第６４話「ニーナをナンパ？①」

　英雄亭が、営業終了後……
　夜も更けた午前1時、慰労会という名のささやかな宴も終わり、皆寝る事となった。

　明日の仕入れの為に、モーリスは朝早く市場へ行かなければならない。
　そして料理の仕込みをし、ランチと夜の準備をする。
　英雄亭のような、居酒屋(ビストロ)の仕事は結構な激務なのだ。

「お休みなさ～い」

「おう、エリン、またな」

　緊張するニーナの手を引き、ダンとモーリスに手を振るエリン。
　そんな愛妻の姿を、ダンは「にこにこ」して見ていた。

　エリンに、『人間の友人』が出来るのは良い事だと考えていたからである。
　ニーナは、優しく気配りの利く子だ。
　信頼関係が出来て、エリンの『正体』をそっと明かしたら受け入れてくれるかもしれない。
　ダンは、とても期待していた。

　そんなダンの気持ちが分かるのか、エリンも笑顔で応える。

「了解！　ニーナと仲良く寝るよぉ」

「ははは、エリンちゃん、ニーナを頼むぞ」

　モーリスも同じように「にこにこ」して、エリンとニーナを見つめていた。
　今日一緒に寝るのはふたりにとって良い事だと、モーリスも考えていたのである。

　ニーナは、何故か友達が少ない。
　今日風邪で休んだ同僚の少女達とも、深くは付き合っていない。
　だがモーリスが見る限り、エリンとニーナは合いそうな気がするのだ。

　就寝の挨拶が済み、ダン、モーリスと別れて……
　ニーナの私室へ来た、エリンとニーナ。
　張り切るエリンへ、ニーナは恐る恐る聞いてみる。

「エリンさん……良いんですか？　ダン……さんと寝なくて」

「良いの、良いの」

　ニーナには、信じられなかった。
　結婚……
　女性にとって、憧れに裏打ちされた甘美な響きである。
　素敵な男性に出会い、結婚したいと夢見るのはニーナも同じだ。
　そして……好きな相手とずっと一緒に居られる。

　見たところ、ダンとエリンは新婚であろう。
　『夜』は特に一緒に居たい筈だ。
　愛し合いたい……筈だ。

　それが離れて、自分なんかと寝るなんて何故？　と、ニーナは思った。

　だが既にニーナの部屋には、予備のベッドが運び込まれ、ふたつのベッドは「ぴたっ」とくっつけられていたのである。

　エリンは、着ていたメイド服を「さっさ」と脱いで肌着になる。
　ニーナも、同様にメイド服を脱ぐ。

　改めてニーナは、エリンの身体をまじまじと見た。
　自分の服を貸した時に分かっていたが、エリンは超がつく抜群のプロポーションである。
　ぼん、きゅっ、きゅっ！
　迫る褐色の肉体に、ニーナの口から、ついため息が漏れる。

「ふう、エリンさん……凄い身体……」

　羨ましそうに呟くニーナに対して、エリンはあっけらかんとしている。

「ニーナだって凄いよ。おっぱいだってエリンと同じくらいある、ダンは大きなおっぱいが大好きだよ」

　ダンは大きなおっぱいが、大好き！？
　となると……
　目の前にある、この巨大な双丘に顔を埋めたりとか？
　「ちゅっ」と……キ、キスしたりするのだろうか？

　ニーナの妄想が、どんどんエスカレートして行く。

「え、えっと…………」

　真っ赤になって俯いたニーナを他所(よそ)に、エリンは「しれっ」と問い掛ける。

「さあ、話を聞かせて！　ニーナは何故ダンが好きなの？」

「え、えええっ！？」

　相変わらず、エリンはいきなり直球を投げ込んで来る。
　ニーナは、何とか矛先をかわそうと必死だ。
　そう、ニーナは自分の事なんかより、ダンとエリンの事を知りたい。
　教えて欲しいのだ。

「そ、それより！」

「何？」

「エ、エリンさんは何故ダン……さんと結婚したのですか？」

「それ言ったら、ニーナも言う？」

　何とエリンは交換条件を出して来た。
　ニーナは一瞬ためらったが、ダンとエリンの馴れ初めを、知りたいという欲求に負けた。

「は、はい、言います……約束します」

　ニーナが話す事を告げると、エリンは「にいっ」と笑う。
　そして……

「じゃあ、言うね！　えっと、エリンが助けて貰ったから」

「助けて……貰った」

　こんなケースも、ダンは予想していた。
　エリンとは、ちゃんとすり合わせをしていたのである。

「ダンが旅をしていて、たまたまエリンを助けたの。エリンを襲っていた悪い魔物を倒してくれたんだ」

　エリンの言うことは、嘘ではない。
　悪い魔物——悪魔アスモデウスを倒してエリンを助けたのは事実だから。
　敵のスケールの問題だけ伏せれば、ちゃんと理由をいえる巧い言い訳である。

　魔物に襲われて、命が危ない時に助けてくれた……
　それは、女子の王子様願望に直結する。

　ニーナは感動して、益々羨ましくなる。

「凄い！　それって運命の出会いですね」

「そう、運命だよ。エリンとダンの出会いは運命」

　きっぱりと言い切るエリン。
　その揺るぎない態度を見て、ニーナは「ぽおっ」としてしまう。
　夢見る女子には、理想の展開なのだ。

「羨ましい！　良いなぁ、ダンさんが『王子様』なんて」

　羨ましがるニーナを、今度はエリンが「じいっ」と見る。
　悪戯っぽく笑う。
　何か、含みがあるようだ。

「うん、でもねぇ……」

「でもねぇ？」

「うふふ、ダンはニーナにとっても王子様なんでしょ？」

「！！！」

　何で分かるの？　という表情のニーナ。
　エリンは、「ここぞ！」とばかりに攻め立てる。

「言って！　ニーナ、や・く・そ・く！」

「は、はい、約束ですよね、分かりました……エリンさんの出会いに比べれば……私は地味なんですが」

「地味？」

「私もダンさんに助けて貰ったんです」

「ニーナもダンに？」

「はい、私、ダンさんにナンパされたんです」

「ナンパぁ！？」

　助けられたのにナンパ？

　驚くエリン……
　そしてエリンのリアクションに、これまた驚いて俯くニーナ。
　深夜の部屋には、微妙な空気が漂ったのであった。