第１０話　辛勝

　シャルムの元に着くと、シャレムの上半身をそっと抱え声を掛けた。
「ううう‥‥」
　とうめき声が出る。

「良かった。生きていて」
　と涙が出てきた。
　シャレムの様子を見ると盾攻撃を、瞬間に盾で受けたようで左腕が骨折しているようだった。
『凄まじい攻撃力だわ』

「シルバー、シャレムは怪我はしているけど無事よ。それよりファーレン隊を助けてあげて」

「かしこまりました」
　と走っていった。

「シャレム。また意識を失ったのね。でも息はしているから大丈夫。本当に良かった。ごめんなさい」

　その時、シャレム隊の一人が様子を見に来たらしく、こちらに向かってくるのが見えた。

「あなたは、確かリョーカね。こちらに来て！」

「あ！　はい！」
　と急いで駆けてきた。

「シャレムを連れて引いて！　お願いね」

「え？　姫様は？」

「私は、まだ引けない。シャレムを任せたわよ」

　と走り出していた。

＊

　流石にシルバーのようにはもう戦えない。
　剣の柄を９０度曲げ銃剣モードに切り替え、遠距離で巨人の意表を突きファーレン隊が攻撃できるようにするだけしかできない。

　剣先を巨人に向けると、光のスコープが浮かぶ。
　狙いを定めて打つ。
　当たるが、ここからではまるでダメージはない。
　当たり前だ、目の前にいても切り傷程度にしかならないのだから。
　しかし、狙い通りに攻撃に隙ができた。
　兵は、その瞬間を見逃さず攻撃を加えていく。

　バッテリーパックを交換しつつ、銃光で兵の攻撃する隙を作っていく。
　巨人どもは隊の長だったのか、私を狙った奴が倒されたことによって動揺している様子。
　そして、残り４人も倒すことができた。
　兵にも死者はでていないものの、怪我人は多く出ているようだ。

＊

　前線のファーレンに通信で、
「こちらは５人とも倒したわ。そちらは？」

「ひ‥‥姫様、何故にそこにおられるのですか！！」

「そんなことは、今はどうでもいいの。前線はどうなの？」

「は！　死者が数人でてしまいましたが、勝利は確実になった状況です」

「そう。それはよかったわ。そちらには行けないけど頑張ってください」

「はい。勝利の女神にそういって頂けたなら、絶対に負けません！」

『私のことを言っているのよね？』
　とは思ったが、それ以上言わなかった。

＊

　シルバーを含め、ラーゼたちファーレン配下の２０人もヘトヘトになっていた。
　盾持ちは、今後の脅威になると感じた。

「ファーレン。盾持ちには今後、対策が必要だわ。巨人族にその脅威が伝わらないように、一兵足りとも逃さないで」

「はい。かしこまりました」

＊

　夕刻、戦は終わった。
　こちらの被害は少ないが辛勝だったと言えよう。
『敵を全滅させたから、盾持ち作戦の功は伝わらないわよね‥‥』

　そして北方(アチ地区)拠点への撤退が開始された。

＊

　誰も気づいていなかったが、伏兵の着岸した右(東)側ではなく反対側に小型の舟が一隻着岸していたのだ。

『ゴルン隊長が亡くなったか。惜しい人材を失ってしまったが、やはり盾持ちはアトランティス人には有利になるようだ。まったく軍に奴らは力推しだけしか能がない奴ばかりで「両手武器での戦闘こそ我らが巨人族の戦い方だ」などほざいていたが、これで聞く耳を持つだろう』

　夜になると、舟は離岸に北方へ消えていった。