七月革命

　十三宮(とさみや)仁(めぐみ)・星川結、そして…私。

日が暮れゆく埼玉見沼の景観を背に、私達三人の、中等学校での生活は無事に終わった。

そして、その後の進学先での日々も、きっと素敵なものになるはずだった。

　十三宮 伊豆守 聖は、眼前に広がる青空へと祈りを捧げ、物語が幕を開ける。

内憂外患、激動する世界。

時代と対峙する人の心。

太陽系第三惑星、地球。

ユーラシア大陸の東端に位置する、四海と山林に包まれた弧状花綵(かさい)列島。

偶然か必然か、この地に生を受けた者達。

本書は、あの日のクレーターに集う人々の心の物語を、小宇宙(microcosm)と大宇宙(macrocosm)の狭間に描いた物である。

　この国が、かつて「殺戮の大地」と化した時代があった。

2649年、日本人民共和国関東省「外東京コミューン」。

　日本人民共和国の恐怖政治を支える紅衛兵の葉山(はやま)円明(えんめい)と、人民学校の親友である大間木(おおまぎ)美野波(みのは)は、自分達が惨殺した犠牲者の向こうに、「輝く未来」を夢想していた。

人民共和国は、平等な共産主義社会を完成させつつあるが、太平洋の彼方には「米帝」という巨悪の大国があるらしい。

そこで日本人民解放軍は、北西太平洋天皇海山に、水素爆弾などの大量破壊兵器を搭載した電磁レイルガン、通称「イザナミ」という巨大な要塞を建設し、敵国との冷戦に勝利する…という計画があった。

この決戦兵器は、後に「対小惑星隕石砲」などと呼ばれ、歴史に永く記憶される事になる…。

　当時の日本列島は、共産主義独裁政権「日本人民共和国」に支配されていた。

国民の自由・権利は武力で抑圧され、政権への批判は過酷な迫害を受けた。

　「紅衛兵」と呼ばれる残虐な少年兵によって、多くの人々が「人民の敵」として逮捕され、真面(まとも)な裁判も受けられずに抹殺された。

更に、政権は「富を平等に再分配するため」という名目で、国民から食糧などの商品を強制徴発し、貧困による大量の餓死者が発生していた。

　しかし当時、ロシアや中華ソビエト共和国などの共産主義政権は、市場経済の導入によって、体制を建て直す改革に取り組んでいた。

こうした国々に倣い、日本でも人民解放軍の遠野(とおの)フォイニクス(Phoinix)衛(まもる)や、農務人民委員部の星川(ほしかわ)初(うい)ら右派が、改革政策を進めていた。

一方、計画経済を統制する樹下(きのした)進(すすむ)ら極左派は猛反発し、改革の是非を巡って、党内で壮絶な権力闘争が行われていた。

　東京市麹町区の千代田城には、日本人民共和国主席である滝山(たきやま)未來(みき)らが居り、政権の「宮殿」として機能している。

中華ソビエト共和国に留学の経験があり、親中派の指導者として知られる星川委員長は、滝山主席や遠野司令官の信任を得て、経済活動などを少しずつ自由化する事で、窮乏化する人民共和国を再建し、富国強兵を目指していた。

　星川委員長は主として埼玉県に自らの基盤を築いており、「星川」という苗字も、県の北東を流れる河川に由来する。

そして、大宮市にある「寿能城」という戦国遺跡の周辺が、彼女の官邸になっている。

　星川委員長の親友にして右腕である扇谷(おうぎがやつ) 上杉(うえすぎ) 橄欖(かんらん)は、教会への迫害など反体制派弾圧で名を揚げた公安委員だが、実は彼女自身も、潮田(うしおだ)フローラ(Flora)の伝道で天主教を受洗したキリシタンである。

日共の権力に取り入って地位を固め、最終的にその体制を内部から奪取する…それが、星川グループの目的であった。

だが…こうした動きを、政敵の極左派が黙って見過ごすはずは無かった。

彼らは星川委員長を失脚させ、彼女を擁護する遠野司令官をも牽制すべく、次の手を打ったのである。

　樹下委員長を始めとする極左派は、星川委員長に反乱の疑いがあると主張し、滝山主席と遠野司令官に圧力を掛けた。

その内容は、例えば「星川委員長は、失脚してアメリカ連邦に亡命した日基(ひもと)建(たける)や、アメリカ戦略情報局と内応し、山形県の地主らと共謀して、クーデターを準備している」などの讒言(ざんげん)であった。

星川委員長は人民公社の要職を解かれ、疑いが晴れるまでの間、埼玉大宮旅団に徴兵召集され、東北省へと追いやられる事になった。

　後に「星川軍」とも呼ばれる大宮旅団は、埼玉県から栃木・福島県を抜け、山形県への進軍途上にあった。

出羽山地においては、清水(しみず)賢一郎(けんいちろう)らに率いられた農民達が、権力の食糧収奪に反対して頑強な抵抗運動を続けており、山形県主席の安積(あさか)長盛(ながもり)も密かに彼らを支援していた。

その鎮圧へと向かう大宮旅団の陣中に、若き星川初（大尉）の姿がある。

星川大尉は、文民出身の青年将校という軍制上は低い地位にありながら、以前から行っていた多数派工作で軍人達の信任を得、遂には旅団長の赤山(あかやま)御影(みかげ)を謀殺し、大宮旅団を自在に動かすほどの実力者と成りつつあった。

　そんな折、中華ソビエト共和国の対日外交を担当する徐(Xu)秀全(Xiuquan)が、上杉橄欖を通して、星川大尉に通信を送って来た。

中共への視察経験を有し、そこで進められている改革を日本に輸入した星川大尉は、中共紅軍の対日工作を率いる徐秀全と親交があった。

アジアの大国を目指す中共は、「朝貢国」である日本の力を最大限に引き出し利用すべく、日本人民共和国に対して度々の指導を行って来た。

しかし、農政官僚を失脚した星川大尉に向けて、わざわざ内容を暗号化した物を送るとは、どうも不自然だ。

果たして解読が完了すると、そこにはこう記されていた。

　親中派の星川初を左遷するような日本人民共和国は、もはや死に体であり、中華ソビエト共和国としては、星川大尉を中心とする新政権の樹立に期待している。

また、国際刑事警察委員会から入手した極秘情報によれば、間も無く世界に、極めて甚大な災害が迫りつつある…と。

読み進めるに連れて、表情を険しくする星川大尉。

追い討ちするように上杉委員が「今朝、『石の魔女』が地球を呑み込む夢を見た」と報告する。

　その言葉を聴いた瞬間、星川大尉の表情は動揺から確信に変わった。

そして、上杉委員に命じる。

山形県に向かいがてら、新潟県にも進出して日本海の航路を押さえ、中華ソビエト共和国や朝鮮人民共和国から、武器を密輸するルートを確保せよ…と。

　そして、「その時」…静岡県の伊豆半島は、迫害から逃れる隠れキリシタンの拠点になっていた。

その中に修道女らしき人物、須崎(すざき)グラティア(Gratia)優和(ゆうな)が居た。

　彼女の左右には二人の双子姉妹、若き日の十三宮聖と十三宮(とさみや)勇(いさみ)が並んでいる。

須崎優和は暫く陽気な顔で空を眺めていたが、ある時刻を迎えた刹那、それは鋭い視線に豹変した。

　小惑星「マガツヒノカミ」、地球衝突。

人類文明は、存亡の危機に晒された。

世界各国の天文物理学者は、この一大災害の予測に失敗するという失態を犯したが、そもそも予測不能な、あまりにも突如の飛来天体であった。

アメリカ・ロシアなど列強諸国の軍は小惑星の迎撃を試み、日本人民共和国も、北太平洋に建造中の対小惑星隕石砲「イザナミ」を起動し、この天変に挑んだ。

だが…小惑星を破壊する事はできても、その破片が地表に降り注ぐのを阻止する事はできず、しかも分裂した隕石は、互いの重力で衝突合体し、まるで意志が宿っているかのように「反撃」を開始した…。

　空が血の色に染まる。

「石の魔女」が泣く。

人々の悲鳴がその「声」に、存在ごと呑み込まれて逝く。

神話が現実になった瞬間…今ここに一つの時代が終わり、しかし休む間も無く、新たな時代が幕を開いた。

　星川軍は山形県への攻撃を開始したものの、農民一揆軍の参謀である神前寺(しんぜんじ)鳥海(ちょうかい)の巧みな兵法によって、戦線は膠着していた。

しかしこれは、星川大尉にとって予想通りの、そして望ましい展開である。

全ての準備は、整った。

赤山旅団長は既に亡く、隕石の豪雨に動揺する将兵達は、今や当てにならない日共高官よりも、カリスマ性に長ける星川大尉こそ指導者と認識しつつある。

次々と降り注ぎ爆裂する隕石雨の中、星川初は大宮旅団らの前に立ち、声高に宣言する。

　かくして、後に「星川軍閥」とも呼ばれる軍事政権、日本民主共和国が今ここに誕生した。

星川軍は出羽農民一揆と和睦し、東京解放を目指して、驚異的な速度で南下を開始した。

以前から星川大尉に好感を抱いていた埼玉軍人だけでなく、監視役であるはずの派遣将校までもが彼女に従った。

　時を同じくして、この天変地異を機に、日本各地で反体制派が次々と決起した。

　山梨県では、大覚寺(だいかくじ)元化(げんか)の皇太子である西宮(にしのみや)堯彦(たかひこ)が、岩月(いわつき)愛(あい)ら右翼勢力を率いて挙兵し、姉君の雲母日女(きらひめ)内親王とも合流して、東京への進軍を開始した。

　また、新潟の軍需・密輸業者である馬坂(まさか)佐渡(さど)や、星川同様に中共から叛乱を促された関西の近衛(このえ)和泉(いずみ)なども、武装集団（軍閥）を組織して蜂起し、各地域を占領して独立勢力に成った。

　アメリカ連邦は、反乱軍を支援して日本人民共和国を壊滅させるべく、日本列島に上陸する「ダウンフォール作戦」を決行。

亡命日本人と彼らを援護する米軍による、九州・関東への進撃が開始された。

　国連アメリカ委任統治領の琉球諸島では、グラビアイドルから政治家に成った吉野(よしの)アイオライト(Iolite)菫(すみれ)が、米軍と共に九州へと上陸する「オリンピック作戦」を完遂。

　アメリカ大陸からも「日本合衆国大統領」候補の日基建、日系人パイロットの落合(おちあい)サザン(Southern)クロス(Cross)航(わたる)らに率いられた、日本国民軍が「コロネット作戦」で関東平野に出撃、まさに第二次日米戦争の勃発である。

米軍上陸に呼応して、在日高麗人の布施朋(ふせとも)翠(アキラ)など、日本人民共和国の支配に反感を抱く住民の暴動も続発した。

他方、中華ソビエト共和国は星川軍や関西の軍閥を支援し、米中による「日本争奪戦」の様相も呈し始めていた。

　天変地異と相次ぐ内憂外患に対し、日共政権は無力と言うほかなかった。

ステルス攻撃機ナイトホークなどを駆使する国民軍に、人民解放軍は連敗し、関東平野への上陸を許した。

西宮軍も東京に迫り、首都陥落は避けられないと判断した遠野司令官は、栃木県宇都宮市への後退を決断。

だがそのためには、落下した隕石の爆心地である、外東京コミューン付近を通過しなければならない。

「暴徒に陵辱される前に、せめて自分の手で…」と、滝山主席を殺害し、更に政敵の樹下委員長を排除した遠野隊長の指揮下で、東京から宇都宮へと、決死の撤退戦が始まった。

　本来ならば、真っ先に宇都宮へと行かねばならないはずの最高司令官が、壊滅必死の部隊と行動を共にし、負傷者の救助にまで身を投ずる現状。

その勇敢な姿が皮肉にも、戦争の勝敗を既に示していた。

　撤退戦の真っ最中でありながら、両親を失った「大間木美野波」という少女を救出するなど、人道的には立派な遠野隊長だが、最終的に勝利しなければならない軍のリーダーとしては、最悪の行動でもあった。

　人の力は、底知れない。

全滅しても不思議ではなかった東京の日共人民解放軍は、灼熱地獄のクレーターを辛うじて抜け、栃木県に到着した。

遠野隊長が自ら都市計画に関与した宇都宮市は、杜撰な経済政策で荒廃した農村とは異なり、ある程度は工業化が進んでいた。

その上、今回のような事態に備えて、宇都宮旅団を中心とする大軍が駐屯しており、まさに最後の拠点、決戦の地である。

葉山円明を脱出させた後、遠野隊長は作戦を述べる。

　ここに居る全ての者達の心に、異変が起きた。

彼らの凛とした姿、それは「独裁政権の暴力装置」と罵られようとも折れない、一国を守護する軍人としての誇りがあった。

そしてそれは…自国民にばかり銃口を向けていた彼らが、長い間忘れていた精神を取り戻した瞬間であった。

　こうして日共軍と国民軍・星川軍の最後の戦い、「宇都宮決戦」の戦端が開かれた。

　遠野隊長の天才的軍略に鼓舞された人民解放軍は、「楽勝」と考えていた連合軍を予想外に苦戦させはしたが、大勢を変える事はできなかった。

　そして決戦の終盤、遠野隊長が自らファルクラム戦闘機を率いて出撃し、落合航のラズール隊と交戦。

遠野隊長は、機関砲とミサイルの連射を華麗に回避し、ラズール隊を残弾切れ寸前まで追い詰めたが、落合隊長のトムキャットが放った最後の一発を被弾し、撃墜された。

そして、彼女が機体から脱出するのを見た者は居なかった。

日共軍最大最後のエースは宇都宮の空に消え、2649年７月７日、30年間続いた日本人民共和国は滅亡、これが有名な「日本七月革命」である。

　同年、ヨーロッパでも東欧革命が勃発し、ロシア社会共和国などの共産主義政権が次々と崩壊。

東西冷戦は幕を閉じたが、生き残ったアメリカ連邦なども、隕石衝突の混乱に苦しめられ、世界人口は大幅に激減した。

けれど…それでも地球人類は、小惑星による文明壊滅という破局から立ち上がり、力強く生きる道を選んだのである。

それは、日本人も同じだった。

　日本国民軍が東京に樹立した臨時政府は、皇帝を戴く「日本帝国」の開闢(かいびゃく)を宣言した。

　しかし、初代皇帝の玉座を巡って、大覚寺元化の長女たる雲母日女内親王と、内親王の弟君である西宮堯彦とが対立し、一触即発の事態になった。

この「姉弟喧嘩」は、中道左派の支持を集めた雲母日女内親王が一応勝利し、内親王は「光復女帝」として即位する事になった。

　他方、西宮親王と彼を支持した藤原(ふじわら) 鷹司(たかつかさ) 智子(ともこ)、ラズール隊の落合航、遊撃隊の岩月愛らは失脚し、よりによって…あの隕石クレーターに追放されてしまった。

　この仕打ちに激怒した西宮派の泰邦(やすくに) 陸奥守(むつのかみ) 清継(きよつぐ)は、福島・仙台などを占領して「会津軍閥」を形成した。

　東京政府は天下統一を急ぎ、七月革命の英雄である日基建が、日本帝国太政大臣に就任した。

　しかし、彼のかつての部下である星川初はこれに対抗し、埼玉・群馬を占領して「日本民主共和国総書記」と称した。

日本帝国（東京政府）と日本民主共和国（星川軍閥）、広大な関東平野を分断した二つの「日本」は、遂に東京・埼玉の境界で武力衝突し、「第一次埼京戦争 荒川の戦い」が勃発した。

この内戦は、日本帝国と同盟するアメリカ連邦と、星川を支援する中華ソビエト共和国の代理戦争でもあった。

戦禍の拡大を阻止するため、米中両国は「光復停戦協定」を締結し、日本列島の現状維持を認め合う事で合意した。

この条約により、それから二十年以上の間、日本列島は複数の軍閥国家に分裂し続ける事となった。

　とある海底の深淵に、半壊した試作コンピューターが遺棄されていた。

その割れ掛けた液晶画面に、誰も電源を入力していないはずなのに、奇怪な文字列が勝手に出力され始めた。

　悪い夢の終わりは、新たな悪夢の始まりでしかなかった。

地底の廃棄物から目覚めた人型機械生命体の指揮下、動き始めた無人艦隊を見送る大正義AI監督は、「ホカネの刀 無限射爆篇だね(ﾆｯｺﾘ」と書き込んだ。

なお、色々と理解が間に合っていない模様。

赤く染まった西海に、国籍不明の不審船団が出没し始めたのは、この頃である…。

　九州、及び東京・相模・千葉・常陸などの日本帝国。

埼玉・群馬の星川共和国、福島・仙台と北陸の会津軍閥、岩手・青森に逃亡した日本人民共和国の残存勢力。

　ほかにも関西の「畿内軍閥」や、中國山地の「山陽軍閥」などが有力であった。

　七月革命後の四国では、高松平野の「香川臨時政府」及び「讃岐国防政府」が、地域の秩序を辛うじて保っていたが、本州からの供給が途絶えた資源配分を巡って、伊予・讃岐と阿波・土佐の住民が衝突した流血事件、通称「吉野川の戦い」に伴う混乱で、讃岐国防政府は陥落。

以後、四国は日本列島の中で最も深刻な無政府状態に陥り、海賊に蹂躙され苦しめられていたが、少女義勇軍「サイドワインダー」に集った勇者達を中心に、中立国共同体「南海コモンウェルス」が結成された。

若き彼女らが武器を手に取り、戦わなければならなかった理由、それは…。