第１話

「もう、駄目だ！」

僕はファミレスのテーブルに突っ伏した。

「あの上司、昼間はいやがらせを言い続け、それが終わると、毎晩のようにキャバクラに付き合わせ自慢話を聞かすんだぜ。自腹だぞっ！」

「キツイなあ。そういうのって、相談する所とかあるんじゃないか？」

高校時代からの友人は言った。

「公的機関でもＮＰＯでもあるんだけど、立証が難しいし…社内で波風立てたくないからな…」

「だよなあ…」

テーブルの上に沈黙が落ちた。

「あの…すいません」

三十代前半の女性がテーブルの横に立っていた。

「お話を横から聞いてしまって。お悩み、こちらに連絡すると解決するかもしれませんよ」

そう言って、一枚の名刺を置いていった。

そこには、「パワハラ上司お仕置き人」という肩書とメールアドレスが書いてあった。

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「だからよお、結局、頭の良さが勝負を決めるんだよ。人生のな」

その日も、僕は上司に付き合わされ、キャバクラに来ていた。

「お前、頭使ってるか？使ってないよな、使ってたら、あんな最低の成績にならないもんな」

「……」

「鈴木さん、元気？毎日来てくれてありがとうね～」

店でナンバー１のホステス、蒼井がやって来た。

「待ってたよ～。席着くまで１０分って長いじゃん、せっかく俺が来たのに～」

上司は鼻の下を伸ばし、蒼井の肩に手を回した。

「ははっ、ごめんね～。今日ねえ、私の誕生日なの。だから、お客さん一杯来てくれていて」

「え～っ、ハッピーバースデイ！じゃあ、シャンパンのマグナム・ボトル注文しちゃおうかなあっ～」

蒼井の目がキラッと光るのを、僕は見逃さなかった。

「鈴木さん、大好き！」

「え～と、じゃあね。モエシャンいっちゃうよ！蒼井のために！」

１万円程度の一番安いシャンパンだった。

「…うわあ、ありがとう」

蒼井のテンションは一気に下がった。

「蒼井さん、すいません。ご指名が、あちらから入りました」

黒服の店員が声をかけてきた。

近くのテーブルに、背の高い痩せ気味の４０代の男が座っていた。

パワハラ上司お仕置き人だ。

数日前、僕らは打ち合わせを済ませていた。

「鈴木さん、ごめんね。すぐ戻るわね～」

「おうっ」

不機嫌さを隠そうともせず、上司は答えた。

そして、イラついた様子で、あちらのテーブルでの蒼井の様子を眺めていた。

“予定通りだ”

僕は内心でガッツポーズをした。

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「お客さん、初めまして。何を飲みますか？」

「俺はアルコールは飲まない。ウーロン茶をくれ」

蒼井の顔に、一瞬、白けた表情が浮かんだ。

「あ～、そうなんですか。でも、楽しみましょうね」

「君、誕生日だそうだね？」

「えっ？」

「あっちのテーブルで話してるのが聞こえた」

「そうなんですよ～」

「じゃあ、シャンパンのマグナム・ボトルを入れようか」

「わ～い、嬉しい」

男はドリンクメニューをチェックした。

「ドン・ぺリニヨンのレゼルヴ・ドゥ・ラベイ、というのを貰おうか」

蒼井の動きが止まった。

「い、いいの？」

通称、“ゴールド”という、店での販売価格は５０万円の高級シャンパンだった。

「ああ、勿論」

「は～い、ドンペリのゴールド入りましたあっ！」

蒼井は立ち上がり、叫んだ。

その夜、蒼井が鈴木たちのテーブルに戻って来る事はなかった。

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それから、２時間後。

僕とパワハラ上司お仕置き人は、近くのコンビニの前で会っていた。

「本当にありがとうございます！上司の悔しそうな顔ってなかったですよ。自分のシャンパンの注文もキャンセル出来ず、途中から涙目になっていました。これでキャバクラ通いも当分止めるでしょう」

「酒の席は嫌いだから、難しい仕事だった」

「あの…お礼はどうしたら？あんなに大金を使わせてしまって」

「そっちは大丈夫だ」

お仕置き人は、僕の顔をチラっと見た。

「顔が真っ赤だな」

「アルコール、強い方じゃないんで」

「それなのに、連日付き合わされて大変だったな」

お仕置き人の表情が曇った。

「酔い覚ましに、ガリガリ君を一緒に食べるか？」