薬屋

「どうも、夢屋さん。元気だったかい？伯奇(はくき)はいる？」

身体の周りがほんのり光っている様に見える真っ白いマントに身を包んだ男性が
店に入ってフードを取った。
月明かりに似ている優しい色の髪からみえた大きく長い耳
フードの中でつぶれてしまっていたのか手で撫でながら整えている。

「あ！白兎(はくと)さん！お待ちしておりました。
只今すぐに、伯奇(はくき)様を呼んでまいりますので…
こちらで少々お待ちください。」

椅子を白兎(はくと)に勧めると
モゴモゴと舐めていた夢玉を隠すように口元に手をやりながら
獏は奥へと伯奇を呼びに行ってしまった。

「そんなに慌てて呼びに行かなくても…。
相変わらずだな。」

クスッと笑うと獏に出された小さな木の椅子に腰かけた。

白兎(はくと)は魔多利(またり)商店街の薬屋だ。
新月に月から商店街にやってきて満月まで店で薬を売っている
満月になれば月に戻り新月の夜まで薬を作る

薬の材料の１つとして夢屋の夢玉が必要だった。

パタパタと慌てた足取りで
木箱を１つ手に持って獏が奥から現れた

「お待たせいたしました。
こちらが、ご用意した夢玉でございます。」
獏が木箱を手渡すと、白兎(はくと)は紐を解いて蓋をそっとあけた。

それを見計らった様に伯奇(はくき)が現れ

「空虚感　虚無感　喪失感…の三玉。
上質のモノを揃えるのに時間がかかった。
小さめのもあるが…それで事足りるか？」

伯奇(はくき)が新しい白い手袋をはめて三つの中で一番小さい玉を指で掴んで
灯りをかざして白兎(はくと)に見せた。

「見ているだけで…苦しくなるね…。
爛れるような恋しい痛み。夢と現実の区別がつかなくなるほどの悪夢。
とても良い薬ができそうだ。
いつも質の良いものをありがとう。」

その言葉を聴くと伯奇は木箱に玉を丁寧に並べて蓋を閉め
紐を結び直してから白兎(はくと)に手渡した。

「それでは、こちらも
頼まれていた薬だよ。」

七色の怪しく光る小さな薬瓶を懐から出して白兎(はくと)は伯奇(はくき)に渡した。
伯奇(はくき)は白い手袋を器用に裏返しに脱ぎ取るとまたゴミ箱に捨てた。

悪い夢を喰らって良い夢に…それが夢屋の仕事。
けれども、ただ悪夢を喰らうだけなら人間が幸せを感じるはずの現実での小さな“気付き”を奪うことになる。
神様はそれを良しとはしないのだ。

だから悪夢の色を奪って、目が覚めた時にそれが“夢”だと解る様にする。
そのための薬を白兎(はくと)に作ってもらっていた。

「どんなに祈られても、連続投与はいけないよ？」

「解っている。
その時は、色だけではなく“そのもの”を奪うよ。」

不敵な笑みを浮かべると伯奇(はくき)は薬の瓶を懐に忍ばせた。

「ところで、今回の案件は私でも伯奇(はくき)でもなく蛟(みずち)に魔多羅(またら)さまの言寄(ことよ)さしって本当？」

伯奇(はくき)は無言のまま視線を獏に送った

「そ、そうみたいですね。こちらでは縁結びの予知夢はコントロールできても、
直接的な【縁切り】の素材は扱っておりませんので…」

伯奇(はくき)の機嫌を伺うように獏の視線が白兎(はくと)との間を泳ぐ

「あれ？なんか…マズイ話だった？」

白兎(はくと)が話しかけるとオロオロとする獏に『下がっていろ』という合図を手で出した伯奇。
獏は深々と一礼すると慌てて小走りで奥に入っていった。