第６８話 １回戦（６） Ｆｉｒｓｔ Ｒｏｕｎｄ
文字数 2,056文字
「20分経過だ、ドーン」
音楽はなだらかに終わりをむかえ、ティーカップはゆっくりと止まっていく。
オポポニーチェたちの乗ったティーカップは、サオリたちから離れた場所に止まった。距離にして6メートルといったところだ。
「おやー?」オポポニーチェが首を傾げた。
サオリたちは身構える。
「ちょっとお待ちなさい。白い服のイタリア人たちが、何かをやるようですねー」
とりあえずの同盟軍の動きより、目の前の敵だ。アイゼンとギンジロウは、オポポニーチェから目を離さなかった。
だが、サオリだけは、ついタンザたちを目で追ってしまった。自分の前にアイゼンたちがいるという油断からだろう。
アトラクションから離れたタンザたちは、柵の向こうで屈伸運動をしている。
「よっし。いくか」タンザは上を見た。
視線の先には、屋根の端についた突起に足をかけたカンショウが、身軽にタンザたちを眺めている。不気味な笑顔だ。
カンレンは屋根の反対側から下を覗き、他の場所から敵が上がってこないかどうかを監視している。ジャクジョウは屋根の真ん中にいる。どちらかに緊急事態が起きた際、素早く助けにいくことが出来る。
現在リリウス・ヌドリーナと対峙しているのは、カンショウ1人だ。
2メートル半近い身長のビンゴやタンザならば、跳躍すればカンショウに手が届く。だが、動きは丸見えだ。カンショウは素早い。足をとろうとしても捕まえられない。登ろうとすれば、屋根にかけた手を思い切り蹴飛ばされる。
170センチしかないカンショウと、2メートルを超えている戦慄の巨神兵たちの間には、4倍近い体重差がある。攻撃に耐えて登るという方法もある。
だが、合図ひとつで190センチを超えているジャクジョウがやってくる。体が無防備になった瞬間を狙われたら、ひとたまりもなく落とされるだろう。
それに、屋根によじ登る際、必ずカンショウたちの前に鈴を曝け出さなくてはならない。しかも、カンショウたちの尻尾は後ろにある。奪われる前に奪うこともできない。完璧な防御体制だ。
それでも、ビンゴはカンショウを見上げ、笑みを浮かべた。全く自信が揺らいでいない。
ビンゴはタンザと目を合わせた後、隣にいるボルサリーノのお尻を、ハンドボールのように無造作に掴んだ。ボルサリーノは軽くて細い。座るようにしてビンゴの右手におさまる。
「ふんっ」
ビンゴは、長い腕を真上に振り、ボルサリーノを、高く空中に放り投げた。
ボルサリーノはビンゴの指に足を乗せ、より高く、より速く上昇する。
カンショウが届かないギリギリの距離を、まるで打ち上げロケットのように、真っ直ぐに飛び上がっていった。
高さは屋根の上、どころではない。
さらに倍近く、高く高く上がっていく。
10メートルはあろう。
こんなにも高くまで人間が放り投げられること自体にも驚きだが、そんなにも高くまで投げられたら、落下時の衝撃はとんでもない。4階のビルから飛び降りるようなものだ。軽いケガではすまないだろう。
高速で投げて屋根にしがみつかせる、という作戦が失敗したのだろう。だが、その代償はあまりにも大きすぎる。
ーーえっ!? 飛んでった!?
「飛んでったバナナ!!」キーピルが指差す。
サオリは柵から身を乗り出し、ボルサリーノの行方を確かめた。
ーー危ないよ! もし地面に落ちちゃったら死んじゃうかも。でっかい人たちが助けなかったら、アタピが横から体当たりしよう。落下速度が弱まるはず。
周りにいるザ・ゲームの係員たちも構えをとっているが、彼らが手助けをするのはルール違反だ。ケガをした後でないと助けられない。リタイアをした競技者にしか手は貸せない。
屋根の上にいるカンショウは、上昇していくボルサリーノを目で追った。
背が高いビンゴとはいえ、地面から攻撃しようとすれば避けられる。それよりも、これから落下してくるボルサリーノだ。ギリギリ手が届く距離に飛んでいる。
ーーまずは、上にあがったこいつの鈴をとる。
もちろんタンザとビンゴの動きにも注視しながら、カンショウは屋根から身を乗り出した。
「ＳＶ」タンザが低く呟く。
同時に、ビンゴがその場で軽く跳躍した。
ビンゴの長い右腕が、ありえない速度で振られる。まるで鞭のようだ。今までの倍近くの長さに伸びる。届かない距離と思っていたカンショウの胴体を、まるでハエ叩きのように撃ち抜く。
反射神経を凌駕する速度。
それでも、さすがはカンショウだ。かろうじて両腕でガードする。
だが、圧倒的な体重が乗った一撃だ。カンショウの両腕をモノともしない。屋根から引き抜いた。
ビンゴはカンショウを捕まえたまま、ほぼ垂直に近い形で地面に叩き落す。
カンショウは、かろうじて受け身をとった。
高高度。
高速度。
落とされたカンショウの体は、大きくバウンドした。
一度の痙攣。
その後、動かない。
ビンゴはゆっくりと、倒れたカンショウの尻尾を摘みとった。
「21分42秒。ネズミチーム。真言立川流。観照。アウトだ、ドーン!!」
音楽はなだらかに終わりをむかえ、ティーカップはゆっくりと止まっていく。
オポポニーチェたちの乗ったティーカップは、サオリたちから離れた場所に止まった。距離にして6メートルといったところだ。
「おやー?」オポポニーチェが首を傾げた。
サオリたちは身構える。
「ちょっとお待ちなさい。白い服のイタリア人たちが、何かをやるようですねー」
とりあえずの同盟軍の動きより、目の前の敵だ。アイゼンとギンジロウは、オポポニーチェから目を離さなかった。
だが、サオリだけは、ついタンザたちを目で追ってしまった。自分の前にアイゼンたちがいるという油断からだろう。
アトラクションから離れたタンザたちは、柵の向こうで屈伸運動をしている。
「よっし。いくか」タンザは上を見た。
視線の先には、屋根の端についた突起に足をかけたカンショウが、身軽にタンザたちを眺めている。不気味な笑顔だ。
カンレンは屋根の反対側から下を覗き、他の場所から敵が上がってこないかどうかを監視している。ジャクジョウは屋根の真ん中にいる。どちらかに緊急事態が起きた際、素早く助けにいくことが出来る。
現在リリウス・ヌドリーナと対峙しているのは、カンショウ1人だ。
2メートル半近い身長のビンゴやタンザならば、跳躍すればカンショウに手が届く。だが、動きは丸見えだ。カンショウは素早い。足をとろうとしても捕まえられない。登ろうとすれば、屋根にかけた手を思い切り蹴飛ばされる。
170センチしかないカンショウと、2メートルを超えている戦慄の巨神兵たちの間には、4倍近い体重差がある。攻撃に耐えて登るという方法もある。
だが、合図ひとつで190センチを超えているジャクジョウがやってくる。体が無防備になった瞬間を狙われたら、ひとたまりもなく落とされるだろう。
それに、屋根によじ登る際、必ずカンショウたちの前に鈴を曝け出さなくてはならない。しかも、カンショウたちの尻尾は後ろにある。奪われる前に奪うこともできない。完璧な防御体制だ。
それでも、ビンゴはカンショウを見上げ、笑みを浮かべた。全く自信が揺らいでいない。
ビンゴはタンザと目を合わせた後、隣にいるボルサリーノのお尻を、ハンドボールのように無造作に掴んだ。ボルサリーノは軽くて細い。座るようにしてビンゴの右手におさまる。
「ふんっ」
ビンゴは、長い腕を真上に振り、ボルサリーノを、高く空中に放り投げた。
ボルサリーノはビンゴの指に足を乗せ、より高く、より速く上昇する。
カンショウが届かないギリギリの距離を、まるで打ち上げロケットのように、真っ直ぐに飛び上がっていった。
高さは屋根の上、どころではない。
さらに倍近く、高く高く上がっていく。
10メートルはあろう。
こんなにも高くまで人間が放り投げられること自体にも驚きだが、そんなにも高くまで投げられたら、落下時の衝撃はとんでもない。4階のビルから飛び降りるようなものだ。軽いケガではすまないだろう。
高速で投げて屋根にしがみつかせる、という作戦が失敗したのだろう。だが、その代償はあまりにも大きすぎる。
ーーえっ!? 飛んでった!?
「飛んでったバナナ!!」キーピルが指差す。
サオリは柵から身を乗り出し、ボルサリーノの行方を確かめた。
ーー危ないよ! もし地面に落ちちゃったら死んじゃうかも。でっかい人たちが助けなかったら、アタピが横から体当たりしよう。落下速度が弱まるはず。
周りにいるザ・ゲームの係員たちも構えをとっているが、彼らが手助けをするのはルール違反だ。ケガをした後でないと助けられない。リタイアをした競技者にしか手は貸せない。
屋根の上にいるカンショウは、上昇していくボルサリーノを目で追った。
背が高いビンゴとはいえ、地面から攻撃しようとすれば避けられる。それよりも、これから落下してくるボルサリーノだ。ギリギリ手が届く距離に飛んでいる。
ーーまずは、上にあがったこいつの鈴をとる。
もちろんタンザとビンゴの動きにも注視しながら、カンショウは屋根から身を乗り出した。
「ＳＶ」タンザが低く呟く。
同時に、ビンゴがその場で軽く跳躍した。
ビンゴの長い右腕が、ありえない速度で振られる。まるで鞭のようだ。今までの倍近くの長さに伸びる。届かない距離と思っていたカンショウの胴体を、まるでハエ叩きのように撃ち抜く。
反射神経を凌駕する速度。
それでも、さすがはカンショウだ。かろうじて両腕でガードする。
だが、圧倒的な体重が乗った一撃だ。カンショウの両腕をモノともしない。屋根から引き抜いた。
ビンゴはカンショウを捕まえたまま、ほぼ垂直に近い形で地面に叩き落す。
カンショウは、かろうじて受け身をとった。
高高度。
高速度。
落とされたカンショウの体は、大きくバウンドした。
一度の痙攣。
その後、動かない。
ビンゴはゆっくりと、倒れたカンショウの尻尾を摘みとった。
「21分42秒。ネズミチーム。真言立川流。観照。アウトだ、ドーン!!」
