第３５話　パソコン徹夜の組立作業

２００１年　７月上旬
お昼をとうに過ぎた時間だった。下田先輩が黒い車で教室にやってきた。
下田先輩はいつも手には缶コーヒーを持っている。
ちょっと飲んではそばに置き飲み終えるのに１時間くらいかかる。
それもブランドはいつも「ジョージア」の青い缶。

いよいよ組み立てショーが始まる。
「そこのケースを並べておいてください」
パソコンの箱を筐体と言う。それを机の上に並べる。
下田先輩はその筐体にマザーボードを取り付け始めた。
手慣れた手つきでドライバーを持ち、ネジを締めていく。
そこに電源ボックスを組み込む。一つ一つの作業が新鮮だ。
ＣＰＵ・メモリ・ビデオカード・サウンドカード・
ハードディスク・ＣＤＲＷドライブ・・・・・。
フロッピーデスクドライブと組み込んでいく。見事な手さばきだ。


見ていても何もわからない。私は言われた部品を渡すだけ。
次々と部品が組み込まれ線をつないでいる。
淡々と作業は続いている。ネジを締める手つきがかっこいい。
さらにパソコンケースにディスプレイ・マウス・キーボードをつなげる。
一通りの組立作業が３０分くらいだった。
時々、下田先輩は脇にあるコーヒーをチョコッと口にする。

「早川さんもやってみますか」
「とてもとても・・・・・・」
でもこれを今からあと７回も繰り返すのだ。
後ろからポカンと見ているだけでは申し訳ない。
「何かできることはありませんか」
「ええ～と？・・・・コンビニで弁当買ってきてもらえますか」
「・・・・・？　何がいいですか？」
「カレーライスにして下さい」
やっと仕事がもらえた。

あとは散乱したダンボールやごみの整理をする。
早く片付けてしまうと仕事がなくなってしまう。
組み立ての作業を見ながらゆっくり後片付けをしていく。
私が手伝えるようなものはなさそうだ。
１台１台が次々に完成し８台の机の上に並んでいく。

夜の９時　開始から６時間が経過した。
机の上には８台のパソコンが勢揃いした。

「やっとできましたね」
「いや、問題はこれからですよ」
「完成したんじゃないんですか？」
「ここからが本番です」
「ええ・・・・・？？」
「バイオスの設定とドライバーのインストール」
「ウィンドウズのインストールとオフイスのインストール」
「メール、プリンター、セキュリティ・・・まだまだですよ」
難しい言葉が下田先輩の口からこぼれてくる。
コンビニのカレーライスをニンジンと肉をはずして食べている。
私は一段落したところでビールでも飲みたい所だが、下田先輩はお酒を飲まない。
それに私は何もやっていない。

「早川さんは、何時ごろまで大丈夫ですか」
「何時でもいいですが」
実は少し眠くなってきていた。
「インストール作業が８台で、これから４～５時間かかるんですが」
「大丈夫ですよ、それで終了ですか？」
「いや、そのあと８台がインターネットをできるようにします」
「それはどのくらいかかりますか？」
「やってみないとわかりません」
「それから教室内でメールもできるようにしたほうがいいでしょう」
「ええ、お願いします」
「プリンターも１台で全部のパソコンからしたいんですよね」
「はい、お願いします」
「そうすると、１台のパソコンに、サーバー機能を持たせたいんです」
「・・・・？　それもお願いできますか」
いつ終わりますかなんて言えない。言ったことが恥ずかしくなってきた。

「ビールが飲みたい」なんてなお言えない。
下田先輩は終わるまで徹夜で作業する覚悟のようだ。
よおし！こっちも断食で鍛えた精神。２５歳の下田先輩にとことん付き合うぞ。

夜中の３時ごろ。後ろで見ているだけの私は眠くなってうとうとしてきた。
もしかしたらイビキをかいたのかもしれない。
「早川さん、眠ければうちに帰っていてもいいですよ」
「いや、大丈夫です」
「あとは、僕がやっておきますから」
「そ、そうですか・・・・すいません」

家に帰って５時間くらい爆睡した。再び教室に戻ったのは翌朝の８時ごろだった。
そこで見たものは、さっきまで布団の中で見ていた夢の世界のままだった。