意外にも振り絞った勇気

文字数 664文字

 多賀が後ろ手に閉めていった自習室の引き戸を眺めていた井原は、僕に向き直ると、戸惑い気味に尋ねた。

……何? あれ。
あ……何だろうな、はは……。

 いきなり二人きりにされても、何から話していいのか分からない。確かにチャンスといえばそうなんだけど、本題に入るまでの間がもたない。

 むしろ、井原のほうが落ち着いていた。

事情は、風間君から聞いた。ごめんね、私のためにみんな……あ、お礼まだだ、ちょっと行ってくる……。
 やはり井原も気まずい思いをしているのは、見ていれば分かった。でも、ここで行かせたら絶対に後悔するだろうっていうことも、分かってはいた。
いいよ、井原さん、ここにいて。

 思い切って、ようやくそれだけ口にすることができた。あとの思いは重すぎて、口から出てこなかった。

 だが、その重さだけは井原に伝わったらしい。

だって……遠田君だって、あんなに勉強できるのに、こんな不正行為やったら……本当にごめん、じゃなくて、ありがとう、って言っていいのか……よく分かんない、やっぱり、ごめん。

 おろおろと言葉を選びながら、しどろもどろに話す。何とかなだめようと思ったが、月並みな言葉しか出てこないのが恨めしかった。

そんなこと、いいんだよ。だって、僕がやりたくてやったんだから。
え……よく分かんない。だって、遠田君ノート汚いから……あ、ごめん。

 悪気はないんだろうけど、本音としてはひどい。でも、それがポロリと出たのが妙におかしくて、僕はクスっと笑いながら答えた。

知ってたんだ。
 井原は、しまったとでもいうように、大きく開いた口を手で隠した。
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登場人物紹介

遠田勝昭(とおだ かつあき)


自他ともに認める高校2年の優等生。内気でシニカルな割に、感情に任せて突拍子もない行動を取ることがある。ちょっとムッツリスケベ。

奏野弓(そうのゆみ)


 一見クールだが、脳に回る栄養までプロポーションに吸い取られた感のある高2女子。ワープロ操作が異様に早い情報処理部部長。正義感は強いが責任は取らないクラスの裏ボス。

多賀久平(たが きゅうへい)


 思考もスタイルもスマートな高校2年男子。合理主義者で必要なことしか言わないし、やらないが、仕事は早い。女性への観察も鋭いが、そっち方面はストイック。

井原佐紀(いはら さき)


 小柄で、実験中でも時々いるのかいないのか分からなくなるくらい物静かな高校2年の女の子。几帳面な化学部部長。頭は切れるがそれを表には出さず、困っている人を人知れずフォローするのに生かす、心優しく奥ゆかしい少女。

風間邦衛(かざま くにえ)


 人はいいが動作もカンも鈍い巨漢。高校2年生。訥弁でコミュニケーション能力に乏しく、付き合うには忍耐を必要とする。

新島真由(にいしま まゆ)


スタイル抜群で顔も可愛い高校2年生女子。性格のねじ曲がった女子グループのボス。自分以上に可愛く、男子にモテる女子をいびるためなら、肉体的・精神的にどれほどの労力も厭わないサディスト。

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