眠りから冷めてキスをして

　登校前、５月だというのに少し肌寒い朝６時。
　眠っているお姫様にキスをしたら、目覚めて、そして、キスをしてくれた王子様と結婚をした……。
　私の家に居候している遠い親戚の菜々の寝顔を見ながら、そのお話を思い出した。
　そんなお話に心を奪われていたのは、どのぐらい前のことだろうか。
　高校生にもなると、それがどれだけ真実味のないことなのかを思い知り、どこかで冷めてしまう。
　けれど、私たち『女の子』という生き物は、冷めたふりをしているだけで、どこかでそれを信じている。
　気がする。
　目の前で幸せそうに眠るこの娘は、多分そう信じている。
　じゃあ、どちらがお姫様で、どちらが王子様なのだろう。
　胸の無い菜々が王子様役にピッタリな気がするけれど、女らしさでは彼女の方が断然上だ。
　ふんわりとしている声に、艶やかな髪、そして、白くて透き通っている肌。
　そのどれもが、女らしさの塊だった。
　菜々は私に対して『女らしくない』なんて言ったことは無いけれど、それでも彼女を見ていると自分で自分をけなしてしまう。
　いっそのこと、私が男に生まれていれば……良かった。
　そうすれば、こんな風に劣等感に悩まされることも無かったし、彼女への恋心も……。
　いいや、それはない。
　例え男だったとしても、私は彼女のことを好きになっていただろう。
　となると、性別なんてものは関係ないと思えてくる。
　だけど、彼女がそんな私を受け入れてくれるだろうか？
　それが、不安だ。
　胸の中で大きくなる不安を、彼女に告白できればどれだけ楽だろうか。
　でも、それをすることは酷く恐ろしい。
　だから、彼女が気付いてくれるのを待つしかない。
　寝息を立てているその唇に、微かに触れるようなキスをする。
　彼女がここに来た４月からずっとしているこのキス。
　いつまでするのかは、決まっている。
　彼女が、私への恋心に目覚めるまで、だ。
　自分の心から出てきたその言葉が、あまりにクサくて笑えてくる。
　口を押さえて、彼女から顔を離した。
　忍び足で部屋の入り口へと向かい、ドアノブに手をかけて、廊下へと出る。
「おやすみ」
　囁くようにそう言って、音がしないように細心の注意を払ってゆっくりとドアを閉める。
　ドアが閉まる直前、彼女が寝返りを打ち、目を開けてこちらを見ながら「おやすみ」と口を動かして微笑んでいるのが見えた。