却下。

「じゃあ…次に合う時に、化粧して来て！」

　横に座っている浩介君の顔を、薫さんが まじまじと見ます。

「誕生日の希望を、聞いたんだけど？」

「化粧した、薫の顔が見たい!!」

　薫さんは、ベンチから離れた場所で灯る、公園の街灯に視線を移しました。

「却下。」

「…何で？」

　ジト目の浩介君を見ない様にしながら、薫さんは、意識的に明るい声をだします。

「その日１日、浩介のお気にの場所を巡るって言うのは…どう？」

　問い掛けに、何も返事は返されません。

　暫くの沈黙の後、薫さんが口を開きました。

「次のデートに…八雲博物館に 一緒に行ってくれるなら、考えても良いけど…」

　行き先に、浩介君が躊躇する場所を提案してみます。

「─ それでも良い？」

　浩介君が諦めるのを確信する薫さん

　しかし、予想は裏切られます。

「良いよ！」

「…え？」

「だから…化粧、して来てね！」

　断わるすべを失った薫さんは、渋々同意しました。

「…りょ、了解」

－－－－－－－－－－

　当日。

　遠隔地の八雲博物館に行く２人は、早朝の駅のロビー待ち合わせました。

　約束の時間より30分早く来た薫さん。

　辺りを見回して、まだ浩介君がいない事を確認します。

（化粧して人前に出るのって…久しぶりかも）

　隅のベンチに腰を降ろして、バックから、化粧ポーチを取り出しました。

（うまく、出来てる？）

　辺りに人影がない事を素早く確認した薫さんは、鏡を覗き込みます。

（…口紅、変？）

　ポーチから急いでリップブラシを取り出す薫さん。

　なれない手つきで、コワゴワ唇をなぞります。。。

－－－－－－－－－－

「…今日は、早いんだねぇ」

　浩介君は、約束の時間の３分前に、駅のロビーに現れました。

「いつも遅刻してないし…３回に１回は私の方が早く来てると思うけど。」

　自分の顔を凝視する浩介君に、薫さんが尋ねます。

「何？」

「えーと、化粧…」

「不本意だけど…約束だからね」

「やっぱり、してるんだよねぇ…」

「…は？」

　声を荒げる薫さん。

　浩介君は目を逸しました。

「えーとね…」

「…」

「薫の顔が…いつもと同じだなーと、思って」

「─ 唇の色だって、顔の色だって、いつもと違うでしょ？」

「それは、そうなんだけど…」

　薫さんの見幕に、浩介君の声が小さくなります。

「もっと変わるものかと…思ってたんだ。。。」

「…もしかして、アニメなんかの『化粧で いきなり美人が誕生！』みたいなのを、期待していた、とか？」

　頷く浩介君に、薫さんは脱力しました。

　探る視線で、浩介君が尋ねます。

「怒ってる？」

「…呆れてる。」

　目を閉じて、ベンチの背に体を預けた薫さん。

　突然立ち上がって、オロオロしている浩介君と目を合わせます。

「化粧…落として来ても、良いよね？」

　視線を逸らせない浩介君は、何度も頭を前後に振って見せました。

　笑っていない笑顔で、薫さんが迫ります。

「─ 今後、私に化粧してって言うの 厳禁だからね？ 僕ちゃん。」