…… 。

　菖蒲湯は邪を祓う。という伝承だとは分かっていても、節句の時期にこの話を聞くにつけ、なんか蛇が可哀想な気がするなぁとか。
　娘さんはどんな気持ちだったんだろう？　人々と同じように、ああ良かったって思ったのかしら？　とか。
　色々考えてしまう私がいます。

　そして、蛇に同情してしまう私は、娘さんと蛇が穏やかな幸せを手に入れる、ハッピーエンドの恋物語を勝手に妄想してしまったりするのです。


　菖蒲湯に、このような由来があるので、こちらでは、菖蒲と蓬を束ねたものをお湯に入れます。
　(ちなみに、旧暦の5月5日にやる人が多いかな。)

　皆さんの地域では、どんな菖蒲湯に入るのでしょうか。