第６７話　古井戸３

　……なんだけど、もう十何年もふさがれていた古井戸の中が気になり、のぞきこんだ。
　思ったよりだいぶ深く、真っ暗で底が見えない。
　でも、下のほうに白いものが見えた。
　なんだろう、と思って少し考えて、自分の顔が映っているだけだとわかった。
　なーんだ、と肩の力を抜いた瞬間。
　白いものがとんでもない勢いで迫ってきた。
　枯れた古井戸で顔が映るはずがない。
　駆け上がってくる白いものは、確かに人の顔だったけれど、自分とは似ても似つかない。
　そう判断できるほど距離が縮まったとき、わたしは悲鳴を上げて気絶してしまったらしい。

　気づいたときには、2階の自分の部屋に寝かされていた。
　そして、弟が亡くなったと聞かされた。
　全然意味がわからない。
　お通夜？　お葬式？　そのとき、棺の中には花がギッシリ詰まっているだけで弟はいなかった。
　他に身内で亡くなった人がいないからわからないんだけど、普通は遺体があるものだよね？

　今でも古井戸は実家に残っている。
　なぜか取り壊すことも埋めることもせずに。
　あそこから這(は)い上がってきた白いものがなんなのか、その後どうなったのかはまったくわからない。
〈完〉