愚連隊-3-
文字数 1,926文字
トレキバの市場広場も、まだ目覚めを迎える前の静かな朝。
夜明けからやっている大衆食堂へ向かっていたジーグは、聞き覚えのある声に足を止めた。
「こんなモン捨てろ!」
「やだ!私が、もらった!」
銀髪の少年が高く上げた手に持つ袋を、ぼろ布を巻いた小さな体が、飛び跳ねながら取り返そうとしている。
(ヴァイノとフロラ?)
「返して!」
「ホドコシなんか受けんじゃねぇっ」
(……ん?)
ヴァイノの持っている袋に見覚えがあったジーグは、足早にふたりに近づいていった。
「お前たちが言い合いとは珍しいな」
「ジ、ジーグさん?!」
振り返ったヴァイノの腕が思わず下がる。
「あ、このヤロっ!」
すかさずその手から袋を奪い返したフロラは、さっとジーグの背中の影に隠れた。
「返せよっ、うわ、いってぇ!」
「女性に乱暴とは感心しないな」
フロラにつかみかかろうとしたヴァイノの腕を、ジーグはひょいとひねり上げる。
「だって、……いててっ!わーかったよっ」
ジーグの腕を振りほどくと、ヴァイノはむくれてそっぽを向いた。
浮浪児集団のまとめ役であるヴァイノとジーグは、半年ほど前からの知り合いである。
市場の商品をくすねることもあった連中で、店主たちから酷 く仕置きを受ける寸前だったところに、偶然ジーグが居合わせたのが、縁の始まり。
そのころ、大道芸から顔を売ったジーグは、さまざまな市場の仕事を請け負うようになっていた。
多くの店主から信頼厚いジーグの取り成しもあり、辛 くも少年たちは許されることとなったのだが。
その後も何かともめ事をおこしては、そのたびにジーグが事態を収めて回った。
それでも簡単な仕事を手伝わせて給金を渡したり、根気強く諭 し続けたおかげか、だいぶ素行も良くなってきたというのに。
ジーグは背中にぎゅっとしがみついているフロラを振り返る。
「その袋はどうした?」
「お屋敷の人に、もらった」
空色の丸い瞳がジーグを見上げた。
「心配しないで、またおいでって。お薬も、くれた」
「ほぉ」
(レヴィアに会ったのか。だが……)
レヴィアの所有物を、ヴァイノと言えどもやすやすと手に入れられるはずがない。
「ヴァイノ、何をやった」
「え……」
ヴァイノは上目遣いをしながら、後ろ頭をぽりぽりとかく。
「ちょっと、腹減ったから」
「肉屋の屋根を一緒に直しただろう。かなり給金を弾んでもらったはずだが」
「こないだフロラの誕生日だったじゃん?そんとき、全部使っちゃった」
「……そうか。フロラは十三になったか」
ジーグは布に隠された小さな頭をぽんぽん、と優しくなでた。
それぞれの事情で、ヴァイノと仲間たちには親がいない。
ほかに頼るべき大人もなく、金を計画的に使うことも何もかも、教え導いてもらったことがないのだ。
「少し、街に出てくる間 が空いたか。悪かったな。どこの店でやらかした」
「……ガーティんとこ……」
「わかった。あとで私からも話をつけてやろう。それで?」
「う……。えと……」
もちろんヴァイノとて、これでごまかせるとは思っていないし、世話になっているジーグに不義理はできない。
「で、そのあとフロラの様子がおかしいから、後をつけてみたんだ。……そしたら、トカゲみてぇな目ぇしたヤツが出てきて」
投石でレヴィアに怪我をさせたと聞くと、ジーグの顔つきがより険しくなった。
「お前、よく無事だったな。殴りかかってこなかったか」
「いや、きたよ?外道 が止めたんだ。え、ジーグさん、外道 とトカゲ目のヤツ、知ってんの?」
「人の外見を侮辱するような言葉を使うな」
穏やかだが厳しいジーグの口調に、ヴァイノは、はっとして口を閉じる。
「かく言う私も異国人、外道 だぞ。しかし、よかったな。止めてもらわなかったら、お前の顔は変形していたぞ」
「うん……。すげぇ怖かったよ。知り合いなんだ?」
「まあな。それより、つまりは腹が減っているということか。わかった、仲間を集めろ。セバスの店で一緒に朝飯 にしよう」
「え、いいの?!やった、ジーグさん、ありがと!フロラはジーグさんと先に行ってろ!」
走りだしたかと思うと、あっという間に小さくなっていくヴァイノを見送って、ジーグはフロラの背中をそっと押して歩き出した。
「フロラ、お前にそれをくれた人は、レヴィアというんだ」
「……レヴィア……」
小声で繰り返しながら、小さな手がぎゅっと袋を握りしめる。
「お前たちと少し事情は違うが、レヴィアも親のいない孤独を知っている。そんな彼を信じてみないか」
(あんなお屋敷で、独りで……?)
ジーグの話はよくわからなかったが、レヴィアを信じろという言葉に、フロラは力強くうなずき返した。
夜明けからやっている大衆食堂へ向かっていたジーグは、聞き覚えのある声に足を止めた。
「こんなモン捨てろ!」
「やだ!私が、もらった!」
銀髪の少年が高く上げた手に持つ袋を、ぼろ布を巻いた小さな体が、飛び跳ねながら取り返そうとしている。
(ヴァイノとフロラ?)
「返して!」
「ホドコシなんか受けんじゃねぇっ」
(……ん?)
ヴァイノの持っている袋に見覚えがあったジーグは、足早にふたりに近づいていった。
「お前たちが言い合いとは珍しいな」
「ジ、ジーグさん?!」
振り返ったヴァイノの腕が思わず下がる。
「あ、このヤロっ!」
すかさずその手から袋を奪い返したフロラは、さっとジーグの背中の影に隠れた。
「返せよっ、うわ、いってぇ!」
「女性に乱暴とは感心しないな」
フロラにつかみかかろうとしたヴァイノの腕を、ジーグはひょいとひねり上げる。
「だって、……いててっ!わーかったよっ」
ジーグの腕を振りほどくと、ヴァイノはむくれてそっぽを向いた。
浮浪児集団のまとめ役であるヴァイノとジーグは、半年ほど前からの知り合いである。
市場の商品をくすねることもあった連中で、店主たちから
そのころ、大道芸から顔を売ったジーグは、さまざまな市場の仕事を請け負うようになっていた。
多くの店主から信頼厚いジーグの取り成しもあり、
その後も何かともめ事をおこしては、そのたびにジーグが事態を収めて回った。
それでも簡単な仕事を手伝わせて給金を渡したり、根気強く
ジーグは背中にぎゅっとしがみついているフロラを振り返る。
「その袋はどうした?」
「お屋敷の人に、もらった」
空色の丸い瞳がジーグを見上げた。
「心配しないで、またおいでって。お薬も、くれた」
「ほぉ」
(レヴィアに会ったのか。だが……)
育児中
とはいえ、凄腕の護衛が目を光らせているはずだ。レヴィアの所有物を、ヴァイノと言えどもやすやすと手に入れられるはずがない。
「ヴァイノ、何をやった」
「え……」
ヴァイノは上目遣いをしながら、後ろ頭をぽりぽりとかく。
「ちょっと、腹減ったから」
「肉屋の屋根を一緒に直しただろう。かなり給金を弾んでもらったはずだが」
「こないだフロラの誕生日だったじゃん?そんとき、全部使っちゃった」
「……そうか。フロラは十三になったか」
ジーグは布に隠された小さな頭をぽんぽん、と優しくなでた。
それぞれの事情で、ヴァイノと仲間たちには親がいない。
ほかに頼るべき大人もなく、金を計画的に使うことも何もかも、教え導いてもらったことがないのだ。
「少し、街に出てくる
「……ガーティんとこ……」
「わかった。あとで私からも話をつけてやろう。それで?」
「う……。えと……」
もちろんヴァイノとて、これでごまかせるとは思っていないし、世話になっているジーグに不義理はできない。
「で、そのあとフロラの様子がおかしいから、後をつけてみたんだ。……そしたら、トカゲみてぇな目ぇしたヤツが出てきて」
投石でレヴィアに怪我をさせたと聞くと、ジーグの顔つきがより険しくなった。
「お前、よく無事だったな。殴りかかってこなかったか」
「いや、きたよ?
「人の外見を侮辱するような言葉を使うな」
穏やかだが厳しいジーグの口調に、ヴァイノは、はっとして口を閉じる。
「かく言う私も異国人、
「うん……。すげぇ怖かったよ。知り合いなんだ?」
「まあな。それより、つまりは腹が減っているということか。わかった、仲間を集めろ。セバスの店で一緒に
「え、いいの?!やった、ジーグさん、ありがと!フロラはジーグさんと先に行ってろ!」
走りだしたかと思うと、あっという間に小さくなっていくヴァイノを見送って、ジーグはフロラの背中をそっと押して歩き出した。
「フロラ、お前にそれをくれた人は、レヴィアというんだ」
「……レヴィア……」
小声で繰り返しながら、小さな手がぎゅっと袋を握りしめる。
「お前たちと少し事情は違うが、レヴィアも親のいない孤独を知っている。そんな彼を信じてみないか」
(あんなお屋敷で、独りで……?)
ジーグの話はよくわからなかったが、レヴィアを信じろという言葉に、フロラは力強くうなずき返した。