２．洗礼者ヨハネの母エリサベト
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ユダヤの王ヘロデの時代、アビヤの組にザカリアという祭司がいた。
彼の妻はアロンの子孫で、その名はエリサベトといった。
二人とも、主のすべての掟と定めを落ち度なく行い、神の前に正しい人だった。
しかし、彼らには子がなかった。
エリサベトが不妊だったためで、それに二人とも年老いていた。
『ルカによる福音書』は序文を除き、ザカリアとエリサベト夫婦の話で始まる。
彼らは洗礼者ヨハネの両親となる。
子がおらず、すでに年老いていたという。
年老いていたと言っても幅がありましてよ。
具体的にはどの程度の年齢だったのかしら。
想像に想像を重ねることになるけれど、40歳前後だったと思う。
出産の可能性は著しく下がるけれど、全く不可能ということでもない。
聖母マリアがイエスを産んだのは15歳頃だったと言われている。
これは単にユダヤ人がそれくらいの頃に結婚していたという慣習によるね。
さほど無茶な推測でもないだろう。
そして聖書においてエリサベトはマリアの親戚または従姉だとされている。
従姉ならもうちょっとマリアに年齢近い気ぃするけど。
なんでそんなに年齢離れとるんや？
マリアの母親もまた老齢となってから子供を授かったからさ。
母親の名前はアンナ。
その姉妹ソベの娘がエリサベトだと言われている。
つまり、アンナは高齢出産で、ソベはもっと前に子をなした。
ゆえにエリサベトはマリアの従姉であっても年齢差があった。
エリサベトはマリアの従姉ではなく叔母だという説もあるけどね。
そのへんは深入りせず、話を追っていこう。
子を授かることが出来ずにザカリアは神に祈った。
すると天使ガブリエルが現れて「エリサベトは男の子を産む」と告げた。
ガブりん、大忙しやんか。
しかしザカリアはすぐには信じられなかった。
ガブリエルはその罰として、男の子の誕生まで、ザカリアの口をきけなくした。
ガブりん、そういうとこあるな。
つい怒ってしもたんやろ。
実はこの口をきけなくしたことに対する解釈がイスラムでは異なる。
聖書ではザカリアの不信を咎めるのに対し、『コーラン』では「神の徴」とされる。
『コーラン』第19章(マリアの章)10節
彼は言った、「主よ、私にみしるしを与えたまえ」。主は言いたもうた、「おまえへのしるしとして。三日のあいだ、おまえは身体健全でありながら、人々と話すことができなくなるであろう」
些細ではありますが、このような視点の違いは興味深いですわね。
しばらくたって、妻エリサベトは身籠り、五か月の間引き籠った。
そして、彼女は言った、
「これこそ、主の業(わざ)です。主はわたしを顧みて、
人々の間でわたしの恥となっていたことを、取り除いてくださいました」。
