13、不登校女子
文字数 902文字
まさか、あの子も同じクラスだったとは。
あれから三週間が過ぎようとしていたが、北理科室で会った女子生徒が初めて登校してきた。
名前は工藤乃瑛琉(のえる)。
その今風の漢字にも面食らうが、彼女の座席が教卓の横ときたものだから相変わらず予想の斜めをゆく。
普段は存在しない場所に机と椅子が設置された。それだもの、登校していない生徒がいたなんて気づく由もない。
キツネザビの甲高い声で朝礼が終わり、夏休みの過ごし方についての注意点が告げられ、次いで宿題や保護者に向けられたプリントが大量に配られた。その間も、教卓の横で背中を丸くして座る髪の長い乃瑛琉を密かに目で追った。
「彼女は、どこか悪いの?」
身体を傾けて、隣の席の右京ほたるに小声で尋ねる。
「……乃瑛琉は、夏休みが山かもしれないわね」
「え? 山?」
耳を疑った。
「難病とか?」
さらにひそひそ声で訊く。
「明日は我が身。気にかけていられないわ」
僕は、この薄情な一言に少なからず内心ショックを覚えた。
ほたるはこちらに一瞥もくれず、配られたプリントを熱心に見ながら、生徒手帳に細かな字で予定を書き込んでいた。
包帯を巻いて欲しいとせがんできた西理科室でのなまめかしい彼女が脳裏をよぎる。
特殊な体質と何か関係しているのだろうか。でなければ、「明日は我が身」なんて発言しないだろう。
「僕たちにできることってないの?」
場違いな発言だったのだろうか。ほたるの目は、「あなたって可哀そうな人ね」とでも言いたそうな非難の色を帯びていた。
いや、下手に同情して腫れものに触るように接する方が相手に対して失礼だと考えているのかもしれない。僕がほたるに抱いている印象はそう考える方が妥当だ。
「そんな余裕ないはずよ」
ほたるは渋面を作った。
図星なことを言われて僕は何も言い返せなかった。
でも、昔から他とは違う人や異質なものを目にすると、湧き上がってくる好奇心を抑え込むことができない性格だった。それを彼女に伝えれば済む話なのかもしれないが、「暇人ね」と追い打ちをかけられそうな気がして言えなかった。
あれから三週間が過ぎようとしていたが、北理科室で会った女子生徒が初めて登校してきた。
名前は工藤乃瑛琉(のえる)。
その今風の漢字にも面食らうが、彼女の座席が教卓の横ときたものだから相変わらず予想の斜めをゆく。
普段は存在しない場所に机と椅子が設置された。それだもの、登校していない生徒がいたなんて気づく由もない。
キツネザビの甲高い声で朝礼が終わり、夏休みの過ごし方についての注意点が告げられ、次いで宿題や保護者に向けられたプリントが大量に配られた。その間も、教卓の横で背中を丸くして座る髪の長い乃瑛琉を密かに目で追った。
「彼女は、どこか悪いの?」
身体を傾けて、隣の席の右京ほたるに小声で尋ねる。
「……乃瑛琉は、夏休みが山かもしれないわね」
「え? 山?」
耳を疑った。
「難病とか?」
さらにひそひそ声で訊く。
「明日は我が身。気にかけていられないわ」
僕は、この薄情な一言に少なからず内心ショックを覚えた。
ほたるはこちらに一瞥もくれず、配られたプリントを熱心に見ながら、生徒手帳に細かな字で予定を書き込んでいた。
包帯を巻いて欲しいとせがんできた西理科室でのなまめかしい彼女が脳裏をよぎる。
特殊な体質と何か関係しているのだろうか。でなければ、「明日は我が身」なんて発言しないだろう。
「僕たちにできることってないの?」
場違いな発言だったのだろうか。ほたるの目は、「あなたって可哀そうな人ね」とでも言いたそうな非難の色を帯びていた。
いや、下手に同情して腫れものに触るように接する方が相手に対して失礼だと考えているのかもしれない。僕がほたるに抱いている印象はそう考える方が妥当だ。
「そんな余裕ないはずよ」
ほたるは渋面を作った。
図星なことを言われて僕は何も言い返せなかった。
でも、昔から他とは違う人や異質なものを目にすると、湧き上がってくる好奇心を抑え込むことができない性格だった。それを彼女に伝えれば済む話なのかもしれないが、「暇人ね」と追い打ちをかけられそうな気がして言えなかった。